— Не пошли, — честно призналась Зоя, — честно говоря, я дальше думаю в големе ехать. Там хоть сидеть можно удобно.
— С одной стороны, это вроде бы более безопасно, потому что он тебя защищает, но с другой, голем, наоборот, может быть главной мишенью. Ведь он большой и опасный, так что главный удар может прийтись на него, если мы встретим сильных противников.
— Думаю, это всё равно лучше, чем болтаться на спине у моего здоровяка, — сказала Зоя, — должна сказать, это не очень удобно.
— Я тебя понимаю, и выбор за тобой. Но ты держи своего носильщика в резерве, чтобы можно было перебраться на него, если что, — сказал я.
— Хорошо, — кивнула Зоя, — я всё равно своих ребят бросать не собиралась, они нам ещё пригодятся. Я могу забраться в голема?
— Конечно, — улыбнулся я, — это же твоя игрушка!
Зоя радостно улыбнулась. Такое название для этой машины смерти ей нравилось. Когда она начала карабкаться на голема, Амина подошла ко мне и сказала:
— Да, некроманты мощные маги, хотя дар у них и не очень приятный.
— Эта девочка, с сотрясением мозга, сейчас гораздо полезнее для нас, чем ты со своим набором уникальных боевых даров. В чём дело, Амина, почему ты не пускаешь их в дело? Что там есть у тебя в арсенале? — внимательно посмотрел я на неё.
— Я же говорила, с этим всем нужно ещё разбираться и осваивать, — сказала Амина, пожав плечами, — и применять их пока было негде. Против голема они не годятся. Против мертвецов очень слабо помогают. Они больше подходят для классических схваток.
— Проблема в том, что никто не будет предлагать тебе схватку, к которой ты готова. Какой в этом смысл? Тебе постараются навязать схватку, к которой ты не готова, так больше шансов тебя победить. Закон жизни, — сказал я.
— Какой ты нудный, — сказала Амина, и чтобы прекратить неприятный для себя разговор, повернулась и отошла в сторону.
— Ну что? — спросила Маша, подходя, — идём дальше?
— Надо бы, но и дух перевести тоже хочется. До сих пор в себя прийти не могу, — сказал я, — неожиданно всё получилось, как-то. Обычно бывает ты понимаешь, что вот в этой схватке можешь проиграть. А здесь, наоборот, я думал, мы выиграли, а потом хвать, и я в ловушке. Чудом жив остался.
— Я пыталась помочь, но не получилось, — сказала Маша.
— Я знаю, но это лишнее напоминание мне, что нельзя расслабляться и быть излишне самоуверенным, — сказал я.
Зоя уже давно исчезла внутри голема и сидела в нём, по всей видимости, как в домике. Она чувствовала там себя в относительной безопасности. Когда тебя окружает груда железа, которой ты к тому же можешь управлять, любой почувствует себя спокойнее. Так что не удивительно, что она захотела разместиться именно в нём.
Я подошёл к голему, который сейчас стоял как статуя совершенно неподвижно.
— Зоя! — крикнул я.
— Тута! — отозвалась она.
— Мы сейчас идём к проходу на верхний уровень, когда доберёмся, пошлёшь туда пару своих ребят, посмотреть, что там к чему? — крикнул я.
— Хорошо, скажи когда и я их отправлю, — донеслось из голема.
Масштаб и вес этой штуки сейчас особенно хорошо чувствовались, потому что я стоял рядом. Наша маленькая армия росла, и через некоторое время не исключено, что мы сможем просто пойти на прорыв отсюда… хотя, это я, конечно, загнул. Воланд с Валентином были сильные маги, и людей у них было полно. Так что открытое противостояние нам возможно не потянуть. Лучше выбраться аккуратно… максимально аккуратно, как только будет возможно в сложившихся обстоятельствах.
Мы бы могли добраться до подъёма наверх значительно быстрее, и то, что раньше работало нам на руку, сейчас нас тормозило. Голему приходилось преодолевать завалы. Зоя вела его аккуратно, как могла быстро, но задерживал нас именно он.
Но скорость можно было перетерпеть, зато у нас теперь есть танк! А что ещё этот голем, как не тяжёлая военная техника? У нас есть танк и мёртвая пехота. И всем этим управляет молоденькая некроманточка, ещё не отошедшая от сотрясения мозга. Бедная девочка!
Главное, чтобы это её рвение нам помогать, не свело её в могилу. Видно же, что она очень хочет быть полезной. Старается. Нужно за ней присматривать.
