Графство Вяземских. Полдень, ясно: 12:26

Я посмотрел на Максима, а потом огляделся по сторонам и ответил:

— Это не место для такого разговора. Пойдём к тебе в комнату.

Максим кивнул и пропустил меня вперёд, а потом поравнялся со мной на лестнице, но всё же не обгоняя. Мы дошли до его комнаты, он открыл её и впустил меня первого, а потом и сам вошёл.

Я неспеша подошёл к окну, обернулся и опёрся о подоконник, смотря на парня. Максим точно также внимательно смотрел на меня.

— Ты понимаешь, что решив от него избавиться, сделаешь действие, которое навсегда окажется необратимым? — спросил я.

— Я понимаю, глава, — кивнул он. — Да и вы же сами сказали, что это никак не повлияет на меня.

— Да, на тебя именно — никак. Ты останешься всё таким же Максимом. Вот только есть в этом одна маленькая проблема, — я вздохнул. — Ты никогда не узнаешь то, что было там, в другом месте. Ты не вспомнишь вообще ничего.

Максим отвёл взгляд в сторону и подошёл к стулу, на который и сел, а потом всё же посмотрел на меня.

— А разве мне нужно это знать? — спросил он. — Я долго думал. Всё это время. И пришёл к выводу, что тот, другой я — опасен. Посудите сами, глава. Если я усну, а потом проснусь им? Что он сделает? Чего не станет делать? Это слишком опасно, я не могу подставлять других, своим желанием понять, кто же он, и кто же я.

— Так ты всё-таки задумывался об этом? — спросил я.

— Конечно задумывался, — вздохнул он. — Как о таком не задуматься? Он, то есть я, был где-то там, далеко, в космосе. Возможно, что даже там, где были вы, или где вы не были. Сам факт того, что я был там, он… — Максим замялся.

— Делает тебя уникальным? — вновь спросил я.

— Скорее уж необычным… — вновь вздохнул он. — Ранее я говорил вам, — Максим хмыкнул, наверняка вспомнив, что это лишь для него было ранее. — Тогда, во время поездки к разлому, вы спросили: «Всё ли меня устраивает?» И я ответил: «Да». Потому что в то время я уже понимал уровень своего потенциала… Мне не суждено было высоко подняться, поэтому я смирился со своей участью, быть просто водителем, которого, вполне возможно, что просто заменят со временем. Сейчас же, когда я узнал обо всём этом… Да и, судя по тому, что вы рассказали, я конечно же засомневался в своём решении. Ведь тот, другой я, видимо много сражался и даже освоил какую-то необычную силу, а я… — он замолчал.

— Тогда почему ты хочешь избавиться от него, если понимаешь всё? — поинтересовался я. — Потому что он непредсказуем и ты не хочешь подвергать других опасности?

Вместо ответа Максим просто кивнул, но потом всё же с улыбкой добавил:

— Как вы и сказали — ничего не изменится. Я останусь самим собой и всё. Без всяких мечтаний и тешенья самолюбия, — его голос стал твёрдым и словно грустным. — Я не хочу подвергать других опасностям, которые может нести за собой моё Альтер эго.

— Максим… — начал я и задумался, подбирая слова.

С одной стороны, он прав. Его Альтер эго действительно опасно. Причём для него самого больше всего. И я даже могу понять его стремление уберечь других, но… В то же время понимаю, что то, чего он достиг там — принадлежит только ему. Ни его Альтер эго, ни кому бы то ни было ещё, а именно Максиму.

Парень оказался в неизвестном месте и выжил. Причём не просто выжил, он смог освоить новые знания и научиться применять их на практике. Всё это, конечно, скорее всего из-за того, что он оказался в новом теле, но всё это сделал именно он.

Не все такие, как я. Люди не могут менять структуру своих энергопотоков и ядра, чтобы добиться чего-то. Поэтому порой так и случается, что есть человек, у которого полно желаний, силы воли и стремлений, но нет возможности осуществить задуманное, потому что ему просто не повезло с физической оболочкой.

По крайней мере он так и считает.

