Выдохнув, взгляд Рендидли метнулся к шкафу. При повторном осмотре он увидел тщательно возведенные ею защиты вокруг предмета мебели; видимо, она серьёзно относилась к безопасности своих кукол.

Жар в его груди на мгновение закрутился, подарив ему безрассудную идею. Но, учитывая нынешнее отношение Девик к нему, это, возможно, стоило риска. Он выпустил очень заметный импульс Пустоты и улыбнулся Девик. — Что ж, теперь я определённо чувствую себя лучше. Если больше ничего нет, я отправлюсь ты сказала, что буровая установка называется Сонара? Когда я закончу свои дела там, я вернусь, чтобы доложить о любых Впечатляющих Женщинах, которых встречу.

Поздравляем! Ваш навык (Правая Рука Эрудита Пустоты вырос до Уровня 824!

Поздравляем! Ваш навык (Режущий Прилив Аменонухоко вырос до Уровня 907!

Девик кивнула, всё ещё хихикая, увидев мстительную сторону Рэндидли. — Ладно, ладно. Иди, я знаю, ты натворишь целую кучу проблем, как бы я ни пыталась тебя предупредить. Тебе лучше быть готовым самому расхлебывать свои проблемы.

Рендидли встал и подошёл к двери. Когда он выпустил этот импульс Пустоты, он распространился наружу серией каскадных узоров. Они врезались друг в друга и рассыпались вихрящимися сгустками. Эти сгустки отскочили друг от друга и распространились, заполняя комнату. К тому времени, когда Рендидли прошёл через дверной проём и кивнул Леди Иеллае, импульс почти полностью успокоился.

С одной небольшой загвоздкой.

Из-за нескольких

случайных

взаимодействий с плотными защитами вокруг кукол, волна Пустоты свернулась, достигнув шкафа. Краткая задержка означала, что волна рухнула на центральную куклу в шкафу сразу. Тонкий слой, разрешенный для Пустоты в Нексусе, оказал небольшое давление на куклу Рэндидли. Через долю секунды естественные защиты шкафа активировались и стерли лишнюю Пустоту.

Но нить более плотной Пустоты Рендидли вытеснила часть той, что присутствовала в кукле ранее. Она легко смешалась со значением, уже присутствующим в объекте; Девик, очевидно, потратила немало времени, усилий и материалов, чтобы её сделать. Это придало ей смысл. Кроме того, кукла была основана на нём, так что она легко подошла.

Рендидли покинул Высшее Военное Командование с высоко поднятой головой. Его (Паспорт Алхимика) перенёс его прямо вверх, появившись в высшей точке населенного Нексуса. Сонара возвышалась над ним, огромная, как несколько звезд, слипшихся в катастрофической сверхновой. Когда он парил прямо под объектом, он заполнил почти всё небо.

небо.

Рендидли глубоко вдохнул через нос. (Острый Нос Пустоты Призрачного Пса) дал ему очень подробную картину мощных потоков значимости, кружащихся вокруг Сонары. Но также Рендидли почувствовал ту небольшую часть Пустоты, которую он оставил в кабинете Девик.

Пока что он просто оставил её там. Хотя он считал себя достаточно опытным, чтобы избежать обнаружения Девик, соткав миниатюрный Ритуал Пустоты, он не думал, что было бы неправильно осторожно обходить её ржаво-красное безумие. Кроме того, Синекдохенс позволит ему закончить работу, когда Девик будет занята чем-то другим.

Он выдохнул через нос.

Итак, теперь к Сонаре. Громоздкому остатку недоделанного оружия Элхьюма. Правде о Покровителе Перьев.

Надеюсь я наконец-то получу там ответы .

Глава 2003

На завершающем этапе своего приближения Рендидли искривил гравитацию вокруг себя и просто устремился вверх. Возможно, он мог бы приблизиться к Сонаре вплотную, используя Паспорт Алхимика, но ему хотелось ощутить этот зловещий объект, прежде чем войти в него.

Он не собирался упускать шанс воспользоваться своими обострёнными чувствами. Особенно, когда ставки были так высоки.

И, конечно, взмывая вверх и наблюдая, как Сонара, казалось, постоянно расширяется, а бурлящие диски вращаются над ним с вневременной грацией, он испытывал определённое предвкушение своего путешествия в этот нависший бур. Столько времени, проведённого в созерцании этих гипнотизирующих вращений, не оставляло сомнений: этот объект был создан со зловещей целью.

