Графство Вяземских. Полдень, ясно: 12:26

Максим напряжённо смотрел мне в глаза.

— Твоё Альтер эго — это ты, — начал я. — Я тебе уже об этом говорил, но повторю ещё раз. Оно — это ты и никто другой. У него нет твоей памяти, но всё же он не перестаёт быть тобой по одной простой причине — у вас общая душа. Он, как и ты, просто боится и пытается оказаться там, где должен быть, как он считает. Там у него остался кто-то важный и он будет стремиться к нему несмотря ни на что, понимаешь? Да, повторюсь, это опасно. Он опасен для тебя и для всех окружающих, потому что не предсказуем, но если ты его убьёшь — то никогда не узнаешь, за что ты сражался и к чему стремился.

Я прервался и подошёл к Максиму поближе, а затем положил ладонь на плечо.

— Посмотри на барона Крылова или на меня. Михаил потерял всю свою память за какой-то срок. Скорее всего за шесть лет. Как ты думаешь, каково ему сейчас? Каково это, не помнить что-то и при всём при этом смотреть на лица людей, которые утверждают, что ты был тем-то или тем-то для него? Кому верить? Ты думаешь, что он не хотел бы всё вспомнить? Не хотел бы вернуть всё то, что потерял? Шесть лет, Максим. Шесть его лет его трудов и стараний канули в ничто. Будь у него возможность, он бы с радостью восстановил память, потому что понимает, что там было что-то важное.

Максим опустил взгляд вниз, всё ещё держась за свою руку.

— А взять в пример меня? — продолжил я. — Я потерял всю свою силу, и в данный момент эта сила летит сюда, к Земле, грозя уничтожением всего живого, если я её не остановлю.

— У вас нет выбора, глава… — тихо ответил он.

— Так и у тебя нет, — усмехнулся я. — Получить силу или нет — это лишь иллюзия выбора, Максим. Ты прекрасно понимаешь, что в этом мире решает сила и власть. Ты теперь снова в графском Роду, но ты так и остался самим собой. Если ты решишь избавиться от Альтер эго — то ты избавишь Род от проблем, но при всём при этом ты потеряешь возможность заиметь силу, которая принадлежит тебе по праву. Даже больше, ты лишишь Род сильного бойца в ближайшем будущем, если после этого ещё и сам не станешь стремиться стать сильнее. Ну и конечно же не сможешь увидеть ту, которая даже без твоей памяти заставляет твоё сердце трепетать.

— Откуда вы⁈ — вскинулся Максим.

Я засмеялся и отошёл от него, смотря в окно.

Жестоко, да. Местами я даже манипулирую им, но по-другому я не могу ему доказать, что это важно ему, а не мне. Если он убьёт своё Альтер эго, то ничего не вспомнит и это будет довлеть над ним позже ещё очень долго.

— Прости, что я не заметил этого раньше, — вздохнул я. — Понимаю, тебе страшно и скажу так, что самый верный путь тот, которым ты хочешь идти. Ты не дурак, Максим, и прекрасно понимаешь, что где-то там ты стал в разы сильнее. И это одновременно будоражит тебя и пугает, потому что ты думаешь, что это всё же не ты. Ведь нынешний ты не смог преодолеть свой барьер, но при всём при этом ты всё же хочешь понять, кем же ты был там, — я повернулся к нему.

Парень отпустил руку и сжал кулаки, но ничего не сказал.

— Что касается меня, так тут всё очевидно, Максим. Моя сила — это моя сила. Я двести лет собирал её по крупицам, а потом ещё четыреста делал всё возможное, чтобы стать ещё сильнее, потому что у меня были цели, стремления и желания. Сейчас они никуда не делись, и я заберу то, что по праву моё. Причём и у всех тех, кто позарился на мою силу.

— Что же… Мне делать…?

— Решай сам, — пожал я плечами. — В конце концов — я тебе уже всё сказал. Эгоистом быть плохо, Максим, — на этих словах он вздрогнул, — но быть эгоистом ради кого-то — это правильно. В том числе и ради себя, и ради кого-то, кто может тебе нравиться, а также ради Рода. Самое главное, чтобы твой эгоизм был направлен в правильное русло.

— Вы предлагаете мне стать им? — спросил Максим тихо.

