Рендидли кашлянул, удивленный, что его так быстро раскусили. — Я понятия не имею, о чем ты говоришь.

Она закатила глаза, но не стала настаивать. Что было хорошо, потому что Рендидли испытывал немалое сожаление по поводу всего произошедшего. Изначально он просто намеревался хранить энергию в гробнице Иистрикс. Ощущение частицы ее силы наполнило его немедленным импульсом забрать кусок Этериума, который в итоге оказался размером с городской квартал. Но очень быстро стало очевидно, что он не сможет просто запихнуть его в гробницу. К тому же Этериум постоянно излучал своего рода ауру, испорченную образами. Этот кусок затвердевшей энергии был Иистрикс, целиком и полностью. Он не чувствовал себя комфортно, просто держа его на Экспери, где его влияние могло бы распространиться.

Его следующим шагом было переместить огромный кусок энергии, чтобы спрятать его за луной вместе с (Путем Моря Эмоций), который Рендидли также разграбил и считал слишком опасным для обычного человека. Но когда он поместил его туда, (Море Эмоций) почти сразу же отреагировало на ауру. Прежде чем что-либо необратимое могло произойти, Рендидли снова переместил его через Альфа-Космос, беспокоясь о том, как предотвратить плохую реакцию.

Невия предложила поместить его внутрь фальшивого солнца, добавив правдоподобности солнечной иллюзии. Но по очевидным причинам, связанным с символизмом, Рендидли немедленно отказался. В конце концов, он отбросил массивный кусок в темноту за пределами планет Немесай и решил разобраться с этим позже. Все это время его метафизическое пищеварение бурлило, даже плотному Низшему, присущему его Альфа-Космосу, было трудно переварить этот предмет.

Это огромный кусок Этериума. возможно, в пятьсот раз больше куска, который я использовал от дочери Нрорка , — Рендидли вздрогнул. — Но это всего лишь малая часть энергии, которая скопилась вокруг тела Элхьюма, в той сцене, которую я видел, когда он впервые столкнулся со мной. Насколько он силен? Рендидли пока отбросил эту мысль. Группа прибыла к внешней лестнице и начала подниматься, каждый со своими мыслями. Следующий этаж был 50-м, местом каким бы проектом Элхьюма ни стала Сонара. Другие ловушки оказались частью предыдущей установки, которая была оставлена на месте, потому что они эффективно препятствовали подъему. Но этот слой-

(Пакт Восхождения) вскоре стоял перед золотым барьером. Рендидли посмотрел на них. — Мы готовы?

Им не нужно было отвечать. Их твердые взгляды показывали их готовность подняться. Верный своей слегка незрелой натуре, Ксерши ухмыльнулся при мысли о вызове, забыв свою экзистенциальную растерянность от встречи с создателем. Фиона кивнула, все еще оставаясь с группой, несмотря на то, или, возможно, именно потому, что они встретили ее бывшего мужа, и его забрал Девик. Глаза Пулас были яркими и ясными. На нее снизошло спокойствие, как будто она приняла какое-то более широкое решение о своей жизни.

Рендидли прошел через портал. По ту сторону его ждало гораздо более ярко освещенное пространство.

Немедленно, ограничивающая среда дала о себе знать. Даже Рендидли поморщился от ощущения, давящего на него. Мало того, что его потоки Низшего были ограничены, так еще, казалось, на область был наложен некий космический порядок. Его образы были ослаблены, им приходилось пробиваться сквозь края его тела.

Окружение было заполнено высокими башнями. Они выпускали периодические импульсы энергии, и объединенное переплетение (Гравировки), пульсирующее от этих башен, становилось тяжелыми ограничениями слоя. И когда Рендидли посмотрел в серое небо, он понял, что ощущаемые им оковы были лишь побочным эффектом. Что еще хуже, пространство здесь было аналогично подразделено и изолировано, что делало невозможным быстрое использование (Паспорта Алхимика).

Над ним он увидел сложные и принудительные потоки Эфира и Низшего, которые производили искаженную комбинацию обоих, оказавшуюся столь разрушительной. Совершенно поверхностный поток Низшего был вынужден проходить очень близко к ряду скопленных туманностей плотных эмоций, с такой мощью, что Рендидли достаточно было просто посмотреть на них, чтобы почувствовать, как они давят на его кожу. Эти эмоциональные колодцы, за неимением лучшего термина, излучали свой особый вид интенсивности и постепенно заражали проходящий Низший своей яростью.