Так или иначе, но мы добрались до кучи строительного мусора, служащей дорожкой на верхний уровень. Голем стоял прямо перед ней, мертвецы выстроились полукругом, мы держались немного позади.
— Зой, пошли одного для начала, пусть оглядится. Выбирай похуже, может быть, он окажется смертником, — сказал я.
— Поняла! — донеслось из голема.
Прошло секунд двадцать, пока, наконец, один из её «ребят» сорвался с места и побежал по склону в дыру. Он достиг пролома и исчез наверху. Буквально секунд через десять, после того как его перестало быть видно, Зоя вскрикнула внутри голема.
— Что случилось? — крикнул я.
— Не знаю, — отозвалась она, — его больше нет! Я его не чувствую! Был и вдруг исчез!
— Как такое возможно? Их ведь очень трудно убить, — сказал я.
— Я сама не понимаю! — Зоя высунулась из какой-то дыры на спине голема, — была яркая вспышка, я даже толком не поняла откуда, и вдруг всё пропало. Как будто он просто растворился.
— А может быть, кто-то перехватил управление? Или просто отобрал его у тебя, может такое быть? — спросил я.
— Не знаю, — честно призналась Зоя, — я же говорила, у меня опыта не очень много. Я с таким никогда не сталкивалась.
— Пошли ещё одного, можешь самого плохонького, — сказал я.
— Ага! — сказала Зоя и закрыла глаза.
На выбор у неё ушло снова секунд двадцать. Да, когда у тебя в голове сидит такая толпа, то это ещё нормально, это можно даже сказать, мгновенно!
Мертвец со странно вывернутой ногой поковылял в гору, сильно вихляясь. С того момента, как он исчез из вида, до вскрика Зои снова прошло секунд десять. Похоже, там была засада и их всех «накрывали» на одном и том же месте.
— То же самое, — сказала Зоя виноватым голосом, как будто это она сама что-то делает не так.
— Ну, Алик, что будешь делать? — почему-то весело спросила Амина.
— Да вот, думаю следующей тебя послать, — сказал я, — ты наверняка разберёшься, что там к чему.
— Две ошибки, — Амина подняла руку, с двумя растопыренными пальцами, — первая, ты не можешь меня никуда послать. Можешь предложить, попросить, но не послать. Вторая, я туда не пойду, даже если ты попросишь.
— Боишься? — усмехнулся я.
— Может, боюсь, может, просто не хочу, а может быть ещё какие-нибудь причины. Но факт остаётся фактом, я не пойду! — сказала Амина.
— Ты уже не в центре внимания, и это как будто тебя тревожит, — сказал я.
— Вот ещё! — бросила с деланным равнодушием Амина, и, отойдя, села на большой камень.
— Так что делать? — спросила Зоя, — послать ещё одного?
— Да, — сказал я, — но просто так их туда отправлять смысла нет, это просто уничтожать одного за другим. Выбери в этот раз нормального, не хромого, чтобы мог быстро бегать. Но наверх не посылай, сначала приведи его ко мне.
Вскоре Зоя привела мне парня в джинсовой рубашке. Крепкого, высокого… блин, это было всё же очень странно. Человек был мёртв, это было у него на лбу написано… образно говоря, конечно. Но в то же время ходил и делал то, что ему приказывали. И когда они бегали где-то рядом, я к этому уже привык. Но этот подошёл ко мне и ждал, что я сделаю. Невольно поёжившись, я начал расстёгивать ремешок своей каски.
— Ты что делаешь? — возмутилась Маша.
— Хочу надеть на него свой «кокон», — сказал я.
— А как же ты? — возмущению Маши не было предела.
— Если он уцелеет, то я заберу её обратно, — пожал я плечами, прилаживая каску мертвецу на голову.
— А если нет? — всё никак не могла успокоиться Маша, — ты же останешься без защиты!
— Ну, жил же как-то раньше… — вздохнув, я решил объяснить, — Маш, вот смотри: мы можем туда посылать мертвецов без защиты одного за другим, и все они там будут исчезать. Поможет нам это сдвинуться с мёртвой точки? Нет! Какой ещё вариант? Пойти наверх кому-то из нас. Мы знаем, что выход караулят, так что логично будет послать кого-то с защитой. Например, меня. Но вдруг она не поможет? Тогда я, скорее всего, погибну. В общем, из вариантов бессмысленного уничтожения мертвецов и риска собственной жизнью, я выбираю комбо. Рискуем одним мертвецом и каской. Мне кажется, что это самый безболезненный способ узнать получше, что происходит наверху.
