- Мы предупреждены, значит, вооружены.

- Я! А ты эфирный наив, не способный здраво мыслить. Нет, решено. Я связываюсь с отцом и признаюсь в совершенном проступке. Что будет, то будет. Зато ты будешь цела и в безопасности.

- Ты это не сделаешь!

- Еще как сделаю! Ты посмотри на себя, посмотри - тебе к кафиру нужно! А ты "Монти"! Нет, я еще не настолько силен, чтобы присматривать за тобой, мне тебя не сберечь и рисковать я больше не стану. Кем угодно, но не тобой!

- Я возьму тэн!

- А дальше? Что это меняет?

- Я в порядке, Констант.

- Нет, Эя. Шутки закончились.

- Ты хочешь предать меня? Хочешь, чтобы отец наказал меня? Наказал тебя? Хочешь, чтобы меня выдали замуж еще за какого-нибудь дикаря? А тебя лишили сана и наследства? - возмутилась девушка.

- Отцу виднее.

- Это ты мне говоришь? Я думала ты мой брат, а ты… как Марина!

Обиделась Эйфия. Развернулась и ушла в спальню, чтобы не видеть Константа.

Тот побродил по комнате, попыхтел, лежа на диване, и не выдержал размолвки, пошел к сестре.

- Подумай здраво, Эя…

- Не начинай, - выставила руку. - Я все поняла: тебе тяжело со мной. Наше приключение оказалось не таким веселым, как ты думал. Тебе надоело, ты устал. Все? Или что-то упустила?

- Я беспокоюсь за тебя. И смысл бегать, если отцу уже все известно. Я не верю, что Монторрион не выдал нас.

- Я не хочу, чтобы тебя наказали.

- Это мои трудности. Я виновен и отвечу.

- Не ты один - я тоже.

- Хватит перепираться!

- Хорошо, оставим. Но обещай, что не станешь связываться с отцом.

- Что это изменит?

- Я успею что-нибудь придумать, если ты отказываешься от своего обещания на этот счет.

- О, Боги! Как же с вами женщинами тяжело! Никогда не женюсь!

- Обещай!

- Ладно, обещаю!

Пошел на хитрость. Да и что изменит его молчание? Агнолики все равно уже ждут посадки гоффита, а с него и чип чистильщика до этого времени не пропадет.

Рэйсли сам связался с сыном за сутки до посадки гоффита, нивелировав его обещание:

- Здравствуй, Констант.

- Здравствуй, отец.

- Как твои дела?

- Нормально.

- Как Эйфия?

Парня приморозило, а голову склонило.

- Что молчишь, сын? Я надеялся, ты сам признаешься в соучастии побега сестры, но ты видно и не собираешься этого делать.

- Отец, я…

- Поговорим при встрече. Стейпфил ждет вас. И предупреждаю, на этот раз я буду очень сердит, если вы попытаетесь устроить повтор инцидента в порту. Ты очень огорчил меня. Очень. Про Эйфию и говорить не стоит. Не ожидал от тебя и дочери подобного удара. Готовься к встрече со мной и думай над тем, что ты можешь сказать в свое оправдание.

- Я хотел как лучше Эйфии…

- И как? Справился? Уверился, что прав? - голос сегюр стал жестким и колючим, взгляд тяжелым и давящим. - Ты подверг сестру опасности. Глупый мальчишка, ты хоть подумал о ней, когда мстил Люйстик?

- А ты? Ты подумал, когда приставил к ней Алорну?! - вскинулся парень.

Сегюр пристально посмотрел в глаза сына и кивнул:

- Моя вина бесспорна. Но твоя от этого меньше не становится. Готовься к посадке… кэн.

И отключил связь.

Констант сник, понимая, что ничего хорошего не будет.

В каюту он пришел сам не свой, но говорить с сестрой не хотел. Лег, уткнулся в подушку, отвернувшись к стене, и попытался смириться с собственной ничтожностью. Как не крути, не думай, не оправдывай себя, а выходило, что он действительно мальчишка способный лишь на глупости и шалости.

Фея глядя на мучение брата поняла одно - дела плохи.

- Отец? - спросила наугад.

Парень кивнул, не поворачивая головы.

- Монторрион прав - нас ждут?

Констант опять кивнул.

- Кто?

- Стейпфил, - выдавил глухо.

Девушка осела на край постели: от этого не уйти. И ясно, что хорошего ждать так же не приходится. Ни Дэйкс, ни дядя Иллан - Стейпфил, исполнитель самых щекотливых поручений, безропотный и верный слуга своего господина, которого считает воплощением Модраш.

Нужно что-то делать. Но что?

- Нас сразу казнят или?…

Констант пожал плечами.

- Ты сказал, что я с тобой?

Парень вяло качнул головой.

- Смысл? Он знает.

- А где доказательства?

- Не говори ерунды.

- Ты ни в чем не виноват, Констант. Ты меня не видел и не слышал. Ты ни причем.

