Если ты так смело хочешь угрожать Призрачному Псу, зачем использовать меня в качестве посланника? Он ведь может просто убить меня за неуважение .
Но Озарк мог только кивнуть. Такова была участь приспешника.
Он попытался сохранить достоинство, покидая комнату, затем несколько минут дрожал в маленьком туннеле, прижавшись спиной к тяжёлому камню. Лишь когда адреналин превратился в осадок в его венах, он начал набирать сообщение.
Рендидли проснулся, ахнув. Его сны были густыми и хаотичными, полными жара и впечатлений. В некоторых его преследовал жестокоглазый Вик, в других — безумно смеющийся Девик, но хуже всего были те, где Рендидли мог лишь стиснуть зубы и пытаться выдержать сокрушительные кулаки самого Элхума. Давление этих образов всё ещё, казалось, давило на него.
Его нёбо было влажным, а с плеч и рук поднимался пар. Рендидли потёр переносицу пальцами Серы, которые были намного прохладнее его плоти. Он чувствовал удовлетворение, наконец-то достигнув точки, когда мог разорвать Вика на части. Однако он всё ещё чувствовал себя неполноценным по сравнению с образами Девика и Элхума.
На мгновение перед глазами Рендидли мелькнула сдувшаяся, с обвисшей кожей, версия побеждённого Вика. Он вздохнул.
Я победил. Но это ведь только начало, не так ли?
Нынешнему Рендидли ещё многое предстояло сделать, чтобы догнать этих двоих. Что ещё хуже, Девик появился практически из ниоткуда, даже для жителей Нексуса. Сколько ещё персонажей скрывалось, вероятно, в Зоне Гражданства третьего уровня?
Он встряхнулся и поднял руку, чтобы вытереть пот со лба и щёк. Затем он вздрогнул, увидев свои руки, чувствуя, будто они принадлежат совсем другому человеку. Они сидели, чуждые и готовые к прыжку, как пауки-скакуны, на концах его рук. Его пальцы бессознательно дёрнулись, и Рендидли едва не вздрогнул.
Он согнул локти и засунул провинившиеся руки под мышки. Затем он опустился на колени, стабилизируя себя знакомым пульсом Пустоты. Она поглотила усиление значимости от Вика и теперь текла глубже, чем когда-либо. Каждое вращение этой жизненной энергии было напоминанием. Это твоё тело. Это те же твои руки. Ты всё ещё Рендидли Призрачный Пёс. То, чего ты достиг, значительно .
Это руки, которыми ты убил Эп-Тала, Испытание Черепашьего Города. Это руки, которые так долго боролись против Истрикса. Этими руками ты выковал оружие, которое использовал после того, как создал Альфа-Космос и был вынужден отдать часть своего тела. Это те же руки, много лет назад, которые прослеживали линии Хелен
— Ну, — Рендидли зажмурился, чувствуя себя разрываемым между смущением и тлеющим угольком возбуждения. — Это определённо кажется неуместной мыслью прямо сейчас
Он откинулся назад и вздохнул. Но по крайней мере, он чувствовал себя больше собой, чем когда его окутывали висячие паутины сна. Сохраняющаяся странность беспокоила его, но он предполагал, что ничего нельзя поделать. Вик действительно бросил всю свою франкенштейновскую личность против Рэндидли. Хотя Пустота и удерживала влияние таких усилий на низком уровне, это не означало, что он не понесёт некоторых шрамов.
Честно говоря, то, что побочные эффекты не более выражены, — это своего рода победа . Рендидли похлопал себя по щекам. Одна его часть хотела немного потренироваться, выясняя, как обстоят дела с его способностью распознавать и корректировать волновые паттерны и с Пустотой, которую он мог производить. И то, и другое значительно выросло во время борьбы с Виком. Особенно Пустота. Рендидли чувствовал, что он мог бы углубить своё понимание как своего Первого Авторитета, так и Синекдохенса, если бы посвятил этому время. Если бы он достаточно усовершенствовался в этом направлении, его могло бы вдохновить завершить свои полусформированные идеи относительно Искупления Пустоты.
Кроме того, сила и эмоциональное воздействие образа Вика заставили его ясно ощутить пределы собственных способностей; казалось, пришло время экспериментировать с Путём Сновидений, той второй областью, которую Рендидли украл у Горы.
Однако сейчас ему не хотелось тренироваться. Нет, больше всего у Рендидли сейчас было тысяча вопросов о состоянии Нексуса. И это казалось авантюрой, но было одно место, где он надеялся найти реальные ответы.