Низший метался туда-сюда, никогда не накапливая значимости, никогда не покидая замкнутой системы своего основного потока под тяжелым присутствием эмоций. Постепенно Низший начал проявлять намеки на воспоминания, однако они были рваными и хрупкими. Это была энергия, наполненная пустой субстанцией. Эмоция создавала полую структуру в энергии, которая, когда разрушалась, производила ужасающую разрушительность, демонстрируемую фальшивым Низшим.

Конечно, следующим, что заметил Рэндидли, были дюжина черных рук с извивающимися пальцами вокруг, того же типа, что использовали столь болезненный (Ритуал Низшего) против группы несколькими слоями ниже. Рендидли поморщился, чувствуя сотни других таких же рук в окружающей области, использующих свои длинные и цепкие пальцы, чтобы занять позицию для аналогичного удара. Их движения оставались тревожными и скоординированными.

Полагаю, это потому, что могущественный образ Элхьюма связан с кулаками , — Рендидли подумал с отвращением, даже когда начал циркулировать Низшее через свое тело. Его (Ядро Низшего) заработало, с готовностью отталкивая ограничения, наложенные этими пульсирующими башнями. У него было достаточно (Веса), чтобы немного использовать его и дать себе пространство для мобилизации своих сил. Но, черт возьми, эти руки с их извивающимися пальцами жуткие .

Остальная часть (Пакта Восхождения) присоединилась к нему на пятидесятом слое, как раз когда Рендидли мобилизовал всю силу своего Низшего, чтобы расколоть и разрушить формирующийся (Ритуал Низшего), который черные руки создали, чтобы перевернуть энергию в воздухе. Когда их творение рассыпалось, они зашипели и защелкали пальцами по земле в возбуждении. Затем более крупный рой начал двигаться, формируя более обширную работу, чтобы сжать его более медленным и целенаправленным усилием. Башни вокруг группы начали пульсировать красным светом, привлекая еще больше внимания к их положению.

Вверху продолжалось преобразование Низшего в эту искаженную, чрезмерно эмоциональную форму.

— Приветственная вечеринка, как забавно, — лиловый свет закружился вокруг Фионы, когда ее губы изогнулись, глядя на окружение. Ксерши и Пулас также мобилизовали свои образы, готовясь к битве. Рендидли почувствовал, как половина черных рук продолжала генерировать (Ритуал Низшего), в то время как другая половина перебирала по земле, устремляясь к ним. Их испорченный, псевдоэмоциональный Низший потрескивал вокруг их тел и генерировал опасный энергетический след; они, казалось, намеревались просто атаковать группу и затоптать их.

В ответ Рендидли распространил свое собственное влияние.

Поздравляем! Ваш навык (Предвкушение Наследника Низшего вырос до Уровня 752!

Поздравляем! Ваш навык (Правая Рука Эрудита Низшего вырос до Уровня 884!

Рендидли издал торжествующий стон, подавив второй (Ритуал Низшего), который руки пытались сплести; их было много, но их понимание Низшего было в лучшем случае рудиментарным. Провал их общего плана даже остановил угнетающие волны от башен. Однако, как только (Пакт Восхождения), казалось, приготовился к движению, что-то в середине слоя зашевелилось.

— Это. — глаза Пулас выпучились. Даже Ксерши дрогнул, когда огромная тень растянулась по всему слою и оставила их в глубокой тени. Проявилась массивная рука с, казалось бы, бесчисленными пальцами и выпустила плотное подавление на группу.

Поздравляем! Ваш навык (Острый Нос Призрачного Пса вырос до Уровня 1020!

Рендидли глубоко вздохнул, выпрямился и посмотрел в воздух, пытаясь представить, с чем они столкнулись. Однако даже он едва мог охватить это пространство. Способом, которым предыдущие слои не были затронуты, пятидесятый слой был огромен. Возможно, насколько он простирался горизонтально, настолько же он зиял и вертикально, основная область Сонары представляла собой пространство, достаточное для худших видов разрушительных экспериментов.