— Спасибо, — выдохнул он. — До Земли мне долго добираться, поэтому вам пока придётся всё ещё быть без меня. Надеюсь, что вы простите мне это.

— Хватит этого, — махнул я рукой. — Ты не раб, Виктор, чтобы так пресмыкаться. Если считаешь меня своим императором, так и веди себя достойно.

Он внимательно смотрел на меня, но так ничего и не ответил.

— По поводу Земли и возвращения. Либо жди, пока я открою портал, либо добирайся как-то сам, но без нестабильных порталов. После них происходят какие-то проблемы с источником, и сила практика уменьшается.

Мужчина задумался и утвердительно кивнул, а я почувствовал, как меня начало тянуть обратно.

Когда всё вокруг померкло, я услышал тихое и далёкое:

— Серёжа! — кажется, это Таня всё ещё пытается меня дозваться.

Открыл глаза и увидел нависшую надо мной девушку, она удивлённо посмотрела мне в глаза, а потом, кажется, выдохнула. Слух возвращался медленно, словно неохотно, но чувствительность тела вернулась сразу.

Я поднял руку и посмотрел на сферу в ладони. Таня её разглядывала также удивлённо.

Скорее всего на нём тоже теперь есть метка и нужно будет всё проверить. Опустил руку и посмотрел в потолок, так как Таня всё же просто присела рядом со мной, тем не менее внимательно смотря на меня.

Сопротивление… Готовое на всё. Для них человеческая жизнь или жизнь родственников вообще ничего не стоят. Более того, я не уверен, что они в тот ритуал не запихнули ещё какую-нибудь пакость…

Нужно будет просканировать свою душу чуть позже, когда стану ещё сильнее.

Могу ли я доверять Виктору Вяземскому? Определённо нет. Он вполне может говорить одно, но делать совсем другое. Но пока что стоит записать его в условные союзники.

Слух вернулся, и я посмотрел на Таню.

— Что это было⁈ Ты вдруг просто упал и никак не реагировал на меня! Если не хочешь целовать меня, так и скажи! — явно обиделась она.

— Долго я был в отключке? — спросил её, прерывая душевные терзания.

— Минут пять… — произнесла девушка потерянно.

Значит, во времени нигде не потерялся, и это уже хорошо…

— Что это такое…? — спросила Таня, смотря на мою руку.

— Передали, — хмыкнул я и сел на постели. — Прости, что вырубило. Это… в общем, пока не могу тебе об этом рассказать. Думаю, что и сама всё понимаешь.

Получилось довольно скомкано, и девушка удивлённо смотрела на меня, а потом всё же кивнула.

Я подкинул вверх источник и передал его Тане. Она какое-то время разглядывала его, а потом положила на стол.

Мы некоторое время помолчали, а потом принцесса произнесла:

— Сергей, я…

— Сергей? — удивился я. — А как же Серёжа, Серёжа? — и вскинул бровь в удивлении.

— Да ну тебя! — Таня ударила меня кулаком по плечу и отвела взгляд. — Я вообще-то испугалась!

— Рассказывай, — я откинулся на руки. — Кого мне убить за то, что обидели тебя?

Таня сокрушённо покачала головой и отвернулась.

— Сергей… У меня будет к тебе просьба.

— Какая?

— Ложись… на кровать… — произнесла она тихо.

— Ого, — удивился я. — А ты же в курсе, что у меня почти две жены есть?

— Яна и Аня не против! Мы… с ними обговаривали этот момент.

Я засмеялся, но всё же скинул обувь и уже хотел лечь на кровать, но Таня убрала одеяло. Я хмыкнул и лёг. Она распустила волосы и тоже легла, при этом укрыв нас одеялом.

— Прости… за мою наглость, — произнесла девушка тихо, лёжа рядом боком.

— Да ладно тебе, — я вздохнул и поднял руку, чтобы Таня легла на плечо. — Без меня меня поделили и уже женили?

— Прости… — добавила она ещё тише, прижимаясь ко мне всем своим телом.

Её била мелкая дрожь, поэтому я приобнял её рукой. Так мы и лежали некоторое время.

— Ты знаешь, а теперь я им верю, — произнесла Таня, которая уже перестала дрожать. — Это действительно приятно, лежать с тобой вот так… Раньше я как-то даже и не задумывалась об этом.

