В общем, смеялся я зря. Ещё на подходе я заподозрил, что что-то не так. Я увидел только два тела. Поскольку взрыв был всё же в стороне, тела были не изуродованы и вполне узнаваемы. И ни Водяного, ни усилителя среди них не было.
Я услышал какую-то возню слева, но поздно. Среагировать уже не успел. Наверняка они пытались применить ко мне магию, но когда это не получилось, то просто швырнули кирпич. Им повезло, он попал мне по голове ниже каски. От удара я улетел в сторону и сразу «поплыл», хотя в сознании и удержался.
И тут же раздался мерзкий лающий смех усилителя.
— История наших взаимоотношений затянулась, пора поставить в ней точку, — сказал он.
Я его не видел, но судя по звукам, они шли ко мне. Застонав, я перекатился на живот и попытался встать на четвереньки, перед этим запустив руку в поясную сумку с «песочком».
Когда я поднял голову, пытаясь встать на ноги, то немного обрадовался. Учитель уцелел, а вот Водя, был, как обычно, еле жив. Ему опять досталось. Вся голова у него была в крови, видимо, упал неудачно на камни. Его сильно штормило, он еле-еле стоял на ногах. Но усилитель этого как будто не замечал. А ведь если Водяной сейчас потеряет сознание, этот старик останется совершенно беспомощным.
— Ну чего, старый, готов сдохнуть? — спросил я. Только вот, подозреваю, что видок у меня был не лучше, чем у Водяного.
— Какой же ты тошный! — вдруг, сжав зубы, процедил усилитель, — если подумать, вся эта хренотень происходит именно из-за тебя. Хотелось бы, чтобы ты умирал долго и мучительно, но придётся ограничиться быстрой смертью. Пора с тобой просто покончить.
— Ну, попробуй! — сказал я и направился, пошатываясь, к усилителю.
По его глазам я понял, что опасность у меня сзади, хотя он и старался не привлекать к этому моего внимания. Резко, насколько это было возможно в моём состоянии, я обернулся, и увидел опускающийся на меня огромный огненный молот.
Я ничего не успел сделать, но молот бы не обычный, а магический. Он соскользнул по моему кокону и врезался в пол. Я отскочил в сторону и очень вовремя, потому что молот проломил бетонную плиту и устремился вниз, утягивая за собой и держащую его цыганку.
Она кричала, падая, но поделать ничего не могла. Молот пробил пол на следующем уровне и улетел дальше. Падая, он пробил насквозь ещё два уровня, и только там уже взорвался ослепительной вспышкой. Крик цыганки смолк, но думаю не от взрыва молота, а от удара о бетон. Левитацией она не владела.
«Разбилась, упав с башни, так вроде было в газете?» — подумал я, вспомнив про заметку, которую мы читали с Машей. Конечно, не полное совпадение, но сойдёт.
— Да что же это такое! — взвыл старик, — когда же ты сдохнешь!
— Только после тебя, — крикнул я и бросился на них.
Старик прикрылся от меня Водяным, и я, подбежав, сунул тому в рожу ладонь с песком. Его сразу зашатало ещё сильнее, и он повалился на пол. Однако старик его руку не выпустил. Для него это было жизненно важно.
Я хотел остатки песка сунуть и старику в рожу, но защита не позволила. Точнее, песок остался, но он вспыхнул малиновым цветом, когда я приблизил руку к усилителю.
Он понял, что я хотел к нему что-то применить, и радостно оскалился. Этот подонок держал защиту только на себе, совершенно не позаботившись о Водяном.
— Что? Не вышло? — и залаял своим бесячим смехом.
— Старый, ты хоть понимаешь, что если бы так не упорствовал, то мог бы сохранить и своих людей, и свою жизнь. Ты слишком зациклился на мне, из-за этого и потерял всё! — сказал я.
— Это мы ещё посмотрим, кто всё потерял, — оскалился усилитель, — я всё восстановлю, а вот ты как был нищебродом так и останешься. Такие при любой жизни остаются неудачниками. У тебя никогда ничего не было, нет, и не будет!
— Ты сейчас не себя описываешь? — усмехнулся я, доставая клюшку из-за пояса, — ты думаешь, что у тебя что-то есть, что ты что-то контролируешь, но на самом деле это не так. Ты пустышка.
