— Не встречу, — прошептала секретарша. Джейн наконец-то сообразила, бросая острые взгляды назад на наблюдающих работников. Обычно ее раздражение отпугивало их, но не сегодня; история была слишком сочной. Они смотрели друг на друга широко раскрытыми глазами, затем снова на несколько фигур, стоящих в конце коридора.

Джейн осторожно положила руки на плечи секретарши и посмотрела на Иоганна с едва сдерживаемым отвращением. Его отец перевел ее сюда, чтобы присматривать за ним, но становилось все труднее справляться с его настроением, усугубляемым наркотическими загулами. — Если люди Призрачного Пса связались с нами, это, несомненно, большое дело для нас. Я выясню, что происходит, а пока, Иоганн, может быть, немного отдохни

— Мне не нужен отдых, — Он бросил на нее раздраженный взгляд и отвернулся. Он схватился за край дверного проема и нахмурился, как будто собирался сломать его. Джейн всегда беспокоилась, что он вот-вот что-нибудь сломает, когда у него появлялся такой взгляд. — Я сейчас прекрасно себя чувствую. Черт, принесите мне карту. Спорим, я смогу найти еще одну золотую жилу недвижимости, если немного подумаю.

— Н-н-не встреча, — повторила секретарша. В руках Джейн она дрожала.

Поглаживая плечо бедной молодой женщины где-то между сочувствием и раздражением, Джейн бросила один из своих острых взглядов на Иоганна. — Иоганн, давай будем реалистами. Ты собираешься заработать

денег благодаря своей проницательности при покупке района вокруг (Перекрестка Би) — Джейн решила не слишком углубляться в тот факт, что он инвестировал в этот район только потому, что ему нравилась там еда. — и это доказывает, что у тебя есть талант в этой области. Но это Рендидли Призрачный Пес, который владеет Хароном и контрольным пакетом акций судоходной компании Призрака. Он имеет влияние в Доннитоне и (Орчарде), а также в каждой экспедиции, которая отправляется в (Опасные Зоны) или другие миры за редкими материалами. Тебе нужно трезво мыслить. Это не тот человек, который балуется спекуляциями. Если он связался с нами, он что-то хочет.

Даже твой отец не посмел бы пытаться заключить сделку с Рендидли Призрачным Псом ,

— подумала Джейн.

— Разве я выгляжу как человек, который не трезво мыслит? — Внезапно глаза Иоганна наполнились горьким антагонизмом. Он ткнул пальцем в Джейн. — Мне так надоело, что ты обращаешься со мной как с ребенком. Возможно, с отцом тебе сходило такое отношение, но я

— Он не назначал встречу! — завизжала секретарша, заставляя всех отшатнуться. Шум казался невыносимо громким в тесном и коричневом коридоре.

Все посмотрели на нее. Подышав несколько секунд, она сумела связать воедино связное предложение. — Он господин Призрачный Пес не связывался, чтобы договориться о встрече. Он

здесь,

ждет в приемной. Вот почему я могла только бежать, верно? Я не могла просто оставаться там в комнате, пока он сидел на этом диване о боже

Секретарша наконец рухнула, прижавшись головой к деревянной обшивке стен. Джейн безуспешно протянула руку: ее рука хотела продолжать успокаивать молодую женщину, в то время как остальное ее тело теперь было парализовано. Ее пальцы шарили в воздухе. Даже больше, чем его имя, слух о его присутствии сжал группу.

На этот раз, когда взгляды Джейн и Иоганна встретились, они были единодушны. Оба быстро зашагали обратно по коридору, к небольшой приемной.

Что касается приемных, то ( Железный Лес Капитал ) сэкономил на своем поверхностном подходе. Там был стол, за которым сидела секретарша, прямо напротив стеклянных входных дверей. Над небольшим и плохо обитым диваном слева висела безвкусная картина с вазой цветов. Между диваном и стеной ютился медленно увядающий горшечный цветок.

Комната, в которую они вошли, чтобы встретиться с Призрачным Псом, была преображена его присутствием. Горшечное растение в углу разрослось в извивающийся стебель боба, ползущий по стенам и потолку, пока комната не стала больше похожа на листву, чем на стены. Тонкие усики завивались во всех направлениях, и появлялись новые, пока Джейн все это осмысливала.

