будете отдыхать.

— Что? — Рендидли нахмурился, глядя на проекцию, но та лишь улыбнулась ему и отказалась вдаваться в подробности. Почувствовав странное предчувствие, Рендидли позволил себе погрузиться в тень.

Когда его сознание вернулось к нему, он сразу же понял язвительные замечания Частицы Судьбы; его поставили на строгий двенадцатичасовой чередующийся график между работой над образом Клодетт и отдыхом. Его лицо исказилось в гримасе, не понимая, почему (Лик Одержимости) подрывает его стремление к цели. Разве не в том был смысл Частицы Судьбы, чтобы он мог полностью посвятить себя одной задаче?

Поздравляем! Ваш Навык (Абсолютный Расчёт Времени вырос до Уровня 200!

Ещё более раздражающим, чем обязательные двенадцатичасовые перерывы, было то, что таймер не был сброшен с внезапным появлением правила; до вынужденного перерыва оставалось всего три минуты.

Это кажется такой чертовской тратой. Особенно после того, как я только что пережил этот всплеск горя Единственная причина, по которой Частица Судьбы могла так поступить, это, возможно возможно, завершение образа Клодетт — не та цель, к которой она меня ведёт

Но даже это не имело особого смысла. Вместо того чтобы мешать ему работать над образом, это была плохо разработанная программа для обеспечения адекватного отдыха. Рендидли зашипел от раздражения и пожалел, что у него больше нет тела, чтобы пнуть землю. Это просто делало процесс ещё более невыносимым.

Чувствуя, что время до его следующего перерыва безжалостно отсчитывало время, Рендидли сосредоточился на своём непосредственном окружении. Несколько минут было недостаточно, чтобы совершить что-то крупное, но он осмотрел землю и придал форму мерзлому верхнему слою почвы, чтобы добавить текстуры. Его разум метался взад и вперёд, работая насколько это возможно. Он создавал небольшие участки льда, когда таймер достиг нуля.

Сразу же его фокус сузился. Мир проецируемого образа исчез, и его затянуло в нечёткую темноту. На несколько секунд он пришёл в ужас, что останется в этом изолированном месте на все двенадцать часов, но затем его бессознательное состояние начало расплываться. Прежде чем он успел удивиться, Рендидли заснул.

И поскольку он спал, он начал видеть сны.

Глава 1757

Его окружение медленно, как холодный сироп, растекалось и застывало на своих местах, но даже после этого иногда покачивалось под тяжестью его внимания или какого-то подсознательного импульса. Все было сделано из желе.

Рендидли сидел в темной комнате. Он потирал между большим и указательным пальцами поношенное одеяло с динозаврами, почти благоговея от того, насколько реалистичным было ощущение хлопка на его пальцах, даже когда стены качались. Он также знал, что окружающий его водоворот был сном, но все равно не мог не наслаждаться этим ощущением. И что теперь, Кусок Судьбы? — подумал Рэндидли, глядя на колышущийся потолок.

Громкий смех донесся из другой комнаты, и Рендидли не мог не содрогнуться. Этот смех был так мучительно напоминающим о его детстве, что он не мог не стиснуть зубы. Что-то проснулось в его груди и побудило его накрыться одеялом. Но он сел на кровати, внезапно осознав, что кровать, на которой он лежал, была растянута до комически огромных размеров, так что занимала почти всю комнату.

Напротив кровати располагалась дверь, ведущая в остальную часть дома, которая дрожала всякий раз, когда этот пронзительный смех разносился с другой стороны. Помимо этого, единственной другой особенностью комнаты было окно с задернутыми шторами.

Тело Рендидли казалось миниатюрным и слабым, когда он полз по кровати к окну. Он постоянно спотыкался о свои руки и падал в мягкий матрас. Кровать была практически морем сама по себе, полным волн одеял и диких течений. Всякий раз, когда он прекращал движение, он погружался в кровать, а его детское одеяло становилось связующим слоем, не дающим ему сбежать.

И все же, как всегда, смех гремел сквозь дверь. Рендидли чувствовал, как что-то кровоточит у его сердца, натертое до боли этим шумом.