— А это мы сейчас посмотрим, кто пустышка! — сказал старик и запустил свободную руку куда-то в складки своей одежды.
Через секунду он вытащил пистолет и направил на меня. Такого поворота я точно не ожидал, и он это увидел по моему лицу.
— Ну что, всё? — рассмеялся усилитель, — у тебя защита от магии, у меня защита от магии. Если мы не можем друг другу ничего сделать, приходит очередь обычного оружия. Ты свой шанс с ракетой использовал и облажался. Теперь моя очередь, но уж будь уверен, я не промахнусь. Стреляю я отлично, несмотря на возраст. Мастерство, как говорится, не пропьёшь!
Клюшка для гольфа в моих руках явно проигрывала пистолету. Деваться мне было некуда… кроме того, как прыгнуть в дыру, пробитую цыганкой. Но этот прыжок веры вряд ли кончился бы чем-то хорошим.
Недалеко хрустнул камень под чьей-то ногой. Усилитель резко дёрнулся в ту сторону и сразу выстрелил. И в тот же момент невидимая сила подняла его с Водяным в воздух и отшвырнула в сторону. А там, куда он выстрелил, я увидел, как падает Маша.
— Чёрт! — воскликнул я, бросаясь к ней. Для этого пришлось обегать дыру, пробитую цыганкой.
И уже преодолев половину пути, я вдруг понял, что мой порыв был в корне неверным. Я эмоционально бросился помогать Маше, а нужно было добить усилителя, чтобы её жертва не была напрасной.
А жертва была, потому что упала она не чтобы спрятаться, а именно от попадания пули.
Когда я добежал, то увидел, что Маша корчится на земле, держась за плечо, и стонет. Она была ранена, но жива.
— Проклятье! — воскликнул я и бросился туда, куда улетел усилитель, даже не добежав до Маши. Краем глаза я увидел выходящего из-за колонны и шатающегося Петю, — помоги ей, в неё попали! — крикнул я ему.
Петя сдавленно вскрикнул и бросился к Маше. Похоже, он не видел, что именно здесь случилось.
Я быстро добежал до места, где мы стояли до выстрела. Там было пусто. Я рванул туда, куда отбросило старика с Водяным. Но их нигде не было. Как будто они растворились в воздухе! Убежать ведь не могли, один старый, другой в предобморочном состоянии. Сильно не разгонишься.
Честно говоря, я и сам после удара камнем по голове чувствовал себя не лучшим образом и действовал сейчас на адреналине. Когда отпустит, я, скорее всего, сдуюсь как дырявый шарик. Но пока что есть силы, нужно закончить это дело.
Я метался из стороны в сторону, но нигде не мог их найти. Не могли они просто исчезнуть, не могли! Либо спрятались, либо применили какое-то заклинание. В том, что они до сих пор живы, я не сомневался, иначе уже увидел бы их трупы. Прятаться могут только живые.
Я сделал несколько кругов, постепенно расширяя круг поисков, когда вдруг увидел бредущего ко мне Петю.
— Где Маша? — воскликнул я, — ты чего сюда припёрся?
— Я хочу помочь, — нахмурив брови, сказал Петя, — Маша в надёжном месте, там же где все остальные… только Алиса не там…
— Почему? — удивился я.
— Она пришла в себя и хочет помочь… но ей тоже нехорошо, как и всем нам, — и Петя с сожалением посмотрел на меня.
Похоже, что мой вид тоже не внушал ему доверия. Да я и сам себе доверия не внушал. Силы уходили очень быстро, периодически всё начинало плыть перед глазами, и держался я непонятно на каких ресурсах организма.
Если выживем, всю нашу команду нужно отправлять на лечение. Одни калеки, и многие с черепно-мозговыми травмами. Нелегко нам даётся эта парковка.
— Так где Алиса-то? — не понял я.
— Где-то рядом, — сказал Петя, — идёт сюда!
— Ладно! — я прислонился к колонне, — ладно!
Очень хотелось плюнуть на всё и лечь! Неважно куда, можно прямо на камни под ногами. Просто принять горизонтальное положение и трава не расти…
Желание было настолько сильным, что если бы я был здесь один, то непременно бы это сделал. Но тут были другие люди, и я не мог их подвести. Нужно было закончить это дело не ради меня, а ради них всех. Возможно, что сейчас это сделать просто некому больше. И обиднее всего, что мы находимся в одном шаге от победы.
