Он доверил странное, нарастающее ощущение в своей груди Те’Лето, одному из других воинов, пришедших со Спасительницей. Старый Лизах хмыкнул. — У вас, вероятно, голова кружится. Такие монстры, как мы, не могут развивать образы; мы можем обрести смысл, только принося дань Покровителю Солнца.

Однако, после долгой паузы, Те’Лето продолжил. — но должен признаться, я чувствовал странные волнения внутри себя. Могла могла ли Спасительница действительно быть послана Покровителем Солнца, чтобы изменить судьбу Лизахов?

Она не имеет никакого отношения к Покровителю Солнца, — подумал Д’мин, но он был слишком измождён, чтобы поправлять старика. Вместо этого он оставил свои мысли при себе, размышляя о фигуре, за которой, как утверждала Спасительница, она следовала, — Призрачном Псе. Рендидли методично набрасывал заброшенные города и павших, безчешуйных Лизахов, которые скрывались на когтистых полях после того, как поддались порче. Затем он заполнил несколько тайных нор их разлагающимися трупами, поскольку их отравленные, безчешуйные тела в конечном итоге отказывали. Пока он неустанно работал над деталями внутренней области, он чувствовал, как эти значимые изменения медленно распространяются наружу.

Поздравляем! Ваш Навык (Великая Перспектива (р) вырос до Уровня 170!

Чем больше сдвиг происходил внутри, тем больше пользы получала периферия, даже без его усилий. Текущие изменения были небольшими, но он постепенно ощущал, как образ обладает внутренней целостностью. Его корректировки были маленькими шагами в подготовке к более крупному изменению, которое надвигалось на Рэндидли.

Скоро ему нужно было ступить на испорченное поле, которое сейчас служило ножнами меча. Заточка ядра значила больше, чем все собранные воедино основные детали.

Тем не менее, Рендидли хотел сделать ещё несколько вещей, прежде чем отправиться к этой финальной и жизненно важной части образа Клодетт. Сначала он вернулся к своему экрану Путей и потратил двести Очков Пути, чтобы завершить (Путь Решительности II). Опять же, он ничего не получил за потраченные двести Очков Пути, что было немного сложнее переварить, чем в прошлый раз.

Не то чтобы мне действительно нужны были дополнительные характеристики, — мрачно подумал Рэндидли. — Но совсем ничего не получить за мои старания

Поздравляем! Вы завершили (Путь Решительности II)! Ваши приключения привели вас к великим высотам, и хотя ваша мощь превосходит большинство возможностей, вы всё равно проявляете осторожность в исследованиях. Проходя по этим малым Путям, вы находите мало интересного или полезного для себя. Но в выборе исследовать каждую возможность есть смысл. Ваша преданность замечена.

Разветвление Пути! Хотя вы сделали некоторые небольшие открытия о себе, внезапного озарения в конце этого Пути вас не ждёт. Хотели бы вы получить чрезвычайно малую награду сейчас или отложить награду на потом?

Рендидли решил отложить и был слегка удивлён, что получил другую выгоду за ожидание: ему было даровано +2 ко всем характеристикам.

Напевая про себя, он снова сосредоточился на своём экране Путей. Он с облегчением выдохнул.

(Путь Решительности

III

) стоит всего триста Очков Пути. Хотя я не знаю, смогу ли я достичь конца этой серии Путей прямо сейчас, надеюсь, я смогу заработать ещё Очков Пути в процессе работы с Клодетт. А затем я смогу обналичить давно ожидаемую награду. Рендидли призвал (Лик Одержимости) и позволил своему сознанию быть поглощённым своей Частицей Судьбы. В мире спиральной лестницы у него было физическое тело, хотя это была лишь форма; он не мог по-настоящему чувствовать своих конечностей. Поэтому он двигался и спустился на пятьсот пятьдесят пять тысяч пятьсот пятьдесят ступеней. Во время долгого, спирального путешествия он чувствовал покалывание в предвкушении и ненадолго сосредоточился на этом ощущении. Холод — это подавление ощущений, но, подвергшись худшим видам холода, человек, естественно, будет надеяться на тепло

Он записал это озарение, когда достиг следующего теневого барьера. Миссис Гамильтон снова поприветствовала его. — С возвращением. Вы действительно весьма усердно стремитесь быстро погрузиться в свою одержимость на этот раз. Хех. Эта цена это то, чего вы давно ждали. Продолжая проходить через этот слой тени, вы потеряете возможность свободно отдыхать.

