Возможно, это было потому, что какая-то часть её признавала, что

именно она

была нарушительницей спокойствия в жизни многих взрослых вокруг неё .

Она соскользнула по песчаному склону и рванула через край кратера. При ближайшем рассмотрении, все силы обороны, казалось, остались в живых, что сделало её чуть более уверенной в оценке безопасности Ощущением Пустоты. Перепрыгивая через тлеющий край, она прошла мимо двух мужчин, лежащих в сломанных экзоскелетах и спорящих друг с другом.

— Тебе следовало указать высокий уровень опасности, когда ты вызывал подкрепление! — яростно сказал один.

Другой ответил невозмутимо. — Я думал, ты справишься, теперь, когда ты старший сержант, Кларенс. Возможно ли, что доверие начальства к тебе было необоснованным?

серьёзно

сейчас?!

Делайла проигнорировала их продолжающуюся перебранку и обошла разрушенную станцию — довольно скромное сооружение, которое было смято в невероятное количество бетонных обломков и искорёженного металла. Только тогда она смогла увидеть виновников разрушения. И увидев их, она поняла, что ей

далеко до них.

Любой из этих троих мог бы убить меня .

Кожа Делайлы покалывала ещё сильнее, когда она замедлилась. Их жёсткий контроль над образами означал, что она не чувствовала их силы, пока не увидела их фигуры отчётливо. К счастью, они, казалось, были в разгаре спора.

Коротковолосая женщина энергично жестикулировала другой женщине, которая скрестила руки. — От Ксерши я бы такого поведения ожидала, но Фиона, что, чёрт возьми? Тебе не нужно было разрушать и этот странный маленький домик. Что на самом деле происходит?

Губы женщины искривились. — Мы оставили их в живых, не так ли? Но они агрессивно подошли к нам, требуя, чтобы мы сдались для задержания? Нет. Если они не собираются оказывать нам должное уважение

— Ты говоришь, как твой бывший муж, — прошептала коротковолосая женщина. Она махнула рукой вокруг своей головы. — Мы не должны быть здесь, устраивать беспорядок в личном мире Рэндидли. Особенно если ты имеешь дело с

— Я ни с чем не имею дела, — Фиона отвернулась. Её пальцы крепче сжали руки. Её образ пульсировал едва сдерживаемой яростью, отчего Делайла испуганно икнула. — Я просто голодна .

— Тогда давай отложим остальную часть этого разговора, пока мы не покормим тебя, — металлический мужчина повернулся и посмотрел прямо на Делайлу, отчего она замерла. — Кажется, появилась интересная девочка. Не думаю, что ты сможешь отвести нас, чтобы найти еду, мисс?

Во что, чёрт возьми, ты меня втянул?!

Делайла мысленно прошипела Ощущению Пустоты, которое успокаивающе пульсировало, пытаясь заверить её, что всё будет хорошо. Что оказалось совершенно неэффективным, поскольку глаза металлического человека обладали такой же пронизывающей интенсивностью, как и сам Призрачный Пёс Рэндидли.

После нескольких напряжённых секунд Делайла сумела открыть рот и жадно вдохнуть полведра воздуха. Облизав губы, она попыталась скрыть свою тревогу. — А-а вы действительно просто хотите поесть? Я могу я отведу вас туда, где это возможно. Только нам нужно двигаться быстро. Зона 1 скоро подтянет свои оборонительные силы .

— Пф, пусть приходят, — смело заявил металлический человек. — Я справлюсь с ними тысячами. Что они собираются делать, бросать в нас больше маны?

— Ксерши, давай пока займёмся этим

голодом

, — коротковолосая женщина толкнула Ксерши локтем. Затем она повернулась к Делайле и добродушно улыбнулась. — Привет, меня зовут Пулас. Ты родом из мира Призрачного Пса, верно? Мы бы хотели найти высококлассный ресторан, где можно поужинать. Вся эта заварушка была полным недоразумением .

Несмотря на то, насколько искренними казались слова Пулас, Делайла не могла не вздрогнуть, когда доказательство того, насколько опасным может стать недоразумение, тлело вокруг них. Но уничтоженные дроны позволили Делайле оторвать куски порванного листового металла, постараться смягчить рваные края, а затем Нарисовать вместе пригодное для использования судно. Она энергично жестикулировала троице, чтобы те поднялись на борт, и они не торопились, Ксерши бормотал себе под нос о путешествии в неудобстве .

