- Как необычно, - молвил толстяк и обратил свой взор на соседний палаточный лагерь. Посмотрел и на его лице расплылась довольная улыбка.

- Какая удача. Это же восьмая команда, - молвил он, чем весьма удивил егеря. - Девочки, пойдёмте. Вам выпал шанс познакомиться с перспективными молодыми людьми. Скорее всего кто-то из них достигнет уровня владыки и вы будете им служить. Поэтому, следует заранее наладить отношения, - добавил толстяк и челюсть егеря и вовсе отвисла.

"Достигнут уровня владыки, - удивлённо думал Зиман, следуя за толстяком и пятью юными девушками. - Это детишки Эша настолько перспективные? Интересно и кто же так впечатлил столь высокопоставленного человека?"

- Добрый день! - громко поздоровался толстяк, подойдя к компании сидящей у костра и Дар тут же подскочил, вытянулся по стойке смирно.

- Добрый день господин Вулиус, - учтиво поклонившись, отчеканил Дар, приветствуя своего покровителя.

- Приветствую, господин министр, - немного опешив от такой неожиданности, молвил Эштар, которого сильно удивило то, что один из его учеников лично знаком со столь высокопоставленным чиновником.

- Давайте опустим формальности. Я сегодня сюда прибыл не как чиновник, а как любящий дедушка. И был приятно удивлён увидев здесь своего подопечного, потому и подошел осведомиться о его делах. Дар, как твои успехи? - взглянув на парнишку поинтересовался министр.

- Благодаря вашему покровительству и заботе, моя культивация ускорилась и я смог подняться на тридцать второй уровень силы, - отчитался Дар.

- Похвально. Отличный результат. насколько мне помнится ваши сверстники перешагнув двадцать пятый уровень уже считаются выдающимися талантами. А вы как я погляжу всей командой тридцатый уровень уже подняли. Молодцы. Молодцы, - довольно говорил министр, взглядом оценив подопечного мальчишку. - Но позволь узнать, мой дорогой Дар, почему вы здесь? Насколько мне известно вы не попали в школу призывателей или дрессировщиков.

- Господин Вулиус. Законы нашей страны и учебных заведений Юнца не запрещают обзаводиться помощниками для охоты. Поэтому мы решили не упускать шанс и получить питомцев, дабы наши результаты во время охоты кратно повысились, - ответил Дар и Буреслав даже не думал вмешиваться в разговор. Его в храме света предупредили о том, кто взялся покровительствовать Дару и посоветовали не привлекать к себе внимание столь коварного человека.

- Очень разумное решение. Я тоже пришел к такому выводу и посоветовал своей внучке и её подругам по команде, тоже обзавестись питомцами. Девочки, подойдите, - приказал министр и пять юных дев приблизились к костру. Они все были ровесницами, облаченными в белоснежные, почти воздушные одеяния до самых пят и висели на их неказистых подростковых телах как на вешалках.

- Дар, познакомься - это моя единственная внучка - Ждана. Она, как и её подруги ученицы жреческой академии. В будущем станут жрицами храмов высших сил и будут осуществлять связь людей с ними.

Девушка с длинными чёрными волосами и чёрными как ночь глазами, мило улыбнулась и присела приветствуя Дара лёгким реверансом, потому Дару ничего не оставалось как отвесить приветственный поклон в ответ.

- Приятно познакомиться, барышня, - молвил он, бросая беглый взгляд на остальный девушек. - Ваша красота и утонченность, поражает даже в походной обстановке.

- Благодарю, юный господин, - ответила Ждана и министр рассмеялся.

- Дар, этими словами ты выдаёшь в себе будущего владыку тьмы, - довольно заявил Вулиус. - Здесь пять юных дев, а красавицей ты считаешь лишь обладательницу очей, что чернее ночи. Ждана, внученька. Да будет тебе известно, что этот молодой человек имеет все шансы стать владыкой тьмы и скорее всего таковым и станет. Посему присмотри за ним, если ваши пути в заповеднике пересекутся. Вы девочки тоже, если встретите молодых людей из восьмой команды, вспомните чему вас учили и воспользуйтесь знаниями. Ведь по мимо Дара, в восьмой команде есть Буреслав, - министр указал на Бура. - Он имеет все шансы стать владыкой света. Потому не упустите момента и если желаете служить в храмах света, позаботьтесь о лучшем воине. И вы, молодые люди, в свою очередь, столкнувшись с девочками в заповеднике окажите им помощь и поддержку. Всё же, их не обучают охоте, лишь служению, а потому в дикой местности они беззащитны.