— Я предлагаю тебе забрать своё, — ответил я. — Думай. Посоветуйся с кем-нибудь, если хочешь, а я пойду пока поработаю. С ответом не затягивай, так как чем дольше будешь думать, тем больше будешь себя накручивать.

Произнеся это, я пошёл к выходу, а затем в хранилище.

Максиму действительно нужно самому принять это решение, поэтому пусть пока побудет один и подумает.

Спустившись в хранилище, немного порыскал и подыскал неплохую заготовку: перстень без камня. Взял его, одно ядро, свою энергию в другом ядре, красный кристалл и направился в кузню. Старик Александр выслушал мою просьбу и сразу взялся за дело, обтачивая перстень с внутренней стороны.

Работа эта не заняла много времени.

Получив нужную заготовку, отправился к родовому источнику. Если я что-то сделаю не так, то в том месте ущерб точно будет минимальным.

После прихода закрыл за собой дверь и уселся прямо в центре пещеры, разглядывая перстень. Шансов на провал у меня нет, поэтому сразу всё буду делать с толком, с чувством и с расстановкой.

Взял в руки перстень и начал аккуратно, совсем малюсенькой молнией выгравировывать руны в месте, куда будет вставляться ядро.

Работа эта оказалась на редкость утомительной. Настолько мелкие руны рисовать далеко не просто, а ведь ещё приходится делать и связь между ними.

Всё было бы проще, если можно было бы взять объект для воздействия побольше. Но, увы и ах — это невозможно. Чтобы энергия не рассеивалась, нужно брать объект минимального размера.

Концентрируясь в нём, энергия будет вся попадать в источник. Точнее не вся, но большая её часть. Чем меньше объект — тем выше концентрация в нём и тем больше эффект.

А ещё это будет хранилищем энергии для бойца, обладающего таким артефактом.

Когда я закончил с одной стороной, отложил заготовку в сторону и немного передохнул, мысленно составляя новые связки рун. Прежде чем использовать получившийся артефакт на практике, нужно будет убедиться в его работоспособности. А для того, чтобы точно быть уверенным, что руны не устроят какой-нибудь взрыв — нужно рассчитать всё точно.

Закончив с моделированием в голове, принялся за вторую часть рисунка, которая на этот раз располагалась над пальцем. Благодаря старику там появилось место для кристалла.

Во время этой работы, у меня вдруг пиликнул телефон, и я достал его из джинсов. Специально поставил звучку на случай, если напишет Таня. Ранее я писал ей сообщения, чтобы она ответила по возможности, как освободится.

И ответ действительно был от неё: «Была в разломе, не могла ответить. Свяжемся позже, вызывает отец. Вроде случилось что-то серьёзное, но я пока не понимаю что».

Пару секунд подумав, собрал все свои вещи и отправился в комнату. Я сидел в комнате на кровати и обдумывал дальнейшие планы, когда пришла Аня. Девушка явно торопилась.

— Тебе тоже пришло сообщение? — спросила она, указывая на свой телефон.

— Да, — ответил я. — От Тани.

Аня прошла к кровати и присела рядом.

— Нам надо её поддержать. Ты же понимаешь, что покушение на принцессу — это не спускается просто так, даже если речь идёт о сестре. Точнее не так: тем более, когда речь идёт о сестре.

— Понимаю, — кивнул я. — Ты со мной? — посмотрел ей в глаза.

Действительно. Так просто всё это не прощается. Она как минимум окажется под подозрением, и на то есть объективные причины.

Аня пару мгновений сомневалась, а потом помотала головой и ответила:

— Нет, я останусь в замке, на случай всяких непредвиденных ситуаций. Да и… думаю, что тебе лучше будет полететь одному. Ты ведь поможешь ей? — спросила Аня встревоженно.

— Конечно, — я притянул её к себе и поцеловал в лоб. — Таня не раз помогала нам, а значит и мы не можем оставить её одну в трудное время. Вот только тебе снова придётся ждать, — покачал я головой.

— Ничего страшного, — мотнула уже Аня головой. — До этого ждала, и сейчас подожду. Главное, чтобы с ней всё было в порядке.

— Хорошо, — кивнул я, — тогда начну сразу собираться.