Если стараться — можно добиться многого, и даже пробить свой потолок. Но чтобы это сделать, кому-то нужно прикладывать мало усилий, а кому-то целый вагон. В этот момент и проявляется настоящий талант человека. Если человек готов трудиться несмотря ни на что, он владеет самым главным качеством для развития — стремлением.

С Максимом было также. Находясь в этом теле, он когда-то, наверное, пытался к чему-то стремиться, но, столкнувшись с непреодолимой стеной, не смог через неё перебраться… И просто перестал пытаться, понимая, что это бессмысленно. А ведь настоящий его талант как раз таки и был где-то за этой преградой.

В новом же теле, оказавшись наверняка в какой-то сложной ситуации и с желанием, возможно вернуться, а возможно защитить кого-то, кто оказался дорог там… Максим смог преодолеть эту преграду и начать расти над собой.

Да, я говорил ему, что от Альтер эго можно избавиться, но тогда он уже вряд ли сможет сделать этот новый шаг вперёд, и остановится на достигнутом, вновь остановившись перед всё той же стеной.

— Максим, — продолжил я. — Я не думаю, что нам стоит избавляться от твоего Альтер эго.

— Почему, глава? — воскликнул он и в его глазах я увидел страх. — Я… — Максим слегка покраснел и запыхтел, словно ему вдруг тяжело стало дышать.

Признаки паники.

— Не доверяешь мне? — спокойно спросил я, смотря ему в глаза. — Думаешь, что я хочу заменить тебя им? Потому что считаешь себя хуже? Не ожидал я, что ты такого обо мне мнения.

— Глава, я… — Максим встал, прошёл пару шагов, но остановился, не доходя до меня. — Я… — он сжал одну трясущуюся руку другой, пытаясь унять дрожь. — Вы… вы знаете, что я готов за вас умереть, но… Всё так изменилось… Прошло столько времени, — в его голосе было столько боли, что хватило бы на двоих людей. — Кругом все стали сильнее, и лишь один я остался слабым… Я… — парень отвёл взгляд в сторону с яростью стискивая зубы. — Я не хочу, быть бесполезным… — прошептал Максим, разжав зубы.

Его можно понять. Он один остался не у дел. Всё это время… Максим боролся сам с собой, чтобы принять ту реальность, которая встала перед ним после возвращения.

И всё вроде бы также, но всё же что-то явно не так… Парень ощущал это всеми фибрами своей души. Пытался найти ответ, но его некому было его дать.

Я не смог его ему дать.

Он впервые столкнулся с таким и очевидно, что ему было страшно. А если добавить к этому ещё и то, что его порой мучили воспоминания…

Максим не трус и не рохля. Это доказывают все его подвиги и поступки ранее. Спасая сестру товарища, он подставился под удар, осознанно идя на это решение и рискуя собой. Окажись в этой ситуации любой другой, после возвращения он бы тоже наверняка потерялся. Да и раньше, не имея толком сил, он пытался меня прикрывать.

Все в одночасье стали сильнее за короткий срок, графство было почти готово, войны… Он всё это пропустил и наверняка чувствовал себя чужим, ненужным. А теперь, когда ещё и узнал о том, что может быть не только «бесполезным», но и опасным, решил пойти по самому лёгкому пути.

— Максим, — я посмотрел ему в глаза. — Ты должен стать своим Альтер эго.

Императорский дворец. Глубокая ночь: 02:06

Таня, спешно идя по дворцу, хмурила брови, не совсем понимая, что происходит.

Не так давно её буквально выдернули из разлома со словами, что император хочет её видеть. Всё, что она успела сделать — это лишь переодеться в чёрную юбку и чёрную блузку, да волосы собрать в хвост.

Девушка шла так стремительно, что за ней даже не поспевали слуги. Не стучась, она открыла дверь и вошла в кабинет отца. Здесь уже был сам император за своим столом, Леонид у окна с бокалом, и Анастасия на диване, также с бокалом.

Все трое что-то обсуждали, пока она не вошла.

— Папа! Что происходит? — спросила Таня, смотря на императора и лишь бегло посмотрев на брата с сестрой.

Мужчина посмотрел ей за спину, и девушка закрыла дверь, а после подошла поближе, ловя на себе хмурый взгляд сестры и задумчивый Леонида.