Пулас снова двинулась вперёд. — Так позволь мне помочь
— Ты не можешь помочь, — образ Рендидли оскалил на неё зубы из-за его плеча.
К сожалению, жёсткие отказы сейчас плохо действовали на Пулас. Она пересекла ещё один невидимый барьер. Её движение воспламенило тех пираний и наполнило их бешенством. Эмоциональная сила в воздухе кусала образ смерти Пулас. Она была слишком рассеяна, чтобы причинить большой вред, но было очевидно, что она начала чувствовать давление. Лицо Пулас побледнело. — Ты как ты можешь смотреть на меня с такой ненавистью и болью и говорить, что мне нужна помощь? Если твой образ сходит с ума, я могу помочь его подавить.
— Пулас, это не я и не мой основной образ. — Уголки рта Рендидли опустились. Он наклонился вперёд и прижал руки к камню под собой, вода стекала по его плечам и предплечьям. — Ну тогда: позволь мне показать тебе.
Размытость, скрывавшая его лицо, задрожала и распространилась. Глаза Фионы расширились. Потому что всё больше и больше проекций Серого Существа формировались за первой. Но это были дикие, свирепые создания, безумие, принявшее форму. Всё больше и больше, казалось, вылезали из спин своих предшественников, разрывая себя на свободу. Каждый был эмоциональным кинжалом, диссонансной нотой, эхом разносившейся по округе.
Фиона наблюдала, как масса тел боролась друг с другом с широко открытыми глазами и полной самоотдачей бессонника. Они карабкались по земле, двое нападали на третьего и отрывали ему конечности от тела. Другие просто стояли и кричали, слюна летела с их губ от шума. Тем не менее большинство цеплялись за спину главного Серого Существа, кусая его ноги и плечи. Основная форма образа истекала кровью, хотя его лицо оставалось стоическим.
Истинное Серое Существо стояло во весь рост, тысяча каннибальских версий его самого разрывали его плоть и размывали его форму. Фиона плотнее обернула свой образ вокруг себя.
Хуже всего было то, что они, казалось, заметили, что больше не скрыты. Все бешеные Серые Существа замерли. Затем их шеи скрутились, их глаза засияли, их эмоции поднялись и слились в гнетущее давление.
Постепенно образ Пулас начал отступать под их объединённым вниманием.
— То, что ты чувствуешь, это совсем не я, — сказал Рэндидли. — А эмоциональный долг, который внезапно наступил.
Глава 2074
Перед ним Пулас выглядела испуганной.
Рендидли крепко зажмурился, эмоциональная мощь бушевала в нём, как голодный лев, расхаживающий по клетке. Его суставы болели так, как он не чувствовал давно; присутствие психологической тьмы Альфа-Космоса ощущалось как физическое бремя, которое он теперь нёс. Бремя, что шипело и жгло его нервы и мышечные волокна. Его присутствие в теле казалось проклятием.
Он чувствовал себя глупцом за то, что позволил проблеме разрастись до такой степени. Сначала Рендидли верил, что все эти эмоции однажды дадут ему силу. Что бурное море можно усмирить и покорить.
Но теперь он не был в этом так уверен. Напряжение расползалось по всему его телу, желчь, грязь, дерьмо и скопление отходов. Ненависть, гнев, зависть, голод, жажда мести. Они вихрились вокруг него. Эмоции были загрязнением, притупляющим его остроту и наполняющим его яростью. Мощной, всепоглощающей яростью, конечно. Но слишком неуправляемой, чтобы обрушить её на противника.
Бремя, которое его тело с трудом удерживало.
Внезапно он очень ясно осознал своё новое, уже не человеческое тело. Сбросив оковы человечности, некую туманную связь с Элхумом через свои закрепляющие характеристики, он обрёл огромную силу. Но теперь, когда эти чудовищные эмоции рыскали внутри него, он почувствовал это. Почти безграничную способность нового тела к ликующему насилию. Его мышцы дрожали от этого. Существовал определённый способ принять силу, содержащуюся в Альфа-Космосе. Каждый удар его сердца нёс волны—
Его глаза резко распахнулись; Фиона внезапно появилась рядом с ошеломлённой Пулас, всё ещё завороженной призраками тёмных эмоций, витающих вокруг Серого Существа. Женщина взяла Пулас за руку и повела её вперёд, всё глубже и глубже проходя сквозь давящий негатив, витающий вокруг Рэндидли. Его желудок свело от дикого паники при их появлении, его эмоции отреагировали на близость.
