Голос у парня был низким, хрипловатым. Левую бровь пересекала тонкая белая линия шрама, дополняющая и без того лихой образ казака ещё большей храбростью.

— Приветствую тебя, Семён. — взглядом я указал на стул напротив моего стола: — Дорога с Урала, должно быть, сильно выматывает, так что незачем на ногах стоять. Знаешь ведь поговорку, что в ногах правды нет.

— Благодарю. — казак сдвинул стул и сел, продолжая держать ровную как линейка спину.

— До нашего семейства, где службу нёс, Семён?

— На персидском пограничье. Не раз в боях участвовал, так что оружию своему цену знаю, ваше сиятельство.

— Тогда помощь мне твоя нужна, Семён.

— Слушаю вас, ваше сиятельство.

— Раз ты на пограничье служил, то знаком должен быть с пограничными частями. Так вот, расскажи мне, как у инфантерии дела с обеспечением состоят? Именно у строевых частей, а не ваших казачьих отрядов.

Семён задумался, перебирая пальцами по бедру, затянутому в шаровары, после чего принялся размеренным голосом отвечать на мой вопрос:

— А чего тут рассказывать, ваше сиятельство? Из оружия винтовка системы Мосина с тридцатью патронами в подсумках, нагрудный патронташ, кожаный поясной ремень, фуражка, шинель, рубаха, часть палатки с колышками, алюминиевая фляга, котелок, лопатка сапёрная, штаны и сапоги кожаные. Вот и всё. Но сам понимаешь, княже, что это части пограничные, так что таскать снаряжение им необходимости нет никакой. Всё больше на пунктах оно остаётся.

— Сапоги только из кожи делает для армейцев? — спросил я, сильно прищурившись.

— А из чего же ещё сапоги делать? — с ухмылкой спросил меня казак, задумчиво закручивая отросший ус: — Из бересты что ли?

— И все ли обеспечены сапогами?

— Обеспечены, но это в мирное время и в частях, которые на месте одном стоят. Не мне вам, княже, рассказывать, какие деньги тратить на обеспечение приходится. У нас когда в последний раз крупная война была? Когда мы австрияков полсотни лет бивали по горам и полям, а затем и османов рвали на Кавказе? Сомневаюсь, ваша светлость, что война крупная вновь начнётся. Англичане на своих островах сидят, что-то в собственных колониях воротят, франки тоже гузно к стулу прижать смогли. От немцев уже ничего не осталось, итальяшек тоже в мелкий салат покрошили в последнюю войну. Сейчас только на границах приходится стоять, да может добровольцев отправлять в другие государства будем.

Семён говорил про Великую Европейскую Войну, фактически бывшую первой полноценной Мировой Войной, где участвовали не только европейские государства, но и все подчинённые им колонии. В это время в моей вселенной разгоралась вовсю Крымская Война, где супротив России выступала на четырёх фронтах коалиция из Европейских Государств. В это же время ситуация в этом мире пятидесятые годы девятнадцатого века представляли из себя масштабнейшую резню двух сторон.

В какой-то мере Великая Европейская Война сильно напоминала Первую Мировую Войну из моей истории. Фактически воевало две стороны, на одной из которых выступал союз России, Франции, королевства Обеих Сицилий и Скандинавского Союза. Другая сторона представляла из себя коалицию из Германских государств под предводительством Пруссии, Австро-Венгрии, Северной Италии под руководством Милана и Османской Империи.

Война была не самой быстрой и многих поставила в ступор. Ожидалось, что она закончится быстро, не больше пары лет, из-за тотального превосходства в готовых военных частях у Франции и России, но война растянулась почти на пять лет. На первых порах ожесточённые сражения позволили России пройти через Карпаты, но затем армия застряла в равнинах Паннонии, после чего практически все сражения сошли на «нет», превратившись в долгое стояние ближайших полутора лет, ровно до того момента, как Черноморский флот прорвал оборону флота османского и произвёл высадку прямиком в Стамбул, тогда как Валашский фронт пришёл в движение вместе с семьюдесятью тысячами солдат под руководством князя Ярослава Долгорукого и войсками Дмитрия Хворостина на Кавказе. Это продвижение фактически и привело к постепенному падению союза центральных государств Европы. Фактически, их сопротивление подходило к концу после так называемой «Балканской Весны Народов», когда одна за другой начали вспыхивать революции, начиная от Черногории и Сербии, заканчивая Грецией и Болгарией.

— Выходит, что проблемы со снабжением в войсках всё же существуют. — я многозначительно кивнул, посматривая на лежащий рядом вскрытый конверт, внутри которого лежало письмо изобретателя: — Знаешь, Семён, вскорости мне нужна будет твоя помощь. Нужно будет встретить одного моего дорогого и важного гостя.

— Дворянских кровей гость будет?

— Этого пока я не знаю, да и не столь это важно, Семён. Главное, что этот человек важен и нужен лично для меня. Сейчас же, если вопросов ко мне нет, то можешь идти отдыхать. Дорога сильно выматывает.

Казак вышел из моего кабинета, предварительно кивнув головой, а я принялся размышлять. С одной стороны, производство кирзы могло действительно оказаться очень прибыльным, пусть и сложным предприятием, но я понимал, что так просто влиться в обувную индустрию у меня не получится. Надо сказать, что славное имя моего рода не было гарантом того, что получится так легко произвести нововведение и внедрить его в массу. Как только я сообщу губернатору новость о том, что желаю организовать полноценный завод с необычной для нашего народа тканью, то весть эта моментально распространится в кругах сибирского высшего света, а там уже и до всероссийской богемной арены обсуждения будет недалеко. Вот в тот момент наверняка прознают о моих планах куда более богатые промышленники, занятые в производстве кожи. Нужно ли им нарушение монополии на товар? Сомнительно. Всё же, крепкая коровья и бычья кожа была единственным материалом, из которого было возможно производить обувь, и даже в моё время не потеряло собственной силы. Вот и есть очень большой шанс того, что крупные бизнесмены постараются поставить палки в любые мои попытки развития, а начинать конфликты с сильными России сей я ещё не был готов. Всё же, прошлый опыт частного бизнеса намекал мне, что если я решусь продвигаться, то нужно будет действовать до самого конца, несмотря на всю опасность.

Сидеть долго в раздумьях я не стал. Обычно в такие моменты рождается желание не рисковать, отступить, пойти на попятную, а это в моём деле было слишком опасно.

Я не сразу заметил, как в моих руках оказалось металлическое перо, рядом на столе образовалась хрустальная баночка с чернилами, и в этот момент я остановился. Нет, меня не страшила возможность вступления в сложную торговую войну. Меня тревожило именно отсутствие весьма банальных навыков. Если в прошлой своей жизни я брал автоматическую шариковую ручку только в случаях необходимости подписать какой-то из документов, то вот с перьевыми ручками никакого опыта у меня не было от слова «совсем». Нет, конечно, когда-то в далёком школьном детстве меня с экскурсией таскали в славный, но небольшой город Невьянск, где нас пытались погрузить в эпоху, в которую я, по воле повернутой на фокусы судьбы, оказался сейчас. Тогда у меня и была первая попытка написать своё ФИО при помощи самой обычной металлической перьевой ручки.