Таня вспомнила внимательный взгляд Сергея, который уже не так безразлично скользил по её телу и прикрыла глаза ладонью. Он ведь только стал обращать на неё внимание…

Вспоминая его взгляд, девушка рефлекторно сжала ноги вместе, чувствую щекотку по всему телу и выдохнула. Ранее он смотрел на неё, как на других… Не так, как сегодня. Она была так близко к нему. Прямо как тогда, когда они вместе лежали. Но в тот момент ей было так грустно, что она даже не задумывалась ни о чём другом. Хотелось просто прижаться к нему и уснуть.

А сейчас… Когда они тут вдвоём…

Таня убрала руку с лица и резко села.

Нет! Не время раскисать! Решено! Сергей сказал, что они здесь на три дня, а значит у неё есть ещё два дня. За эти два дня они должны сблизиться! Сблизиться любой ценой!

Стоя на заборе в ночной тишине и чувствуя едва заметное покалывание холодного ночного ветра на щеках, я смотрел вперёд, на представшую передо мной картину. Я уже просканировал всё глазами императора и в имении все мертвы.

Множество тел лежало так, словно они умерли сами. Нет ни одного намёка на то, что здесь была битва. И это не смог бы скрыть даже лёгкий снег, уже накрывший тела. Они словно занимались своими делами и вдруг просто упали замертво.

Я оглянулся по сторонам. Вокруг даже свет не горит. В этом районе абсолютная темнота. Никакой энергии также не чувствуется, а значит: либо это было совершено давно, либо кто-то совершил всё это мгновенно и сразу скрылся.

Пригнулся и сделал прыжок в сторону двора имения, в последний момент ставя под собой щиты, чтобы не касаться ногами снега. Своих следов мне тут точно оставлять не стоит.

Аккуратно прохаживаясь и осматривая сверху тела, я дошёл до входа в здание. Дверь была открыта и внутри, в абсолютной темноте точно такая же картина. Тела с перекошенными в страхе лицами.

На всякий случай ещё раз оглядел всё глазами императора и только после этого вошёл внутрь. Проходя от комнаты к комнате, оглядывал всё вокруг. Вполне возможно, что могли остаться следы того, кто всё это совершил.

Кто это сделал? И зачем? Относится ли это как-то ко мне? Возможно ли, что кто-то таким образом пытается меня подставить? О том конфликте знало две стороны. Этот Род и подручные Аяны.

Я остановился, осматриваясь, а затем вновь пошёл дальше.

Могла ли принцесса пойти на такой шаг, чтобы «защитить» меня? Могла. Всё же она твердит, что любит меня. Нет того, кто может предъявить претензию — нет проблем. Но судить со стопроцентной вероятностью об этом пока тоже рано.

Да и тут либо кто-то очень мощным артефактом прошёлся, либо минимум предвысший первого ранга побывал. Все остальные оставили бы хоть какие-то следы.

Пройдя по коридору до самого конца, я остановился у лестницы и услышал внизу какой-то звук. Медленно спускаясь по щитам, направился туда. Когда спустился, увидел едва освещённый свечами подвал.

Где-то в отдалении послышался чей-то шёпот, детский. Пройдя всё также по щитам, остановился у прохода, не заходя внутрь и присмотрелся глазами императора.

Да, там действительно дети. Двадцать три ребёнка возрастом примерно от пяти до четырнадцати лет.

Я тихо вздохнул и помотал головой, уже примерно представляя, что здесь произошло. Убедившись, что им ничего не угрожает, пошёл обратно. Выйдя на улицу, снова помотал головой и посмотрел в ночное небо. Постояв так некоторое время, в последний раз оглядел двор и, пригнувшись, прыгнул сперва через забор, а затем рванул обратно в имение Аматэру. Если завтра за ними никто не придёт — сам вернусь. Подвал довольно таки хорошо оборудован, а значит до утра без труда досидят.

Политика… Императоры… А может и не они. Может кто-то из местных решил таким образом урегулировать вопрос, чтобы это не помешало торговому или ещё какому-то бизнесу.

Я граф, и это не просто титул — это цвет страны, а также это люди, которые решают её судьбу. Ссора одной страны с другой из-за посягательств на графа может быть невыгодна обеим сторонам.

