В настоящем Пулас шевельнула пальцами, окутанными молочным светом. Призрак смерти потянулся и потянул за край своего капюшона. Под его туманной тенью, наполненной радостной песней, звенящей по всему ее телу, начали происходить грохочущие изменения. Рядом с ней Ксерши и Фиона приготовились к удару. Рендидли все еще казался потерянным в ловушке, расставленной для существ Пустоты на этом уровне.

Пулас облизнула губы. И все же она была бесконечно разочарована, не так ли? Поскольку Идиллия погрузилась в цикличные паттерны ссор, позерства и мелочной зависти. То, что она предоставляла, вскоре стало слишком малым. Население хотело большего, дополнительных дорог для улучшения, не просто города, а стартовой точки. Им нужна была некоторая помощь, чтобы достичь величия.

Пулас придумала больше правил и положений. Она ценила, хотя и с легкой горечью, жалобы жителей. Она чувствовала расстояние между тем, где она была, и тем, где она хотела быть. Организация имела для нее смысл. Это

быть возможным построить каркас, чтобы сократить это расстояние.

Если ее сотни лет работы были правильным путем, почему всего лишь одна встреча с Рендидли Призрачным Псом так потрясла Пулас? Почему, пропутешествовав с Пактом Вознесения всего несколько недель, она начала видеть ответ, который сотни лет труда, сколь бы ошибочным он ни был, не смогли вывести на свет?

В груди Пулас кристаллизовалась вера. Волна этого осознания распространилась по ее телу, по руке, заостряя и проясняя молочный свет, который она излучала. Призрак смерти стал ею, те же маленькие волоски бежали по ее вытянутой руке, те же веснушки, тот же широкий и уверенный взгляд в ее глазах, когда она откинула капюшон.

Ее лицо, уверенное и ликующее. Глядя на свою приближающуюся смерть.

Накопление материального никогда не имело значения. В конце концов если бы мои родители были рядом, мне бы вообще ничего не понадобилось. Мне нужны были они . Хорошая смерть — это когда ты окружен людьми, которых любишь . Вот и все. Защита этих связей — это все .

По-прежнему безмолвный, огромный палец обрушился на ее поднятую ладонь. Ее образ испустил яркий свет. Сияющее, бескомпромиссное обещание самой себе. Длинные пальцы смерти двигались вперед-назад.

— Можешь катиться к черту.

Образ Пулас упорно сопротивлялся плотной проекции, странным образом горя как от воздействия едкой энергии пальцев. Еще хуже был физический удар, который сотряс все ее тело, нанеся огромный урон ее внутренним органам под эгидой как ее образа, так и ее усиленных характеристик. Если бы Фиона и Ксерши не поддерживали ее своими образами, Пулас рухнула бы прямо на землю, словно раздавленный каблуком жук.

Смерть хмуро смотрела на нее, говоря с ней нараспев на языке сожалений, боли и глубокой пустоты. Смерть жаловалась, как легко ее системное тело сгибается под давлением. Смерти нужно было немного больше свободы, чтобы по-настоящему доминировать. Но Смерть заверила Пулас, все еще на своем чуждом, напевном языке, что если ей будет предоставлено это пространство, она станет неудержимой.

Наверное, каждый образ обещает это, прямо перед концом ,

отметила рассудительность Пулас. Но все же она верила.

Она выпустила долгий выдох, кровянистая слизь потекла из ее носа. И все же образ ее, та самая хорошая смерть, которую она так долго искала, расправил свою робу и одарил палец сияющей улыбкой. Палец дернулся в замешательстве от ее способности сопротивляться удару. Эти изогнутые губы обещали еще более эффективную контратаку в будущем. В окружающем пространстве вперед заскользили новые черные руки, игнорируя Рендидли и вместо этого сосредоточив свои усилия на создании Ритуала Пустоты, нацеленного на нее.

Она вытерла нос рукавом.