Рендидли поджал губы, но ничего не сказал. Вместо этого он почувствовал своего рода облегчение. Учитывая громадное количество изменений, которые Рендидли всё ещё должен был совершить в образе Клодетт, и сколько усилий потребовалось ему, чтобы создать небольшой изъян в её мече, который сейчас подпитывал его изменения, продвижение дальше по (Лику Одержимости) было почти необходимостью.

— Дождись меня, Хелен. Я отомщу за тебя. Как только я выполню это обещание Клодетт, я сделаю всё возможное, чтобы свергнуть Коменданта Уика.

На короткое мгновение Рендидли позволил своему сердцу вспыхнуть ненавистью, виной и скорбью, которые он обычно подавлял. В его сознании, возможно, все эти бурные эмоции послужат дополнительной мотивацией посвятить себя образу Клодетт.

Почти сразу он понял, что совершил ошибку. Вся неподвижность, которую он поддерживал в своём Пространстве Души, вспыхнула, как сухая труха, наполняя его нарастающими волнами жара. Эмоции, конечно, мотивировали, но очень быстро Рендидли почувствовал, как его рассудок подавляется их яростью.

В ядре Рендидли (Серое Существо) шевельнулось и подняло голову. В данный момент у него не было тела, но он очень чётко видел (Серое Существо), носящее его тело. Его нижний хвост хлестал взад и вперёд, и его глаза открылись. Оно вглядывалось сквозь время и пространство с мрачной уверенностью, анализируя различные разветвляющиеся пути будущего, чтобы найти тот, который приведёт к справедливости для Хелен.

Поздравляем! Ваш Навык (Серое Существо Свидетельствует Провидение вырос до Уровня 351!

Багрово-чёрная энергия откровения закружилась в его зрачках, когда (Мёртворождённый Феникс) резонировал с желанием (Серого Существа). Всё ещё развивающиеся сдвиги в (Мёртворождённом Фениксе), основанные на Глубине Ужаса Хелен, казалось, быстро подхватили заразный жар эмоций Рендидли и заставили его душу гореть. Нить бурлила и клокотала; Рендидли был кипящим чайником нужды. (Иггдрасиль) тихо поднялся за двумя другими образами, испуская успокаивающие импульсы ауры, чтобы поддержать их безумную решимость.

Поздравляем! Ваш Навык (Золотые Корни Иггдрасиля вырос до Уровня 371!

Поздравляем! Ваш Навык (Откровение Чернильного Порога вырос до Уровня 404!

Поздравляем! Ваш Навык (Серое Существо Свидетельствует Провидение вырос до Уровня 387!

Затем Рендидли почувствовал себя, бурлящим в ядре сложной сети энергий Эфира и Нити, угрожающей дестабилизировать его собственную Усиленную Одержимость. Часть Рендидли призывала его игнорировать последствия и следовать этому внезапному озарению по пути безумия и мести. С этим импульсом он мог бы проложить себе путь к Верховному Военному Командованию и разрушить здание по кирпичику. Воображаемое удовлетворение от такого действия наполнило его дикой радостью.

В течение нескольких долгих секунд он колебался на краю пропасти, готовый поддаться скорби и разрушить всё вокруг.

Возможно, он действительно так и сделал бы, наплевав на последствия для себя, если бы не почувствовал, как Гравировка проекции образа Невеи напряглась и задрожала под его оружейным Весом Нити. Внезапно он вспомнил своё обещание Клодетт. Стоннув, Рендидли заставил своё Ядро Нити прекратить дикое ускорение и усмирил свои образы.

Эмоции не отступили легко, но вскоре они снова осели в его Пространстве Души, чтобы тлеть.

По нему пробегало ещё несколько опасных волн, но Рендидли взял себя в руки и сосредоточился на лестнице. Проекция миссис Гамильтон наблюдала за ним знающими глазами, но он проигнорировал её. — Ладно, давайте покончим с этим.

После того как Рендидли ступил в маслянистую тень, миссис Гамильтон снова заговорила. — Не хочу портить сюрприз, но цена на этот раз не та, о которой вы думаете. Быть связанной с вами слишком просто, чтобы дразнить вас. Вам не запрещено отдыхать; почти наоборот. Вы просто не сможете контролировать,