Нельзя просто взять и убить или обвинить графа, который приехал в чужую страну. Для этого нужны веские доказательства. Если взять в расчёт то, что эти глупцы не знали о том, что я граф и сразу после этого подали бы на меня иск в суд, то начавшееся дело принесло бы проблем обеим странам.

Чтобы этого не произошло, кто-то вырезал почти весь Род, чтобы не было обвинителей. Вырезал так, что не осталось следов, чтобы некого было и обвинить. Остались только дети, потому что они не могут выдвинуть обвинение. Обычно детей оставляют, чтобы было кому продолжить Род в будущем, или чтобы не пропала ветвь с даром. А также детей оставляют, чтобы дело не приняло серьёзный оборот.

Как бы это странно ни звучало, но так оно и есть. В открытых войнах между Родами, когда конфликт дошёл до пика, его уже нельзя урегулировать и ненависть двух Родов очевидна — обычно убивают всех подчистую, чтобы не оставлять врагов.

Однако, в этой ситуации, когда кто-то тайно всех убил — убийство и детей тоже привело бы к тщательному расследованию. А так, всё это теперь скорее всего спишут на то, что произошла стычка между Родами или вообще на якудзу всё скинут. Те тоже не убивают детей, чтобы не было проблем с императором.

Мой вопрос урегулирован, но… Не нравится мне это. Да, из-за этого Рода у меня могли бы быть маленькие, но проблемы. Однако — никто не имеет права вести меня. Кто бы это ни был.

Возможность того, что кто-то решил просто повесить это уничтожение Рода на меня тоже есть. Учитывая то, что имеются свидетели в лице людей Аяны. Завтра станет ясно причастна ли к этому сама девушка или же император Японии.

И ещё кое-что не радует: даже если вопрос будет снят, мне всё равно предстоит разговор с двумя императорами. Всё же об этой ситуации они по любому оба узнают.

Вернувшись в имение, застал тренирующуюся Химе. Одетая в синюю облегающую форму, девушка яростно атаковала воображаемых врагов.

— Господин граф, — поклонилась мне запыхавшаяся Химе, заметив меня и приостановив тренировку. От неё валил пар из-за того, что она вся вспотела.

— Простудишься, — улыбнулся я, подходя к ней. — Меня ждала?

— Да, — ответила девушка, волнительно смотря мне на лицо.

Впрочем, она пыталась скрыть своё волнение. Видимо считает, что я не найду на неё время.

— Как погляжу, ты уже разогрелась, а значит можем приступить?

— Конечно! — воскликнула Химе. — Ой… — девушка немного смутилась.

Я засмеялся и снял пальто. Подойдя к перилам, свернул его и положил на них.

— Нападай, — произнёс я, не поворачиваясь и тут же почувствовал движение воздуха. Видимо Химе усвоила мои уроки и воспринимает всё серьёзно.

Я отклонил голову в сторону, а затем и корпус повернул, уклоняясь от его ещё одного удара. Тогда девушка резко притянула копьё к себе и атаковала меня им, как мечом, сбоку. Я подставил пальцы и в момент приближения копья, сделал лёгкий удар щелчком.

От применённой силы удара Химе резко крутануло и откинуло назад. На лице девушки успела проскочить гамма эмоций, прежде чем она кое-как смогла остановить своё вращение и встать снова в стойку.

— Ну же, — улыбнулся я, — смелее.

На лице у Химе появилась сосредоточенность, и она рванула на меня. Я отбивал её удары просто руками, каждый раз отводя их в сторону и внимательно наблюдая за лицом девушки.

Сначала она билась сосредоточенно, потом зло, а затем я увидел тень отчаяния на её лице и в этот момент рукой схватился за копьё девушки.

Химе удивлённо замерла, пытаясь выдернуть оружие. Кажется отчаяние всё же оказалось сильнее, чем я думал, судя по тому, какое её лицо приняло выражение. Она ещё какое-то время подёргала, а потом посмотрела мне в глаза.

— Химе, — мягко улыбнулся я. — Не позволяй отчаянию брать верх. Твоя воля — это то, что даёт тебе больше всего силы. Если ты хочешь стать сильнейшей — воля должна быть твёрдой и несокрушимой. Если чего-то желаешь — делай это, даже если тебе кажется, что сил уже не осталось.