Картина была искажена еще сильнее: ее сюжет все еще отдаленно напоминал то, что было там раньше, но Джейн на мгновение заворожила ваза. Внезапно картина, казалось, была сотворена из жизненной сущности величайшего живописного таланта Экспиры. Несколько веточек сирени были воткнуты в этот стеклянный сосуд. Один только взгляд на нее захватывал дух.

Изгиб лепестков был мучительно прекрасен. Маленькие фиолетовые пылинки каким-то образом витали

прочь

от картины, наполняя комнату свежим ароматом.

Диван остался прежним, что лишь подчеркивало неуместность мускулистого и атлетичного тела Рендидли Призрачного Пса. Джейн почувствовала головокружение, глядя на него. Он не был прямо-таки красивым, лишь острым и прямым. Он сидел в чистой рубашке и брюках. Встретиться с его взглядом было все равно что прыгнуть в изумрудный фейерверк над ледяным озером. Свистящее, стремительное, шокирующее переживание. Несколько секунд она не могла дышать.

— Господин Призрачный Пес, — пискнул голос Иоганна. — Что за приятный сюрприз. Почему бы почему бы вам не пройти в мой кабинет, чтобы мы могли обсудить дела?

Уголок рта Призрачного Пса приподнялся. — Нет необходимости. Давайте просто поговорим здесь.

Глава 1972

Йоханн переминался с ноги на ногу, поперхнувшись словами Призрачного Пса. Джейн посмотрела на молодого человека рядом с ней с чем-то вроде жалости. Но инициатива, проявленная им, когда он обратился к Призрачному Псу, иссякла. Поэтому они могли лишь неловко стоять там, пока Призрачный Пес откинулся на дешевом диване и несколько секунд изучал их.

К тому же. Разве можно отрицать, что Призрачный Пес сделал эту комнату самой интересной в офисе просто ожидая здесь чуть меньше двух минут.?

Во рту у Джейн пересохло.

Глядя на него, она вспомнила разговор, который состоялся у нее с Дмитрием Райнором, отцом Йоханна, всего несколько месяцев назад. Оглядываясь назад, она подозревала, что именно это взаимодействие привело ее на нынешний пост. Они сидели в его зимнем саду, а Дмитрий намазывал масло на булочку, что было частью его утреннего ритуала. Джейн представила Дмитрию перспективный бизнес-план, личный проект, который она тайно исследовала почти полгода.

Ожидание было мучительным. Внутри себя она мысленно прокручивала план снова и снова, пока он его изучал.

Семья Райнор была богатой, но лишь настолько, чтобы обеспечить своих потомков. Не настолько богатой, чтобы доминировать политически, как некоторые другие фракции на Эспире. Этот план, искренне верила Джейн, изменит ситуацию.

Дмитрий прочитал план с присущим ему вниманием к деталям. Его привычка останавливаться и перечитывать целый абзац, который он не совсем понял, была мучительной. Иногда он отпивал кофе. Булочка была забыта на краю. Солнечный свет просачивался сквозь широкие окна, пока он читал.

В конце концов, он отложил пакет и посмотрел на Джейн. — Это очень хорошая идея. Отлично, Джейн.

Джейн нетерпеливо кивнула, когда облегчение охватило ее от того, что она получила его одобрение. — Хорошо, я подготовлю документы утром. Если мы будем действовать быстро

— Подожди. Мы не будем реализовывать эту идею сами. Дмитрий выпрямился и аккуратно поправил накрахмаленный воротник рубашки. Он снова взял свою булочку и продолжил намазывать ее маслом, как будто и не останавливался. — У меня есть контакты, которым я могу передать этот план. Очень оригинально. Идеально по времени. Безупречная работа, как всегда, Джейн. Твой праздничный бонус, несомненно, отразит инициативу, которую ты здесь проявила.

— Я что? В сердце Джейн боролись эмоции. Она чувствовала прилив уверенности, которую так долго боялась увидеть опровергнутой, оправданной месяцами сверхурочной работы в офисе, когда она пыталась собрать данные по объемам поставок и продажам. У нее слегка закружилась голова, когда она посмотрела на Дмитрия. — Мы передадим это? Но почему? Я рассчитала кредит, который мы могли бы получить. Если это вопрос капитала, мы можем справиться