Я делаю шаг вперёд, но перед прыжком бросаю короткую фразу:
— У нас есть час, дальше действуем согласно плану.
Второй шаг и я на миг оказываюсь в невесомости. Забытое чувство свободного падения захватывает мой дух настолько, что я зажмуриваю глаза и отпускаю контроль над костюмом, доверив приземление технике.
Через секунду пневматика отработала так плавно, что я практически не почувствовал нагрузки. Рядом послышался ещё один грохот.
— Удачи, парни, храни вас Бог! — крикнул подполковник, вертолёт зарычав натужнее поднялся на несколько метров и наклонив нос, сделал несколько кругов чуть поодаль, после чего неспешно полетел в северном направлении, дабы отвлечь бешеных, которых мог собрать звук вертолёта.
Я проводил его взглядом, после чего повернулся к Вольдемару. Выживальщик в модернизированном экзоскелете строителя, улыбался, глядя на меня сквозь полоску защитного стекла своего шлема.
— Я готов! — сказал он в динамик связи и выпустил алебарду из зажимов.
Рядом с ним стояла пара ребят из первого рубежа, один стрелок из второго, которые вызвались сопровождать своего председателя. Справедливости ради стоит сказать, что желающих пришлось выбирать с помощью жеребьёвки, так как если бы я взял всех, то половина Цитадели отправилась со мной в эту вылазку.
— Витязь, выпускай ласточку, — отдал я голосовую команду.
Дрон, закрепленный на моем плече, расправил крохотные пропеллеры и со свистом поднялся в воздух. В этот момент изображение с его камеры передалось и на мой дисплей.
— Дублировать видео на второй костюм, — сказал я и обзор с коптера появился и на экране Вольдемара.
Перехватившись внутри предплечий за джойстик управления дроном, я решил по новой облететь территорию Экспоцентра. Огромное двухэтажное здание около трех тысяч квадратных метров находилось в относительной близости к нашему гаражному кооперативу. Однако я решил самолично заняться вылазкой в своем готовом костюме, дабы обкатать его в этом небольшом деле перед грядущими большими задачами.
Большая парковка пустовала, так как все автомобили встали в мертвой пробке на прилегающих улицах. Стеклянные двери ведущие в здание блестели битым стеклом перед входом. Никаких признаков того, что здесь могли укрываться выжившие я не обнаружил. Для меня это было не удивительно. Кому взбредёт лезть в выставочные помещения, где нет оружия, продуктов или медикаментов. Подобная ситуация не могла не радовать, ведь если здесь нет людей, значит и заражённым особого дела нет до этого места.
Из последних обновлений БЕСТИАРИЯ, внесенных следопытами первого рубежа, мы уже знали, что «Бродяги» патрулировали в основном те места, в которых были выжившие или источник пропитания. Заместитель Аза даже пытался делать наброски на карту со скоплением таких мест, чтобы составлять маршруты для будущих вылазок и данный Экспоцентр был в так называемой «желтой» зоне, где концентрация бешеных была средней.
Облетев весь корпус, мы с Вольдемаром заметили лишь несколько бродяг, что еще суетливо бегали по улицам, в безуспешных поисках вертолёта. Отдав команду на возвращение, я обвёл взглядом свою группу.
— Тим, ты в середине, — я указал на парня с винтовкой с глушителем.
Невысокий, бритый налысо студент ударил кулаком в чёрный пластиковый нагрудник с римской цифрой два.
— Как скажете, председатель.
Я повернулся к следопытам первого:
— Вы двое, сейчас отправляетесь вперед и разведываете обстановку внутри, мы уже несколько раз проговаривали задачу, но я всё равно напомню, что ваша цель обнаружить выставку роботов и обозначить потенциальную опасность и возможные пути отступления. После того, как найдёте путь, ждёте нас.
Парни кивнули, слегка прыгая на месте в своих легких костюмах мотоциклистов и разминая руки с копьями. Было заметно, что им не терпится приняться за новый квест и каждый хочет выполнить его успешно, чтобы получить повышение от самого председателя.