Дело в отношении. В том, как люди смотрят на мир. Я так долго была в Идиллии, пытаясь приспособить окружающую среду. И все же лишь взгляд молодого человека позволил мне увидеть ту смерть, которую я хотела . В некотором смысле, слишком сильная зависимость от Эфира как источника энергии для обретения силы — это проблема. Ты лжешь вселенной, ты лжешь себе, все это для того, чтобы стать могущественным. Твоя Сила Воли искривляет существование в то, что ты желаешь . Но что, если эта искажающая сила исказит слишком сильно? Что, если ты потеряешь понимание того, что такое реальность ? Ты думаешь, что искажаешь лишь немного, но ты все больше отдаляешься, твое равновесие нарушается. Скоро ты будешь бесконечно искажать себя

Черный палец снова крутанулся, чтобы обрушиться на голову Пулас. Ксерши и Фиона стабилизировались и снова поддержали ее образ своими собственными. Она глубоко вздохнула, ее мысли метались и отступали, все еще ища это ядро. Все больше волн расходилось от ее сердца, касаясь краев ее образа, изменяя его, возможно, очищая.

Надеемся, очищая ее проекцию. От исполнения образа она приближалась к Полному Пониманию.

Внимание! Ваша Великая Судьба, Мудрость Гнездящейся Смерти Ур. 298, испытывает сильное напряжение! Внимание, ваши убеждения расходятся с основополагающими клятвами, которые вы принесли при создании Великой Судьбы!

Вычисляю

Учитывая Уровень вашей Великой Судьбы, если она разобьется, наступит смерть.

В некотором смысле, разве я не мертва с тех пор, как покинула Идиллию? Очень важная часть меня умерла, во всяком случае. Целая часть моей жизни, уже атрофированная и висящая бездвижно .

Пулас хихикнула. Все казалось таким легким и забавным. Она снова подняла руку, еще более яркий и прекрасный жидкий свет, первые драгоценные капли, словно рассвет наполнял собой зубчатые вершины горного хребта, излучался, заполняя окружающее пространство.

Жизнь, которую я прожила, закончилась. Печальное убеждение было отброшено. И теперь, возвышаясь сквозь Сонору, я наконец могу сделать еще один шаг .

Следующий удар барабанил по ее телу и вынудил Пулас хрипло, с хрипом, кашлянуть. Излучаемое ею молочное сияние яростно гудело, резонируя с ударом. Но на этот раз длинный палец был отброшен почти на пятьдесят метров в воздух, будучи прямо подавлен ее образом. Рядом с ней Ксерши казался смущенным, но глаза Фионы были прикованы к Пулас. Возможно, она что-то почувствовала.

Позади них лицо Рендидли исказилось в гримасе, серые языки пламени шептали по его коже. Его собственные проблемы полностью поглотили его внимание.

Пулас подняла голову, игнорируя боль в груди. Движимые тем массивным механическим ядром вдалеке, еще два похожих на щупальца пальца хлестнули к ней. Первый был отброшен назад столкновением, но не получил реального урона; какой бы едкий образ ни составлял его тело, он сопротивлялся силе Пулас, даже с этой расцветающей способностью.

Смерть шептала ей сделать последний шаг. Дать ей ту свободу, в которой она нуждалась.

Дальше. Отношение, чтобы заслужить ту смерть, которую я жаждала. Защитить жизнь, которую мне нужно прожить, чтобы добраться туда

Внимание!

Пулас решительно стиснула свою Великую Судьбу, колышущееся знамя, которое тянулось от ее завершенного Класса. Ее отклонившийся путь, ее одержимость избеганием любого повторения потери родителей, был уничтожен решимостью шагнуть вперед в будущее, чего бы это ни стоило. Так долго, так долго она боялась. Глубоко боялась, внутренне окаменев, копаясь в правилах и положениях и создавая маленькую коробочку, в которую не мог войти страх.

Хотя, возможно, это даже безумнее, чем верить в свой собственный образ более социопатично, чем никогда не задаваться вопросом, изменилась ли основа твоего Эфира .

Пулас несколько раз моргнула, не в силах разглядеть что-либо сквозь извивающийся свет, исходивший от ее собственного тела.

Но это мое решение, даже если оно пугает .

Стены, которые так долго защищали ее, рухнули. Вся сила, вплетенная в ее Великую Судьбу и в ее тщательно построенные клятвы, была уничтожена ее внезапным движением. Смерть завизжала от восторга. Но затем в ее теле возник резкий отток, Система немедленно поднялась, требуя возврата всей силы, которую она ей дала. Это было похоже на то, как кровь высасывалась прямо из ее вен, ее плоть отсекалась и продавалась.