Основной целью данной работы является попытка локализации изменяющейся западной границы Рязанского княжества в процессе исторического развития Северо–восточной и Юго–восточной Руси в ХII-ХVI вв. Как показывает опыт исследований, для достижения поставленной цели недостаточно локализовать крайние западные города и места, упоминаемые в письменных источниках как «рязанские». Возникает ряд вопросов, связанных с ролью Рязанского княжества в системе взаимоотношений как внутри русских княжеств в XII — начале XVI в., так и с Золотой Ордой в ХIII-ХV вв., с генеалогией рязанских князей, с внутренней и внешней политикой Рязани и ее удельных княжений. Решения некоторых частностей этих вопросов является дополнительными задачами работы.

История изучения Рязанского княжества, его исторической географии, начинается с XVIII — начала XX в. Практически во всех трудах историков, посвящавших свои работы истории Древнерусского государства, истории формирования Русского единого государства, встречаются вопросы и отдельные разработки, связанные с Рязанским княжеством и его исторической географией (Татищев, 1963; 1964; Карамзин, 1993; Соловьев, 1988; Любавский, 1909; 1929; Пресняков, 1998). Особое место среди этих трудов занимает работа Д. И. Иловайского, непосредственно посвященная истории и исторической географии Рязанской земли[1] и заложившая основы изучения этого региона (Иловайский, 1990).

Вехой в истории изучения Рязанского княжества XII - 1‑й трети XIII в. являются работы А. Н. Насонова и А. Л. Монгайта, авторы которых, рассмотрев все известные им источники, смогли, во многом верно, ответить на вопросы формирования территории Рязанского княжества, его границ, локализации летописных городов и мест Рязанской земли, ее политической и экономической истории (Насонов, 2002; Монгайт, 1961).

Важным моментом в изучении истории Рязанского княжества XIV — начала XVI в., во многом, связанном с его исторической географией (особенно западной части) является процесс присоединения рязанской территории к землям Великого Московского княжества. Кроме вышеперечисленных общих трудов по истории России, этот процесс рассматривался в работах Л. В. Черепнина, В. А. Кучкина и А. А. Горского (Черепнин, 1960; Кучкин, 1984; 2003; Горский, 2000; 2004).

Рассмотрение исторической географии Рязанского княжества невозможно без локализации рязанских городов и мест, упоминаемых в письменных источниках. В историографическом обзоре, посвященном этому вопросу, кроме вышеуказанных исследований Д. И. Иловайского, А. Н. Насонова и А. Л. Монгайта, необходимо отметить труды В. Н. Дебольского, М. Н. Тихомирова (Дебольский, 1901; Тихомиров, 1979) и ряд современных работ (Гриценко, 1997; Гриценко, Наумов, 2004; Наумов, 1997; Клянин, 1997; 2000; Темушев, 2004; Шебанин 2001; 2002; Иванов, Шебанин, 2004; Шебанин, Шеков, 2004).

Кроме того, с учетом поставленной в данной работе цели рассмотрения западных пределов Рязанского княжества, важными для ее решения являются работы, посвященные (в том числе) исторической географии: Черниговского княжества (Зайцев, 1975) и его политических, наследников (Kuczynski, 1936; Шеков, 1998); Московской земли (Юшко, 1991; Темушев, 2002[2]); Коломенских волостей (Мазуров, 2001); Елецкой земли (Тропин, 1999); Золотой Орды (Егоров, 1985; 1997).

Одним из важных вопросов исторической географии Рязанского княжества является нанесение на карту его границ. Эта работа для домонгольского периода была проведена в работах А. Н. Насонова и А. Л. Монгайта (Насонов, 2002. С. 186; Монгайт, 1961. Рис. 46). Для XIV — начала XVI в. — в работах В. А. Кучкина и А. А. Горского (Кучкин, 1984; Горский, 2004. С. 188). Большой интерес представляют карты, опубликованные в журнале «Родина», которые были подготовлены по материалам В. Н. Темушева:

   • «Русские земли накануне образования Московского княжества (начало 60‑х гг. XIII в.)» (Родина. 2003. № 11. С. 18);

   • «Русские земли в годы правления Дмитрия Донского» (Родина. 2003. № 12. С. 8);

   • «Рост Московского княжества в конце XIII — начале XVI в.» (Родина. 2003. № 12. С. 61).