Элхум

Рендидли прикусил губу.

Как же сильно ты должен был измениться: от отца, отчаянно пытавшегося спасти своего новорождённого сына, до того, кто взирал на весь Нексус сверху и медленно создавал орудие, чтобы сокрушить его целиком.

В какой-то момент он начал слышать движения Сонары. Частично это была механическая реальность вращающихся слоёв, но зловещая погребальная песнь разносилась от массивной конструкции, продолжавшей своё непрекращающееся движение. Она гудела неутолённой целью и краткими фрагментами тревожных образов. Это смутно напомнило Рендидли песни китов, только ускоренные и пропитанные насилием.

От его первоначальной точки потребовался почти час ускорения и распространения Сонары, чтобы она стала всепоглощающим присутствием, прежде чем он приблизился к ней. Но после этого немного напряжённого часа, когда песня Сонары становилась всё громче с каждой минутой, он увидел небольшую отметину, прикреплённую к самой нижней плите Сонары. Вероятно, это был вход. Рендидли опустил голову и позволил (Мёртворождённому Фениксу) издать твёрдое отрицание песни вокруг него. Он устремился вверх по последнему отрезку и увидел свой вход.

Зона подготовки была не очень сложной: она свисала с нижней части Сонары, представляя собой каркас, поддерживающий небольшой город. Рендидли медленно подплыл ближе, сбрасывая скорость. Там было несколько десятков зданий и широкие улицы, расположенные по сетке. Всё это располагалось вокруг центральной лестницы, ведущей к первому вращающемуся кольцу истинного творения Элхума. Осмотрев местность, Рендидли заподозрил, что изначально это был дом для рабочих, строивших Сонару.

Конечно, теперь это был город-призрак. Его босые ноги опустились на чрезвычайно холодную бетонную поверхность.

Улицы были пусты. Вывески, висевшие над магазинами, обрушились, а их буквы стёрлись со временем. Атмосфера в этом месте была разреженной, но огромная масса конструкции над головой удерживала достаточно воздуха, чтобы космическая пыль теперь густо скапливалась между зданиями, создавая впечатление густого тумана, скользящего между строениями. Камни и куски металла образовали завалы, прижимаясь к зданиям. Здесь больше не жила ни одна душа. В дополнение к низкой и печальной песне Сонары, это место было негостеприимным.

Рендидли огляделся. Он глубоко вдохнул носом, затем поморщился и чихнул, так как слишком много мусора забилось в его носовые полости. Но он не мог почувствовать ни единой формы жизни в этом районе.

Взмахнув рукой, он создал волну гравитационной силы, которая расчистила космическую пыль и образовала туннель к лестнице. Рендидли поплыл вперёд, не в силах сопротивляться желанию медленно пройти путь и осмотреть разрушенное окружение и опустошённый город. Его сердце продолжало сжиматься.

Когда Элхум собрал этих людей, во что они верили, что смогут здесь совершить ? — задался вопросом Рэндидли.

Он достиг основания лестницы и должен был расчистить скопившийся мусор. Взрыв гравитации отбросил препятствия. Ещё одним движением (Мёртворождённого Феникса) он создал направленную вниз силу на своё тело, что позволило ему подняться по ступеням. Как только его босые ноги коснулись глянцевого материала, он напрягся.

Если шум при приближении к Сонаре был громким, то дрожь, которую он почувствовал сейчас, была оглушительной, передаваясь прямо в его плоть и кости через вибрацию. И ощущение волн шума стало почти пыткой, словно плавание по реке, выложенной ножами и скрученным железом. Миллионы фрагментов образов эхом разносились сквозь гудящий шум и врезались друг в друга в безумной серии катастрофических автомобильных аварий. Иногда один особенно колоссальный всплеск прорывался на поверхность пронзительным воплем, приземляясь с такой силой, что Рендидли стискивал зубы.

Это было постоянное давление на психику, не позволяющее никому, кто приближался, найти хоть минуту покоя на лестнице. Рендидли размял плечи. В его груди поднялся упрямый жар. (Мёртворождённый Феникс) раскрыл свою широкую пасть и поглотил столько из этого порочного каскада шума и образов, сколько смог. Помехи от образов снизились до приемлемого уровня, и он начал подниматься.