Дрон вернулся и закрепившись на задней части плеча с помощью электромагнита, сложил свои крылья. Глубоко вдохнув очищенный, через фильтры воздух, я подумал о том, что стоит сделать принудительную активацию моих респираторов, так как порой странный или незнакомый запах может сказать о ситуации больше, чем глаза или уши.
— Витязь, заметка первая, принудительная фильтрация воздуха, конец записи, — посмотрев на отряд, я с тихим шелестом приводов указал правой рукой вперёд в сторону технического выхода на крышу. — Погнали, парни. Пора выполнить этот квест.
Включив голосовой командой камеру регистратора, я первым пошёл к закрытой металлической двери. Закрытая дверь не особо хотела поддаваться открытию. Дернув сильнее, я обломил замок и с удивлением обнаружил, что дна была дополнительно закрыта изнутри с помощью цепочки.
— Давай я! — тихо произнёс Вольдемар, которому не терпелось пустить в ход алебарду.
— Прошу, — с ухмылкой ответил я, оттянув дверь сильнее.
Размахнувшись, выживальщик с силой опустил лезвие топорища на цепочку. Молодой человек явно не рассчитал с силой, так как топор с лёгкостью разбил цепь и вонзился в мягкую жестянку дверного косяка.
Парни первого рубежа уже было собрались ворваться в проём, но я резко закрыл перед ними дверь:
— Куда, кожаные⁈ —произнёс я голосом робота-пылесоса, дабы разбавить напряженную обстановку. — Сперва надо послушать, я понимаю вам не терпится выполнять задачу, но не совершайте элементарных ошибок, если даже уверены в своих силах.
Подождав несколько минут, я выкрутил восприимчивость к звуку на максимум, но не услышал ничего подозрительного. Только после этого открыл дверь впуская следопытов первого рубежа. Парни тенью скользнули в здание. Они двигались настолько легко и бесшумно, что я подивился тому, как им удалось так быстро приловчиться к скрытному передвижению.
— Витязь, маршрут по маякам, — отдал я голосовую команду и внизу экрана под стеклом антишпиона появилась миникарта с маршрутом следопытов.
— Ника — председателю. Проверка связи. Как у вас обстановка? — раздался взволнованный голос мулатки.
— Всё нормально, уже на крыше, — ответил я по связи цитадели, появившейся благодаря ретрансляторам, сброшенным на крыши многоэтажек по пути к экспоцентру.
— Если что, то ты сразу выходи на связь!
— Разумеется, конец связи.
— Пока, — ответила мулатка.
Я не стал встречаться взглядами с парнями, что идиотски улыбались так же слышав Николь по общей связи с Цитаделью. Нехитрая задумка с роутерами, которые мы разбросали на крыши высоток позволила установить приемлемую связь. При желании можно было позвонить даже по видео, что мне нравилось. Я первым вошел в открытую дверь. Спустившись по ступеням пожарного выхода я оказался в тёмном помещении. Лишь вечерний свет забивал косыми лучами в общий коридор. На миникарте одна дорожка загорелась зелёным. Первый следопыт сумел отыскать цель нашего прибытия и обозначил свой маршрут как верный.
— За мной, — произнес я, свернув возле павильона бухгалтерских услуг.
Экспоцентр оказался практически не тронутым. Местами виднелись следы борьбы, кровавые мазки по стенам практически отсутствовали. Я поймал себя на мысли, что теперь удивляюсь порядку, словно та разруха и филиал ада, какой видел в больнице, теперь является нормой. Напольная плитка под ногами стонала издавая скрежет от резиновых подошв костюма и помещение впервые за долгое время наполнилось звуками живых людей.
Я не решаюсь переключаться в режим езды, дабы не отрываться от основной группы. Свернув возле кабинета с вывеской «Кадастровые услуги» к нам бесшумно присоединяется один из следопытов, которому не удалось первым обнаружить выставку робототехники. Его появление стало полной неожиданностью для Вольдемара и Тима. Однако я видел с помощью миникарты, как он передвигался по зданию. Уже втроем мы добрались до павильона для выставок на втором этаже. Очередная фигура второго следопыта выскользнула из темноты. Улыбнувшись, я еще раз подметил, что парни за время вылазок сильно прокачали свой стелс.
