- Отличная идея, - довольно заулыбался Буреслав, которому надоело торчать в городе и не терпелось отправиться на охоту. - К кому в гости на участок пойдём первому?

- К Стоуму. Его земли на севере. Сейчас у нас единственный шанс поохотиться там. Второй такой появится не раньше чем через полгода, - ответил наставник. - Сейчас зима только началась и в тоих владениях Стоум ещё не так холодно как обычно. Потому же начнутся невыносимые холода, которые продлятся чуть ли не до конца весны. Поэтому не упустим шанс получить добычу в виде редких северных монстров. Думаю такими трофеями не каждая команда сможет похвастаться.

Решение приняли. И на следующий день, хорошо подготовившись, восьмая команда впервые ступила на земли Северных гор.

Невообразимо красивый закат встретил восьмую команду в Северных горах Стоума. Последние солнечные лучи в этом году, раскрасили яркими красками отражающимися от хрустальных гор, покрытых толстым слоем снегов и льда, под которыми не было видно даже единого камешка. Ребята замерли, поддавшись сказочному очарованию этого края, наполненного тишиной. Только мелкие снежинки редко падали с темнеющих небес, нарушая недвижимую красоту величественных гор.

- Стоум, - тихо молвил Эш, укоризненно взглянув на воспитанника. - Ты что, даже не думал на своём участке хоть какое-то подобие шалаша соорудить? Как ты тут вообще положенное количество ночей провёл? На таком-то холоде.

- Это вам тут холодно, а мне всё равно. Или вы забыли, наставник, я - живой мертвец. Я не чувствую отрицательных температур. Вообще не чувствую холода. Зато тепло очень даже ощущаю. наверное из-за этого мне и выделили участок в самом холодном краю империи.

- Тогда почему не позаботился о выполняешь приказ об оборудовании убежища для охотников империи? - не отставал Эштар.

- Господин Эш, вы прикалываетесь, - отправляя в рот очередной кровавый леденец, поинтересовался Стоум. - За всё это время, что я владею этой землёй здесь не появлялось ни одного охотника. Да и дичи толком не видел. Только пару раз какие-то мелкие зверюшки пробегали и всё.

- Что-то мне в такие чудеса не верится, - буркнул в ответ наставник и приказал ребятам разбивать лагерь. - Значит так, хозяин холодного края. Чтоб к следующему нашему визиту, приступил к выполнению приказа и хотя бы игу из снега построил. Мало ли что может произойти с таким ажиотажа из-за последней воли предков. Возможно найдутся желающие поискать у твоих владений редкую добычу.

- Будет исполнено, - пообещал Стоум и вернулся к работе. Лагерь из одной общей, хорошо отапливаемой палатки разбили быстро, перекусили и взялись за дело.

- Так. Хватит расслабляться. нужно отставание сокращать, - деловито заявил Эш. - Я хочу ходить с гордо поднятой головой и смотреть как другие наставники завидуют успехам моих учеников. Потому встали и взялись за дело. Давайте первым делом просканируйте окрестности по очереди, затем совместно. О результатах доложить.

Ребята с заданием справились быстро, даже успели несколько раз провести сканирование окрестностей, но результат не порадовал.

- Да не может такого быть, - заявил удивлённо Эш, убедившись в правдивости слов подопечных о том, что в округе нет ничего живого. Только снег, камни и пустота.

- Природа не терпит пустоты. Даже в таком месте должна быть жизнь. Тут должны быть хоть какие-то монстры, - говорил он, заставляя ребят ощупывать своей ауру всю округу, но даже тщательный осмотр ничего не выявил.

- Я же говорил, - молвил Стоум, когда вся команда после целого дня безрезультатных поисков, уселась в палатке ужинать. - Здесь никого нет.

- Ладно. Отдыхаем. Пламена, дар, вы первые на дежурство встанете. И не расслабляйтесь. если сейчас в округе нет монстров это ещё не значит, что их и дальше не будет, - раздосадовано приказал Эш и уложил остальных спать.

- Дар, - тихо обратилась Пламена к пареньку, когда убедилась в том, что все уснули крепким сном. - Извини. Я наблюдала за тобой, когда ты был на задании и кое что увидела.