В этом кратком историографическом обзоре приведен основной перечень исследований, посвященных (хотя бы своей частью) решению поставленных в данной работе задач. Краткость обзора (несмотря на широту задач) связана с относительно небольшим количеством исследований, посвященных Рязанской земле. В свою очередь, это объясняется крайней ограниченностью письменных источников, освещающих историю Рязанского княжества.

Одна группа источников по истории Рязанской земли — летописные известия — была подробно проанализирована А. Г. Кузьминым. Исследователь тщательно выбрал эти известия, привел историографический обзор их изучения, определил их достоверность (Кузьмин, 1965)[3].

Другая группа источников представлена актовым материалом — духовными и договорными грамотами московских и литовских князей с рязанскими князьями, жалованной грамотой рязанского великого князя Олега Ивановича Ольгову монастырю, которая датируется А. Ю. Дворниченко 1355 - 1356 гг. (Дворниченко, 1996).

Из дошедших до наших дней духовных и договорных грамот[4] к рассматриваемой теме относятся:

   • первая духовная грамота Ивана Калиты — 1336 г. (Кучкин, 1989);

   • вторая духовная грамота Ивана Калиты — 1339 г. (Кучкин, 1989);

   • первая духовная грамота Ивана Ивановича (Красного) — весна–лето 1359 г. (Кучкин, 2004. С. 242);

   • вторая духовная грамота Ивана Ивановича (Красного) — октябрь — первая декада ноября 1359 г. (Кучкин, 2004. С. 242);

   • договор великого князя московского Дмитрия Ивановича с великим князем рязанским Олегом Ивановичем — 1381 г. (Зимин, 1958. С. 286- 87; Греков, 1975. С. 144-145);

   • договор великого князя московского Василия Дмитриевича с великим князем рязанским Федором Ольговичем — 1402 г. (Черепнин, 1948. С. 80);

   • договор великого князя рязанского Ивана Федоровича с великим князем литовским Витовтом — 1427 или 1428 г. (Зимин, 1958. С. 294-295; Шебанин, Шеков, 2004. С. 150);

   • договор великого князя московского Юрия Дмитриевича с великим князем рязанским Иваном Федоровичем — 1434 г. (Черепнин, 1948. С. 114);

   • договор великого князя московского Василия Васильевича с великим князем рязанским Иваном Федоровичем — 1447 г. (Черепнин, 1948. С. 149);

   • договор великого князя московского Ивана Васильевича с великим князем рязанским Иваном Васильевичем — 1483 г. (Черепнин, 1948. С. 191, 200);

   • договор великого князя рязанского Ивана Васильевича с рязанским князем Федором Васильевичем — 1496 г. (Черепнин, 1948. С. 208-209);

   • духовная грамота Ивана III — конец 1503 г. (Каштанов, 1967. С. 198-202).

Рязанское княжество как самостоятельное политическое образование появилось только в середине XII в. Д. И. Иловайский относил его выделение ко времени после смерти кн. Ярослава Святославовича в 1129 г. (Иловайский, 1990. С. 22-24). А. Л. Монгайт также относил выделение Рязанской, Муромской и Пронской земель из Черниговского княжества к 1129 г., но отметил, что Муром оставался стольным городом до середины XII в., так как еще в 1145 г. князь Ростислав Ярославович, после смерти своего брата Святослава, перешел в Муром, посадив в Рязани своего младшего сына Глеба (Монгайт, 1961. С. 336). По мнению А. Г. Кузьмина, в 1146 г. Ростислав «сел» в Рязани, так как переход на главный княжеский стол в Муроме уже не сулил никаких преимуществ (Кузьмин, 1965. С. 81-82). А. Л. Монгайт считал, что старший княжеский стол был перенесен в Рязань лишь после смерти князя Владимира Святославовича в 1162 г. (Монгайт, 1961. С. 347). Таким образом, Рязанское княжество выделилось из Черниговского княжества, сначала как удельное в составе Муромо–Рязанского в 1129 г., и только к середине XII в. стало самостоятельным. В. А. Кучкин отмечал, что вопрос о границах приобретает особую важность с того времени, когда князья становятся государями своих владений, что приводит к неизбежным столкновениям между ними (Кучкин, 1969. С. 77). В связи с этим необходимо отметить, что первоначальные границы Рязанского княжества должны были сложиться к середине XII в. Начало их формирования относится ко времени выделения Муромо–Рязанского княжества из Черниговского (очевидно, что западные границы Рязанского княжества были такими и для Муромо–Рязанского).