- Как прикажете, господин Вулиус, - поклонившись отчеканил Дар. - Мы позаботимся о будущих жрицах.

- Вот и славно, а теперь, позвольте откланяться. нужно обустроить девочек на ночлег. Вам всем нужно хорошо отдохнуть, завтра у всех трудный день, - министр ушел и увёл юных жриц, а затем отозвал внучку в сторонку.

- Ждана. Вот, возьми это браслет, одень его и не снимай пока из заповедника не выйдешь, - приказал министр внучке. - Этот чёрный камень в браслете начнёт светиться, едва ты окажешься внутри. Его свет укажет тебе направление в котором находится Дар. Иди к нему сразу. Поняла?

- Да, дедушка, - ответила Ждана. - Но зачем мне к нему идти.

- А затем, что он точно будет владыкой ночи. И лучше со своим будущим повелителем тебе познакомиться заранее и наладить отношения. Тогда никто не задаст лишних вопросов, когда я подстрою твой распределение в храм тьмы. ПОняла?

- Да, дедушка. Поняла. Сделаю всё как ты велел, - согласилась Ждана. Она понимала, что лучшего места для своего будущего, чем храм тьмы, ей и не придумать. И благодаря властному дедуле, это место будет принадлежать ей. А возможно и тот симпатичный мальчишка, которого дедушка так высоко оценил.

День пошел своим чередом, ребята отдыхали у костра, а Эш всё ещё не мог прийти в себя после визита Вулиуса. Он конечно знал, что у Буреславом с Даром есть богатые покровители. Но тот факт, что Дару покровительствует сам первый министр его просто шокировал. Слава первого министра обгоняла его, почти все в империи знали насколько он коварен, расчётлив и хитёр, а раз такой человек взялся покровительствовать Дару, следовательно Дар и есть - владыка тьмы и ни как иначе. Вот уж повезло ему с учениками так повезло. Ведь следуя правилам составления команд в них подбирались ребята способные уравновесить и сбалансировать силу друг друга. Значит Бур - точно будет владыкой света. Эш неволько вздрогнул, представив кем могут стать остальные его подопечные, особенно Стоум. Но, если посмотреть с другой стороны, то лучше быть другом и наставником таких ребятишек, чем оказаться в числе их врагов и недоброжелателей. Возможно ему действительно улыбнулась удача.

Наставника обуревали думы и он не заметил как пролетел весь день, а за ним и ночь. Уставший, невыспавшийся, он наблюдал как перед входом собралось много команд из разных школ и городов, а главный егерь взял слово.

- Внимание, желающие заключить контракт и обрести питомцев. Прежде чем в войдёте в заповедные земли, вы должны запомнить несколько правил, - громко сказал он и толпа притихла, вслушиваясь в каждое слово. - Первое - убивать животных в заповеднике запрещено. Второе - убийство дикого животного может быть оправдано только самообороной. Третье - при встрече с животным не состоящем в списке обитателей заповедника, сразу воспользоваться камнем перемещения и в противостояние не вступать. Четвёртое - вас после входа в портал переместят в разные участки заповедных земель, наиболее подходящие вам. ПОртал сам распознает ваши врождённые способности и на их основе определит точку вашей высадки. Пятое - контракт заключается по средствам зрительного контакта. Осторожно подойдите к понравившемуся зверю и посмотрите ему в глаза. Смотрите несколько минут. если животное не уйдёт, приблизится и позволит к себе прикоснуться на вашей руке появится знак договора с ним, такой же знак появится на лбу животного. После этого вы услышите его внутренний голос и наладите ментальную связь. Шестое. После заключения контакта вы обязаны сразу воспользоваться камнем перемещения и покинуть территорию заповедника. Ваш новый питомец присоединится к вам самостоятельно после выхода из Заповедных земель. Восьмое. Внимательно запомните эту энергетическую метку, которая может встретиться на вашем пути. Эту метку оставляют обитатели заповедника. Она является из просьбой о помощи. Как правильно, её оставляют погибающие животные, которые больше не могут позаботиться о своём потомстве и таким образом просят нас - людей, защитить их детёнышей. Мимо такой метки проходить запрещено. Если встретили её на пути, то обязаны заключить контракт с детёнышем. Помните вы имеете полное право заключить контракт как с одним животным так и с несколькими. Но чем больше у вас питомцев - тем больше у вас проблем, - рассказал он, затем сделал многозначительную паузу. - А теперь выстраивайтесь в очередь, по одному подходите к порталу, перед входом возьмите со стола по одному камню перемещения и входите.