- Оставь, Фея.

- Стой на своем: не видел, не знаешь.

Парень поморщился: что за чушь?

- У тебя вахта, пора, - сообщила, услышав оповестительный звонок.

Констант нехотя поднялся и поплелся прочь из каюты. Эйфия проводила его взглядом, мысленно попрощавшись. Она уже решила, как спасти брата и самой избежать ответа за то, что опозорила отца, втянула Константа.

Ей было страшно, и уверенности в том, что она правильно решила - не было, но что-то видно замкнуло от страха и вины, и отключило трезвомыслие.

Нет улик и нет вины - рассчитала она. А улика она сама. Если исчезнуть с гоффита и переждать, согласившись с планом Монти, то брат будет спасен и останется лишь связаться с отцом, покаяться и попросить прощения, взяв вину на себя.

Она набрала код Монторриона и попросила договориться с вальторцами.

Через шесть часов парень пришел за ней и тайно провел на челнок, спрятал в сейфере, чуть изменив программу управления стыковочной платформы.

Хакано чуть все не испортил. Он бился об обшивку, выл и царапал когтями люк челнока. Айлинс удивился и попытался убрать зверя, но тот тяпнул его да еще чихнул в лицо, обрызгав слюной. И снова стал с протяжным криком рваться внутрь.

- Возьми его с собой, меньше возни, - посоветовал Фарадей, набирая код люка. Монторрион промолчал, мысленно гоня животное прочь. Тот рыкнул на него и как только крышка открылась, рванул в челнок, сбивая с ног Фарадей.

- Нехорошо лауга на корабле держать. Примета дурная, - заметил Монти, надеясь, что мужчины послушают и отловят Хакано до того, как он приведет их к Эйфии. Но те и внимания на слова юнца не обратили.

Айлинс сел за пульт, включил дисплеи и удивленно бросил:

- Перегруз.

- Откормили пушистика, - прогудел Фарадей, набирая коды выходного шлюза.

- Это еще что? - нахмурился кэн. - Эй, молодой, - позвал Монти. - Проверь обшивку. Сенсор левой панели поврежден. Давай быстрей, до старта пять минут.

Хакано начал прыгать, пытаясь достать до платформы сейфера и зацепиться за нее зубами, и такой поднял вой от неудачи, что мужчины невольно прикрыли уши руками:

- И убери его к ляврам! - рыкнул Айлинс.

Монти попытался, но зверюга шустро умчался под пульт автономного питания и начал устрашающе рычать, скаля клыки. Пришлось применить хотт, чтобы выгнать его из укрытия.

- Ты долго плясать с ним будешь?! - разозлился кэн.

- Сейчас, - пообещал и увидел выглянувшую в обзорное окно сейти. Девушка, привлеченная шумом, увидела своего любимца и помахала ладонью парню, предлагая закинуть Хакано к ней. Тот бы закинул, но для начала щенка поймать надо. Эя помогла. Изобразила приманивающий и успокаивающий звук лаугов, что выучила по лэктору, и зверек отдался в руки Монторриона, доверчиво лизнув его в щеку. Секунда и серебристо- голубой шар меха с носом и когтями влетел в приоткрытый девушкой иллюминатор, а парень побежал выполнять приказание командира.

Его Величество Случай устраивает такую западню, что ни один изощренный ум не придумать, ни предугадать не может. Если бы Монти знал, что глупыш Хакано спасет его и погубит одновременно, он бы не стал тратить на него время. Если бы Айлинс не послушал Фарадей и не пустил зверька внутрь, если бы тот не стал выть и метаться, снося стойки и сбивая программу балансировки и управления челноком, если бы…

Одно сплелось с другим и привело к тому, что Монторрион нечаянно захлопнул люк и тот автоматически заблокировался. Сбитые настройки высокочастотной аппаратуры тут же дали команду к вылету, код открытый Фарадей сработал и шлюз открылся, заставляя Монторриона вцепиться в стойку ангара, чтобы не улететь следом. Челнок вылетел в режиме автопилота и почти сразу начал давать сбои из-за повреждения в обшивке. Мужчины, пытаясь выправить галс и связаться с пультом управления гоффитом, сбили настройки скорости движения, переведя ее на гиперпространственную, чего естественно обшивка не выдержала. Пошла разбалансировка и внутри кабины, все задребезжало, засвистело, оглушая мужчин. Температура по борту росла параллельно внутренней. На пике перегрузки сорвало панель охлаждения корпуса и стыковочные магниты сейфера. Он рухнул вниз, погребая под себя кислородный датчик. Эйфия не удержавшись, упала на пульт и ударилась головой. Двери сейфера автоматически заблокировались, а контролер движения начал определять курс навигации, готовясь к полету. В тот момент, когда разлетелся бортовой иллюминатор, и часть обшивки челнока со скрежетом сорвалась и улетела в пространство, унося с собой мощным потоком еще живых флэтонцев, сейфер стартовал.