В любом случае, тут мне гораздо спокойнее, чем в других местах. В погребе всего один довольно узкий ход с улицы, который можно долго оборонять даже в одиночку. Проход же в подземелье… Ну, в крайнем случае, можно будет попытаться уйти по нему. В очень крайнем случае.

До сих пор, как вспомню тех полуразумных гигантских крыс, в дрожь бросает. Но опять же — крысы источник праны. Хороший такой источник, которым могу воспользоваться. Если придется. Пока такой нужды нет. Да и костерок, от которого дым уходит в крысиные подземелья, думаю отобьет желание у животных навестить нас с девушкой.

В любом случае, за сутки, которые мы тут находимся никаких визитеров не было. Да и ладно. Что-то последние дни были перенасыщены событиями и мне просто необходимо время, чтоб обдумать ситуацию и играть от собственных планов, а не реагировать на постоянно изменяющуюся обстановку.

К тому же, Линда все это время была без сознания, а бросить ее я не могу. Точнее, не хочу. Сам не заметил, как эта низшая стала для меня гораздо большим, чем просто адепт, из которого можно зачерпнуть силы. Вот так бывает и на демиурга проруха.

Вообще-то после того, как я запустил девушке сердце, никакая опасность ей уже не угрожала. То, что долго не приходила в сознание — так тут все просто. Она по факту умерла, и душа держалась в теле лишь на моих вливаниях праны. Поэтому и потребовалось время, для того чтобы душа обратно обустроилась на своем месте и вернула контроль над телом.

Процесс в целом мог затянуться на гораздо более долгий срок. Знаю несколько подобных случаев, когда демиурги своих адептов возвращали к жизни подобным образом. Там от трех дней, до сорока процесс длился. Собственно, во многих верованиях низших есть догматы о том, что душа покидает мир живых именно после сорока дней. Базируется как раз на подобных случаях, когда люди оживали после сорока дней.

Не понимают принципов жизни и смерти души, но если столкнуться на практике, то будут передавать знания из поколения в поколение. Все же, удивительные создания получились эти низшие. Вроде созданы, в качестве батареек для высших существ, а все равно. Живут, мечтают, любят, созидают и разрушают.

Возможно, низшие лучше, чем их бессмертные создатели. По крайней мере, случаи сострадания и бескорыстного самопожертвования среди людей встречаются гораздо чаще, чем среди моих сородичей-демиургов. Я бы сказал, что среди демиургов, подобные поступки вообще редкость.

Мы словно выполняем изначально заложенный в нас алгоритм поведения. Не имея сомнений, не имея желания жить иначе. Демиурги должны искать хаоситов и уничтожать их. Без сомнений. Без жалости. Без раздумий.

А если вдруг начнешь сомневаться в собственной миссии, то за тобой придут. Тебя назовут отступником и уничтожат, как последователя хаоса. Как Каина. И Лилит. Не дав выбора и шанса. Но что случается с демиургами, когда заканчиваются враги? Они разве задумываются о смысле собственного существования?

Нет. В их четко заложенном при создании базовом мышлении нет такого понятия. Когда заканчиваются явные враги, демиурги уходят в спячку. Или ищут врагов в таких же как они. Никакой свободы воли. Мир вокруг должен быть упорядочен и заселен низшими, которые наполняют энергией накопители.

Для чего? Зачем? Энергии, собранной всеми демиургами в моей родной реальности, столько, что хватит возвысить вообще всех живых существ до уровня старших богов. Но она бесцельно копится.

Конечно, есть вариации в методах демиургов, которыми они наполняют эти накопители. Только, ерунда это все. Существование демиургов бессмысленно. В моей реальности. Надо же, раньше ведь никогда об этом не задумывался, но вот такой вывод неожиданный.

А что, если Каин понял это раньше меня? Может он и не Отступник, и не враг, а просто демиург, который захотел стать человеком. Сильным и могущественным, но человеком со свободой воли. Делать не то, что должен по чьему-то заложенному хозяином алгоритму, а то чего хочет сам?

«Ты начал понимать…»

— Джек! Джек! — Голос Линды пробивался в мои уши словно сквозь вату. — У тебя мясо сгорело. Джек, ты там уснул?