Я ничего ей не ответил, всё ещё думая о разговоре с Виктором.

— Слушай, Сергей… А ты точно не герой из сказок? — вдруг спросила она заинтересованно.

— Да вроде нет, а что?

— Просто ты появился так вовремя… Прямо как герой, спасающий принцессу…

— Я заранее знал, что у тебя будут проблемы из-за всего этого. Заметил это ещё на церемонии и хотел поговорить с тобой после неё, но ты уже улетела в разлом, — ответил я.

— А что тут говорить… — вздохнула Таня, зарываясь носиком в мою одежду, — Ты теперь помолвлен с моей сестрой, и это значит, что мы не сможем быть вместе.

— Кто тебе такое сказал? — удивился я. — Вот же, лежим вместе.

Девушка тихо и как-то грустно засмеялась, а потом произнесла:

— Я не это имела в виду… Ладно… Давай не будем трогать эту тему. Не хочу разрушить атмосферу.

— Таня, расскажи мне, что у вас случилось.

— Угу… — кивнула она и начала пересказывать.

— Вот, значит, как, — я задумался.

— Знаешь, пересказав сейчас, понимаю, что у них особого-то выбора и нет… Подозреваемая пока только я и им наверняка непросто самим. Но всё же обидно. Обидно, что они подозревают меня. Понимаю, что звучит эгоистично, но…

— Ничего эгоистичного, — ответил я. — Более того — ты зря согласилась на проверку с менталистом. Ты не думала, что тебя мог подставить кто-то из родных? А даже если и не они, а кто-то другой желает вам зла? Если менталист покопается в твоих мозгах, то точно узнает все твои тайны. И даже больше, он узнает о вас с Яной, а это может навредить уже и ей.

— Ой… точно! — испуганно пискнула девушка. — Тогда я откажусь от работы с ним!

— Правильно, — кивнул я. — Ты ни в чём не виновата, а значит и доказывать ничего таким способом не должна. Всё, что нам сейчас нужно — это время. Я помогу тебе найти того, кто попытался тебя подставить.

— Думаешь получится? Всё же они все, как один, говорят на меня и их проверил менталист.

— А кто тебе сказал, что менталист не с ними? — хмыкнул я.

— Это исключено, — задумалась Таня. — Менталистов с детства растят быть преданными императорскому Роду. Да и у отца есть рычаги давления на него, если он вдруг…

— Сорвётся с цепи, — продолжил я за неё.

— Да, — кивнула она. — Менталисты очень опасные люди и с этим ничего не поделаешь, сам же понимаешь, — Таня аккуратно просунула свою ногу между моими и прижалась ещё сильнее своей грудью.

— Как и сказал — нам сейчас нужно время. Завтра скажи своему отцу, что сама разберёшься с этим делом. Не думаю, что он тебе откажет.

— Не должен…

— Вот и замечательно. Пока что приглядись к тем, кто к тебе близок, а через пару дней я начну действовать. Нужно чтобы никто и не думал на меня, чтобы я мог спокойно со всем разобраться.

— Хорошо… спасибо, Серёжа… — её голос стал сонным, и она взобралась чуть выше.

Я ещё некоторое время объяснял ей план, пока не обнаружил, что Таня уже тихо посапывает. Её мирное дыхание теплом распространялось по моей шее.

Что же… Значит завтра договорим.

Я прикрыл глаза и «отключил» свой разум.

Проснулся я раньше Тани. Когда открыл глаза, девушка всё ещё спала, чуть ли не половиной тела забравшись на меня и крепко обнимая рукой. Я мог бы выбраться из-под неё, но всё же решил этого не делать, а вместо этого обдумать полученную вчера информацию.

Сопротивление. Неприятно это осознавать, но им доверять я не могу. Хотелось бы, чтобы в империи были союзники, и они наверняка есть, но точно не вся эта шайка, которой нужно, чтобы я по сути просто сверг тирана. Большинство из них даже в бой не пойдут, когда запахнет жареным. Уверен, что среди них кто-то полезный, но все остальные просто присосались, потому что на что-то обижены на Сарнойла или на «несправедливость» вокруг.

Всё это сопротивление — чуть ли не новая проблема, если так подумать. По сути теперь я между двух сил. Если вторые сочтут меня врагом — будут ещё противники. Впрочем, отметать в сторону их я пока не буду. В качестве массовки они тоже могут сойти.