Его сердцебиение участилось, и он почувствовал панику, но это чувство страха стряхнуло остатки сонливости с разума Рэндидли. Даже в мире снов он мог мобилизовать свою значительную Силу Воли, наблюдая за кроватью вокруг себя. Рендидли не мог не быть шокирован тем, насколько мощной была его эмоциональная реакция на сон.

Возможно, поэтому сюда и стоит приходить? — подумал Рэндидли, пытаясь успокоить свое ноющее сердце. Тем не менее, он не собирался просто сидеть и так мучить себя. Не с этим воспоминанием. Он поднял свою крошечную руку и схватил, готовясь разорвать кровать- Потише там, золотце! У мамы гость . Пронзительный голос, казалось, исходил прямо из-за спины маленького Рэндидли, заставляя его вздрогнуть и обернуться. Кто-то ткнул пальцем в кровоточащую эмоциональную рану. Но за ним не было ничего, кроме одеяла; он был совершенно один в этой комнате.

Дверь дребезжала от пронзительного смеха женщины.

Этот чертов Кусок Судьбы

С яростным выражением лица Рендидли завершил путешествие по кровати и спрыгнул с покачивающегося предмета мебели. К его досаде, кровать была выше него, поэтому ему пришлось двигаться в ее тени, когда он шел к окну. Его хмурый взгляд углубился, когда он увидел, что кто-то неаккуратно прибил шторы к стене. Он потянул за ткань, но его маленькие руки были достаточно сильны, чтобы разорвать ее.

Он прижал руки к гвоздям, ощущая холодные кружки их шляпок. Как ни странно, эта прохлада помогла ослабить его инстинктивную панику.

Если этот выход заблокирован, остается только дверь . Рендидли использовал свои крошечные ноги, чтобы добраться до высокой деревянной двери. Чем ближе он подходил к ней, тем сильнее смеялась женщина с другой стороны и тем сильнее дергалась дверная ручка вверх и вниз. Боковые стороны дверной коробки изгибались внутрь и наружу, словно дыша. В голосе женщины было безумие, которое терзало что-то в груди Рэндидли, но он уже давно перестал бояться своего далекого прошлого. Несмотря ни на что Рендидли встал на цыпочки, чтобы дотянуться до дверной ручки. Металл был теплым на его пальцах. Надеюсь, ты еще жива, мама .

Несмотря на себя, Рендидли все еще немного нервничал по поводу того, что он увидит, когда распахнет дверь. Он отчаянно надеялся, что его подсознание не будет

точным в отношении того, что его мама делала с теми гостями, которых приглашала. Но к его облегчению, он открыл дверь, и она вела в воющую пустоту. Рад выбраться отсюда, он прыгнул в темноту.

Его сознание помутнело, когда сон переходил из одного места в другое. На короткий миг он снова оказался в той кровати, замерзая даже в одеяле, завернутом вокруг него. Затем пронзительный смех стал оглушительным, и его сердце выжимало из себя кровь в спешке, чтобы стать как можно меньше. Затем он продолжил падать сквозь темноту, медленно вращаясь в воздухе.

Одеяла вокруг него исчезли. Он дрейфовал-

И затем внезапно он стоял в солнечной комнате. Он посмотрел на свои руки; они были обычного размера, но его левая рука была из плоти и крови. Он посмотрел на стол в центре комнаты, где сидели три фигуры. Серое Существо кивнуло Рэндидли. Теневая форма Мертворожденного Феникса пульсировала в знак приветствия. Яркое дерево, которое могло быть только Иггдрасилем, скрипело и стонало, покачивая ветвью.

Рендидли склонил голову набок. К его удивлению, все выглядело осязаемым. Что это? Вмешательство , — мягко сказало Серое Существо. Рендидли не был уверен, что думать о последующем пульсировании Мертворожденного Феникса, но Иггдрасиль явно кивнул своей зеленеющей кроной. Почему мне нужно вмешательство? — Рендидли был сбит с толку, глядя на свои образы.

Спектральный хвост, отходящий от основания шеи Серого Существа, дергался вперед и назад. Потому что ты рассеян и упускаешь истину. Разве ты не почувствовал это, когда Мертворожденный Феникс и я заглянули в будущее? У тебя есть возможность здесь, с образом Клодетт. Хотя мы не смогли определить детали мы ясно почувствовали, что она ключ к мести Вику. По крайней мере, к быстрой мести.