В ноздри тут же ударил запах горелого мяса, а я очумело замотал головой, пытаясь понять, что же произошло. Похоже, немного расслабившись после того, как Линда очнулась, я ослабил контроль и Каин, как-то смог пробиться в мой разум.

Тьма! Мясо! Я отдернул шампур с костра и начал дуть, стараясь остудить. М-да… Кусочки мяса совсем скукожились и покрылись черной корочкой. Но вроде, не успели сгореть полностью.

— Кушать хочешь? Я подошел к лежанке Линды. Мясо положил на небольшой столик, где уже стоит большая тарелка. Сам уселся на табурет.

А что такого? В конце концов, почему я должен сидеть на холодном полу, если в доме есть мебель? Вот и принес кое-чего по мелочи. Столик небольшой, пару стульев, перину, посуду. Мясо закупил еще по пути к дому. Попался какой-то небольшой рынок по пути.

— Не очень. Больше пить. — Мотнула головой девушка.

— Держи. — Я налил из чайника кипяченной воды и протянул Линде.

Девушка взяла кружку дрожащей рукой, чуть не пролив. Пришлось помогать придерживать, чтоб не пролила. Все же, не восстановилась до конца.

Простое движение, но такое ощущение, что оно отняло у Линды все силы. В несколько крупных глотков опустошила кружку и завалилась обратно на перину, почти сразу уснув. Но сейчас это был уже нормальный сон выздоравливающего человека.

Перейдя в режим видения энергетических линий, быстренько осмотрел ее. А ведь энергоструктура Линды уже почти полностью перестроилась на работу с праной… Хотя, с учетом того, сколько я в нее влил энергии, это как раз не удивительно. В целом, структура ровная, ток праны стабильно-ровный, зарождающийся в районе груди источник, светит ровно, сокращаясь в такт биению сердца.

А вот внизу живота, какое-то странное искажение линий. Хм… А! Все, разобрался. Это отражение физиологических процессов в теле девушки. Точно, она же когда только проснулась, хотела не только пить, но и, судя по ее смущению, избавиться от продуктов жизнедеятельности, так сказать.

В смысле, в туалет хотела. Но уснула. Надеюсь, дотерпит до следующего пробуждения, а то перину немного жаль будет. Кстати, по поводу жизнедеятельности. Моему телу, как бы тоже необходимо кое-что для того, чтобы существовать. Например, наконец поесть и поспать. Все это время, наблюдая за Линдой, я не спал. И не ел.

Полюбовавшись слегка бледноватым лицом девушки несколько секунд, я уселся за стол и вытянув нож, принялся выискивать под обгоревшей коркой уцелевшее мясо. Желудок заурчал, в предвкушении трапезы. Пусть и безнадежно испорченной плохим поваром. Мной, то есть.

— И куда мы дальше? — Дожевывая последний кусок мяса и запивая чаем, поинтересовалась Линда.

Проснулась она часа через три после того, как первый раз приходила в себя. И судя по тому, с какой скоростью исчезает с тарелки мясо, сейчас она уже в гораздо лучшем состоянии, чем была.

— Пока не решил. — Пожимаю плечами. — Как-то надо попасть к Горцам и уточнить, когда будет Совет Кланов. Решить вопрос, а потом уже и думать дальше.

— А господин герцог? — Не забывая пережёвывать куски уже нормально приготовленного мяса, не унималась девушка.

Вот же болтушка. Еще три часа назад с кровати подняться не могла, и говорила с трудом, а сейчас не заткнешь. Улыбаюсь, вспомнив, как она подскочила на перине и бегом рванула по лестнице на улицу, не проронив ни слова. Ну да, выпитая вода перед сном подгоняла. Зато вернулась уже вполне бодрая и жутко голодная.

Все же, не зря я взялся снова готовить, после того как немного перекусил сожжённым мясом. Вообще-то, готовил я в расчете на двоих. Все же, съедобного мяса в предыдущей партии было не так уж много. Но судя по скорости, с которой пустеет тарелка, мне придется остаться голодным. Ладно, Линде нужнее.

— А что с герцогом? — Равнодушно поинтересовался я. — Он человек взрослый, не пропадет.