Когда господин Крофт постучал, игривая барышня стерлась из воспоминаний и стала очередным белым пятном уже далеко не здорового рассудка. Он с досадой сжал кулак тогда. С не меньшей досадой сжимал его и сейчас. «И что дальше?» – Продолжал игры разума Монро. «Каковы дальнейшие действия? Я – мышь в молоке. Никак не Черный кот. Я барахтаюсь, но масло не получаю. Видимо плохо барахтаюсь. Совсем плохо… Плохо и мне… Голова кружится… Тепло в спине… Тепло в плече… Гидеон, у меня голова кружится… Вот и разговор у нас выходит… Только ты в моей черепушке… Начало помнишь? Что я говорил? Погоди-ка, мужик. Или как там тебя звать? Зовут меня, Гидеон Гораций Крофт… Да знаю я знаю… Что мы имеем, Гидеон Гораций Крофт? Давай рассуждать логически. Я кровь теряю так-то… Сейчас я с разбегу влечу в это здание… А потом мы с тобой встретимся, и я тебе все расскажу… Выложу все как на духу… Ты знаешь что со мной? Та знаешь каково это топтать грязь? Изо дня в день топтать ее. Из ночи в ночь надевать эту маску. Она срослась с лицом. Снимая ее я становлюсь человеком. А сейчас я животное. Я раненое животное. И у меня сапоги постоянно изнашиваются, Гидеон… Если я уничтожу и эти, отец точно меня убьет… Хотя о чем это я… Отца у меня нет… Давай лучше… Давай может лучше ты будешь моим отцом… Гидеон! А давай-ка ты будешь моим отцом… Но прежде нужно мыслить… Нужно мыслить логически… Нам с тобой нужно добраться до Джузеппе…» – Грисельд чувствовал, что сознание катится куда-то в преисподнюю, но остановки не случилось. Ее не могло случиться. Он рвался в логово, порхал подобно одинокой бабочке в пасмурном холоде, пока в луже утонул последний намек на солнце.

Он приближался. Знакомые места вокруг. Все бы ничего. Пространство только перед глазами пребывало в состоянии вальса. Он двигался танцу в такт, но иногда сбивался и едва ли не летел носом вперед. А когда хозяин таверны заявился, господин Крофт конечно же услышал. Такое нельзя не услышать. Потому что Грисельд выстрелил ибисаминской игрушкой прямо в окно и подтянувшись на второй этаж, распластался на полу… Потом отставной ветеран и уважаемый человек помог господину Монро. Перед глазами самого господина Монро возник Вернон Гренц, которого Грисельд, как выразился бы вредный старик, гнал ссаными тряпками незадолго до своего ухода…

-Гидеон… Сейчас, сейчас. Погоди. Мне нужно только отдохнуть. Немного отдохнуть… И я продолжу. Нужно перевести дух…

Крофт что-то крикнул, зажимая кровоточащее плечо.

– Сейчас… Погоди… Дай мне только подняться… Я расскажу… Мне кажется я знаю, Гидеон… Нужно идти… Только… – Кот поднялся, но тут же упал. Крофт довел его до кровати, а потом было несколько часов пустоты…

***

Небольшой светильник на столе занял все вокруг в помещении тусклым свечением. Красновато оранжевые языки огня иногда наклонялись под давлением сквозняка, проникающего в комнату сквозь заколоченное окно.

Глаза открылись, шея затекла. Он лежал на животе – руки по швам, а голова повернута в сторону. Подушка мягкая, хорошо взбитая. Перед ним на стульчике сидел Крофт – вид усталый, под глазами круги:

- Я не стал тебя переносить. Тут штопал тебе спину. С плечом вроде все лучше. – Он вздохнул. – Таверну я не открыл. Смысла не было. – Развел руки в стороны. – Комендантский час. Приходили эти из стражи… Спрашивали все ли у нас в порядке. Я сказал, что у нас все в порядке. – Снова вздох, следом взгляд исподлобья. -Знаешь, Грисельд. Я тебе о своих внуках не рассказывал. Ты мне тоже много чего не рассказывал. И ты можешь воспринимать мои слова как хочешь. Мне плевать – я уже старый и меня не переделать. Я много дерьма в этой жизни видел, но чтобы такое… Ты совсем кукушкой своей съехал поди? Вас с Ингаром как малых детей клюешь, клюешь… А вы все никак не научитесь… Это же серьезные дела, мать вашу в сраку.. Я говорил Ингару – не пей, сука, ты выщемок блядский… Индюк, не можешь срать, так не мучай жопу, сука… – Капитан Крофт качал головой: – Так и ты туда же…

– Что он? Нажрался? – Простонал Грисельд.