- Я знаю. Чувствовал твоё присутствие, - так же тихо ответил Дар. - Кстати, забыл тебя поблагодарить за то, что помогла мне в усыпальнице и не дала утратить контроль над разумом, когда дух божий залез в моё море разума.

- Не за что. Это моя работа - лечить вас и поднимать ваше сопротивление к всяким неприятным воздействиям, - смущённо улыбнулась Пламена.

- Так что ты хотела узнать?

- Я видела как ты, после выхода из гробницы, находясь на лечении в одной палате с другими ребятами, - Пламена запнулась, но продолжила. - Тайком вставал по ночам и держал их по очереди за руки. Я так и не поняла, зачем ты это делал?

- Забыла? У меня есть способность перенимать чужие умения. Я же у тебя самой с помощью этой способности, научился с силой огня взаимодействовать, - напомнил девушке Дар. - Так что, я решил не упускать такой удачный момент и открыл в себе такие же способности как у них. Но так как они мне не друзья, а скорее соперники, то точно не поделились бы со мной своими умениями. К тому же я сам не хотел раскрывать перед ними все свои навыки.

- Понятно. А я уж было подумала у тебя после вмешательства божьего духа, с головой проблемы начались.

- Не я в здравом уме, - усмехнулся Дар и на этом короткая беседа завершилась. Повисла привычная тишина, нарушаемая лишь редким, но зычным храпом Буреслава. Дар успел погрузиться в свои мысли, думая о том, что нужно было прихватить с собой пару книг, как вдруг, до его слуха донеслось тихое, едва слышное пение. Кто-то пел не попадая в ноты и не имея голоса и это пение услышала даже Пламена.

- Прости, - смущенно произнёс Дар, поймав на себе удивлённый взгляд Пламены. - Знакомая на связь мышла. Отойду переброшусь парой слов. Только буру не говори, ладно. Узнает, достанет своими подколами.

- Угу, кивнула девушка и вновь принялась любоваться долгим закатом этого года. В такие дни, предвещающие пришествие полярной ночи в этот край, закат тоже длился круглосуточно в течении нескольких дней и был самым прекрасным на планете. шанс увидеть подобную красоту выпадал не каждому, потому, юная целительница, укутавшись поплотнее в тёплый комбинезон, решила запомнить эту красоту в мельчайших деталях.

Дар отошел в сторону от лагеря, туда куда не дотягивался свет от костра, по привычке выпустил десяток мелких, недавно созданных духов, которые маленькими чёрными комочками рассыпались во все стороны и достал кулон. Маленькое чёрное зеркальце, свисавшее с его шеи на длинном шнурке, было связано с кулоном Лунии, тем самым, что он сделал в заповеднике и подарил ей. Дёвчонка приняла подарок не зная о подвохе, не догадываясь о том, что с его помощью Дар всегда может узнать где она, увидеть чем занимается и услышать, что говорит. Вот и сейчас он с любопытством взглянул в чёрную, зеркальную гладь, чтобы утолить любопытство, послушать красивое пение Лунии и узнать, из-за чего ей петь захотелось. Взглянул и его лицо стало красным как помидор, а тело бросило в жар.

Мальчишка догадался, кулон висит на зеркале в ванной комнате Лунии, которая в этот момент принимала душ и пела. Дар сглотнул, не в силах оторвать смущённого взгляда от манящего силуэта. Его щёки горели огнём, сердце вырывалось из груди, кровь стучала в висках, а глаза ласкали тело юной красавицы. Где-то там в глубине души, совесть подала гневный голос, напоминая о том, что так поступать не следует. Подглядывать - плохо! Так поступают лишь низкие люди без чести и совести. Но, пробудившееся желание, заставило голос совести утихнуть и позволило мальчишке любоваться тем, что по сердцу. И он любовался красотой скрываясь во тьме наступающей ночи. Любовался и не замечал как маленькие снежинки продолжают тихо падать с небес. Не замечал, что для этих крошечных красавиц барьер, за которым скрывалась безопасная зона владений Стоума, вовсе не преграда. Не замечал, что в каждой из них есть частичка жизненной энергии.