Рендидли вышел из убежища и пошёл по безлюдной улице. Даже сейчас он видел лишь одного-двух человек, живущих в этом отдалённом районе. Рендидли задавался вопросом, есть ли какое-либо значение у этого места, или это просто ещё одна заброшенная область, поскольку Нексус добавлял к себе всё больше Когорт. Небольшая часть структуры Нексуса простиралась вокруг него, оставляя ему ещё больше вопросов об этом месте.
Он распахнул дверь в шахту и посмотрел вниз. Эмоции проносились мимо него, казавшиеся довольно приглушёнными и безобидными по сравнению с насилием, которое извергал Вик. Тем временем значимость постоянно просачивалась вниз, накапливаясь во что-то ужасающее и опасное.
— Я иду тебя искать, полагаю, — легко сказал Рэндидли. Затем он шагнул с края и позволил себе упасть.
(Поздравляем! Ваш Навык (Дыхание Космоса вырос до Уровня 551!)
Мертворожденный Феникс выпустил последний мощный выдох эмоций, которые он поглотил от Вика, а затем счастливо начал втягивать эти новые эмоции. Вместо голода он выполнял свою работу согласно своей ненасытной природе. Два Нерожденных делали небольшие глотки той же эмоции, но чувствовали, что она довольно безвкусна по сравнению с едой, которую они ели в последнее время. Они подняли свои свиные носы и понюхали. Рендидли едва удержался от того, чтобы закатить глаза; он никогда не ожидал, что две слизняка станут снобами в отношении своей еды.
Рендидли не регулировал свою скорость падения. Он просто позволил потоку значимости и естественной гравитации шахты захватить его. Он стремительно падал вниз, воздух свистел мимо него, чувствуя, как содержание Пустоты в воздухе быстро сгущается.
Поскольку думать было особо не о чем, Рендидли начал исследовать Пустоту шахты. По сравнению с его собственной, её субстанция была лёгкой и маслянистой. Не маслянистой своей изящной густотой, которой Рендидли обладал в изобилии, а в пятнистой, почти крапчатой субстанции Пустоты. Так много разных связей и значений, казалось, были сконденсированы в этой Пустоте. Как будто вместо того, чтобы одно Ядро Пустоты выкручивало её, здесь был огромный колодец Пустоты вокруг этой значимости, где более тонкая и менее очищенная Пустота насильно сжималась, что в конечном итоге объединяло все эти тонкие слои в Пустоту более серьёзной плотности.
Со временем и давлением можно было выковать мощный материал.
Эта перспектива напомнила ему о слоистой, желеобразной форме Вика и его самого в той ментальной области. Хрупкость я заставила Рендидли глубоко вздохнуть.
Очень быстро он опустился на уровень с 50% содержанием Пустоты. Лёгкая улыбка тронула губы Рэндидли, когда он вспомнил свои трудности до того, как он сконденсировал Ядро Пустоты, едва удерживаясь на этом месте. В то время Велио Данн нашёл его, заставив бежать глубже в Шахту и рискнуть стать частью значимости на дне этого места, чтобы спастись.
Далее следовала область с фарфоровыми защитными автоматами, которые, очевидно, позволили ему пройти без каких-либо помех, пока он стремительно падал вниз. Однако прямо перед тем, как Рендидли прошёл мимо их области, он почувствовал, как волосы на его затылке встали дыбом: кто-то наблюдал за ним. Кто-то могущественный.
Он повернул голову, чтобы посмотреть, но уже миновал эту область. Всё, что осталось, — это немного тревоги и странное чувство дежавю. Рендидли нахмурился.
Кого я знаю, кто мог бы быть так глубоко в шахте?
(Активировались как (Откровения Чернильного Порога), так и (Серое Существо Видит Провидение). Но даже в сочетании он не мог интуитивно понять ответ.
Этот вопрос озадачивал его, даже когда он кувыркался вниз мимо всё увеличивающегося числа Стражей Врат Пустоты, рождённых в этом месте и висящих здесь в постоянной медитации. Вспомнив о прежнем обещании, Рендидли отправил сообщение Стражу Врат Пустоты, который помог ему и теперь жил в Альфа-Космосе, тому, у кого была мощная мантия из рогов. Возможно, на обратном пути он мог бы поговорить с некоторыми из этих Стражей Врат Пустоты и дать им новый дом.