– Ага… – Махнул одноглазый. – Не выдержал. У соседей поди выменял самогон козлина. Сидел и радовался. Потом пьяный за догоном пришел… Но щас падла не признается где и как… – Он секунду помедлил. – Ну я впустил индюка. Доброта душевная – геморрой на жопу… – Облокотится локтем на стол Крофт. – Такое время, что загребли бы это быдло несчастное в казематы… Потом пиши пропало.. А я на себя ответственность брать такую не захотел. Совестливо мне стало, Грисельд, но бухать я этому истукану не позволю!

– Так он жену одну дома оставил? – Начал потихоньку подниматься Монро.

– Пришла и она потом – зазноба. Одной оставаться ей совсем не хотелось… Только ты давай мне зубы не заговаривай. Ты думал тебе не достанется? Еще как достанется! Влетит по самые помидоры!

– Стари-и-к… – Протянул Монро. – Ну давай не будем. Я не в состоянии еще и на твои нравоучения…

– Чего старик-то?! Я уже десять лет как старик! А ты получай пизды окаянный! Ишь нашелся ферзь! Я за свою жизнь больших отморозков чем ты не видел! Сколько раз я говорил, чтобы ты был осторожнее?! А если бы меня не было! А если бы не это дерьмо, которое дал твой дружок Сабит Воган?! Я бы что с тобой распрощался?! Все?! Повоевали?!

– Дерьмо, которое дал Сабит и впрямь помогает. Эта его полевая лечебная алхимия, или как там ее? В общем, творит она чудеса…

– Я потратил все два флакона. Колол на свой страх и риск. Ты же ушел нихера мне не сказав. Я конечно все понимаю, командир, но ты бы… Ты ж даже не ел, ебаная твоя кукушка!

– Сколько я лежал в отключке?! – Спросил Монро.

– Несколько часов, а что?! – Рявнул Крофт.

– Мне кажется я знаю о ком они говорили. Они говорили о том, что кто-то узнает. Мне кажется, что я знаю кто это…

– О ком ты? Что за?! Так, командир! Давай ка рассказывай с самого начала где ты был и что происходит!

Не обращая внимание на боль, Грисельд буквально вскочил, стал ходить по комнате.

-Я висел на стене у ее окна. Это было в то время, когда я искал убийцу на закате и погиб ученик Вогана Клавдий. Она тогда еще заманила нас, а потом… Слушай. Они с Юлианом говорили. Юлиан сказал, что Жанна мешает ему работать. А Жанна ответила, что если кто-то узнает… Мне не дает покоя эта фраза. Кто узнает? И я нашел ответ на вопрос, Гидеон… Кажется я знаю…

– Ты может поешь сперва, сыщик? – Но Монро его не слушал… Его захватили рассуждения…

– Да, да. Димар как будто сомневался, но в тоже время он не давал сомнениям полный ход. А если это была наигранная фальшь? А что если это Димар узнает? – Хозяин заведения остановился, стал чесать подбородок. – Димар не похож на негодяя – на первый взгляд. Ну так и Жанна умеет прикидываться. Она как-то раз так прикинулась, что не возьми я Жука с собой было бы… – Он снова стал ходить взад вперед. – Он ее выгораживает, но сам то он уверен, что она была на месте второго взрыва? Или это все фикция. Он сказал, что работал на месте первого взрыва, сказал, что не давал приказов кошмарить мирное население. Выходит, что все стражники разом решили избивать людей после того как он уехал? Звучит как вздор. Здесь точно что-то не так. В его словах что-то не так. И времени у меня… – Он перевел взгляд на Крофта. – А сколько сейчас времени?

– Утро скоро. – Устало ответил старик.

Монро кивнул:

– Подготовь все мое снаряжение. Срочно. Сегодня я должен узнать правду.

– Куда?! Опять?!

– Если нет ветра, беритесь за весла. Слова моего отца. Прости, Гидеон. Я должен идти. По другому я не могу и ты это знаешь… И я очень ценю то, что ты для меня делаешь…

– Ну и козел же ты, Грисельд Монро. – Скривился старик. – Но я тебя так просто в этот раз не отпущу. Я не могу сидеть сложа руки. Давай ка ты мне скажешь точно где тебя искать в случае чего. И скажи где этого козла Вогана найти, хорошо?

– Я буду следить за Димаром. – Ответил Грисельд. – Постараюсь сделать все тихо, на рожон лезть не буду. Можешь быть спокоен. Мне нужно убедится, что это он. Тогда я его сцапаю, а заодно сцапаю и алхимика. Но тебе не стоит за меня переживать. Я точно не собираюсь…