Надеюсь, ты знаешь, что мы делаем .

Находиться рядом с этой троицей было всё равно что стоять у трёх передвижных костров, отчего спина у неё покрылась потом. Как только они расположились, Делайла полностью высвободила свой образ, и вокруг судна подул прохладный ветер. Оно грациозно оторвалось от земли и быстро начало ускоряться, проходя облачный слой. Там более мощный ветер, который Делайла создавала довольно долго, подхватил металлическое судно. Со скоростью, которую она едва могла контролировать, группа пронеслась по небу на юг. Нос лодки скользил по огромным горам водяного пара, прокладывая сверкающий путь вперёд.

Делайла лишь вздохнула с облегчением, когда почувствовала, что группа пролетела над мощными образами отряда обороны Орочьего Сада. Она повернулась, чтобы рассмотреть своих пассажиров, и чуть не выпрыгнула за борт, когда обнаружила, что неуравновешенная Фиона наклонилась близко и изучала её пристальным взглядом. Пожилая женщина заговорила. — Интересно. Твой образ сколько тебе точно лет? И почему так много твоих страхов связано с Призрачным Псом Рэндидли?

— Я — Делайла быстро посчитала в уме. Она решила немного сместить ответ в сторону будущего. — Мне пятнадцать. И — Её лицо исказилось в гримасе. — Знаете, невежливо заглядывать в чужие страхи, но вы бы поняли, если бы встретили этого человека. Он не такой, каким его описывают люди .

Затем кровь отхлынула от лица Делайлы, когда она поняла, что огрызнулась на Фиону так же, как огрызалась бы на свою мать, которая часто поддразнивала и жаловалась на её отношение к Рэндидли. Долгую секунду сверкающие глаза Фионы оставались прикованы к Делайле. Затем пожилая женщина рассмеялась, показав заразительную улыбку. — Конечно, он совсем не такой, каким я его видела раньше. Но разве это не в некотором роде забавно?

— Пятнадцать, значит, — задумчиво произнесла Пулас. — Я не была так молода почти девятьсот лет что за время .

Делайла бросила слегка встревоженный взгляд на Пулас, но Ксерши наклонился вперёд, чтобы присоединиться к разговору. — Ладно, ладно. Раз уж ты такая малышка, полагаю, твой слабый образ имеет определённый смысл. Но почему все остальные на этой планете так слабы? Призрачный Пёс просто преодолел Бедствия и позволил всем остальным жить в мире?

— на самом деле это большая политическая проблема, Призрачный Пёс отказался помогать с Бедствием — начала Делайла. Затем она наклонила голову в сторону. — Подождите, вы сказали Бедствия ? Сколько их? Мы пережили только первое .

— Что? — сказала Пулас, но все трое могущественных людей выглядели довольно ошеломлёнными. — Что вы имеете в виду, вы пережили только одно Бедствие? И Рендидли не помог?

Делайла пожала плечами, внезапно почувствовав тревогу по совершенно новой причине; она знала, что неучастие Рендидли в Бедствии было очень важным для многих людей, но никогда по-настоящему не заботилась о том, чтобы обратить внимание на

. Это было просто то, о чём люди говорили. Поэтому она ответила на первый вопрос и проигнорировала второй, чтобы скрыть своё невежество. — Да, у нас было только одно. Пантеон, кажется, всё ещё разрабатывает Второе .

— Что вы имеете в виду, Пантеон разрабатывает Второе? — на этот раз столь требовательно спросила Фиона со сверкающими глазами.

— Этот глупый император? — Ксерши потёр подбородок.

После ещё нескольких всё более проницательных вопросов об Альфа-Космосе и роли Рендидли в нём, Делайла могла только снова пожать плечами. — Слушайте, ладно, я не уверена насчёт некоторых из этих вещей. Обычно мы могли бы позвонить кому-нибудь из Пантеона и спросить их напрямую, но по какой-то причине Пустота особенно тонка, и они не могут ответить

Пулас неловко кашлянула, но Делайла просто продолжила говорить.

— так что, вероятно, лучше всего, если вы сохраните все эти вопросы, а я отведу вас на ужин с тем, кто сможет на них ответить . Делайла примирительно подняла руки. Ксерши пожал плечами, а Пулас вздохнула, но Фиона продолжала смотреть на неё этим подавляющим взглядом. Как, чёрт возьми, она узнала, что у Делайлы были страхи, связанные с Рэндидли.