Несмотря на то, что они, должно быть, встречали возрастающее сопротивление воздуха, их шаг не дрогнул.
Его внимание вскоре оказалось поглощено сдерживанием диких эмоций в своём теле. К тому времени, как он пришёл в себя, Фиона и Пулас уже шли по мелководному бассейну, завесы тумана от водопада мочили их одежду. Дрожь в его теле усилилась, когда они запрыгнули на камни неподалёку, всего в пяти метрах.
— Что вы делаете? — ровно спросил Рэндидли. Чтобы пошевелить ртом, а не просто издать дикий животный крик страдания, требовалось немало воли.
— Мы здесь ради тебя, идиот, — колко сказала Фиона. Она махнула рукой и выпустила импульс лилового света. Несколько дегенеративных копий Серого Существа сосредоточились на этой демонстрации образа, направляя свою враждебность на неё. Образный щит начал таять под их совместными усилиями. Она нахмурилась, снова жестикулируя и укрепляя образ. На этот раз он устоял.
Она сложила руки на коленях и посмотрела на Рэндидли. Её глаза были спокойны. — Ты борешься. Мы здесь ради тебя.
Рендидли выдавил улыбку. — Я ценю вашу заботу, но, как я уже сказал, в этом нет необходимости. Кроме того, боюсь, то, что будет дальше, окажется не очень-то красивым.
— Если у тебя есть друзья, которые остаются рядом только потому, что ты красив, — сказала Пулас. — Они не очень хорошие друзья, не так ли?
Рендидли долго смотрел на Пулас. Она выглядела такой хрупкой и маленькой, её волосы были мокрыми и прилипли к черепу. Она напрямую противостояла бурным эмоциональным отходам, даже не потрудившись защитить своё тело своим образом. Серые Существа рыскали вокруг неё, их длинные и бесплотные пальцы сгибались. Всё это время она смотрела прямо на Рендидли с той же интимной уязвимостью.
Это заставило Рендидли чувствовать себя неловко по совершенно иной причине, нежели эмоциональное расстройство, которое он испытывал.
— Вы не сможете помочь, — прошептал Рэндидли. Он чувствовал себя помутнённым и незнакомым с самим собой.
— О, мы знаем, наше присутствие здесь по большей части эгоистично, — пожала плечами Фиона. — Возможно, мы доставляем тебе неудобства, но мы хотим быть откровенны и сказать, что готовы причинить любое количество мелких неудобств, чтобы провести ещё несколько минут рядом с тобой. Ха, возможно, мы поддались твоему обаянию? И немного одержимы в своих стремлениях, должна признать.
— Ты— — Рендидли не смог сдержаться; он фыркнул, затем поморщился, когда его внутренние органы скрутило. Потребовалось несколько вдохов, чтобы успокоиться. Он подавил все эмоции Авторитетом Серого Монарха, просто изучая двух женщин. Они смотрели на него с сочувствием и пониманием.
Он снова крепко зажмурился. — Как только я начну, я не смогу контролировать происходящее. Мне нужно будет атаковать и поглотить эмоциональную силу напрямую. Могут быть некоторые побочные эффекты.
Фиона фыркнула. — Ты думаешь, нам нужно это предупреждение? Просто будь счастлив, что Пулас не пытается заставить тебя драться на дуэли; она бы сейчас стёрла тебя в порошок. Посмотри, насколько нечётким стал твой образ. Посмотри, насколько широкой и несфокусированной стала твоя способность, независимо от того, насколько массивно твоё эмоциональное воздействие.
Рендидли разрывался между досадой, весельем и искренней благодарностью. И эта комбинация дала ему последнюю толику великодушия, необходимую для принятия их присутствия. Он почувствовал, как какая-то внутренняя часть его расслабилась, и он погрузился глубже в собственное подсознание. Через мгновение он вернулся в свою детскую спальню.
Пришло время приниматься за работу.
Рендидли хлопнул себя по щекам.
Да уж, давным-давно пора.
Он медленно сел, стараясь не дать волнистой перспективе пространства снов повлиять на него. Он всё ещё обладал предметами , которые он заработал здесь ранее, инструментами, данными ему Альтой, чтобы помочь ему против эмоций, передаваемых его подсознанию. Однако проблема заключалась в том, что эти системы были перегружены огромным весом негатива. Он достиг критической массы, некая внутренняя плотность вышла за безопасные пределы и начала портить окружение в каскадной реакции.
