Те, что сохранились, были снова заселены. Не все, только то, что ближе к центру. Дальние отдали на растерзания бандам и пустыне. Но разобраться в переплетении улиц было для меня пока что непосильной задачей. К тому же старые путеводители потеряли смысл, а новых пока что никто не рисовал.

Гедеон, на охоту за которым мы и отправились, как выяснилось, жил на самом краю района, который с натяжкой можно было бы назвать зажиточным. Конечно, население его в большинство своем составляли обыкновенные работяги, кому крупно повезло найти в Рино работу, не связанную с рабским трудом и бандитскими делами.

Нет, конечно, так или иначе, обслуживали они банды, ведь больше никто не мог покупать их услуги. Хотя сейчас, когда в Нью-Рино пришла Республика, их положение непременно должно было улучшиться. По крайней мере, риск быть угнанным в рабство или зарезанным каким-нибудь бандитом во сне должен был значительно уменьшиться.

С большим трудом мы отыскали нужный дом. В нем даже был свет и, судя по доносящимся звукам, имелась вода, но вот лифт не работал. Пришлось подниматься на четвертый этаж пешком под стук каблуков о разбитые ступени.

- Вламываемся? – спросил Галлас, после того как мы остановились у нужной двери.

- Постучим, может? – предложил я в ответ. – Может быть, он тут? С четвертого этажа он никуда не денется все равно.

- Валяй, - пожал он плечами и сдвинулся в сторону, вынимая из кобуры пистолет.

Приготовился прикрывать. Ну и спрятался, на случай, если преступнику захочется пострелять по нам прямо сквозь дверное полотно. А оно здесь ничего, крепкое. Пулю, конечно, не остановит, но даже лучше, чем у меня в квартире. Видимо, парню было, что прятать.

Я постучал в дверь. Сначала – костяшками пальцев, потом забарабанил ладонью. Ответа не последовало.

- Вламываемся, - пожал я плечами и стал исследовать петли. Открывалась створка наружу, и выбить дверь было бы не так уж и просто.

- Держи, - Галлас передал мне набор отмычек. – Разбирайся с замком, а я на стреме постою.

- Может, ты? – спросил я у него, тем не менее, разворачивая тряпичный чехол, в который был упакован воровской инструмент. – У тебя на курсах лучше получалось.

- У меня голова начинает гудеть, если я с замками вожусь, - парировал Джеймс. – Так что давай сам.

Выбрав пару отмычек подходящей формы, я приступил к взлому замка. Во время учебы мне приходилось работать с самыми разными механизмами, включая довоенные, и получалось у меня не так уж и плохо. Хотя, конечно, главное, что мне объяснили на курсах: надо различать ситуацию, когда можно спокойно заниматься взломом, и когда пора хвататься за ствол и палить во все стороны.

Я поочередно зафиксировал пины замка, постепенно проворачивая личинку. Пару минут и две сорвавшиеся попытки спустя, язычок замка, наконец, скользнул внутрь и дверь отворилась, проскрипев несмазанными петлями.

- Интересно, - пробормотал я, увидев противорадиационный костюм, висевший на крюке. – Очень интересно.

Рядом лежали крепкие резиновые сапоги, и был прислонен к стене металлоискатель. Миновав прихожую, я прошел в следующее помещение, удивившее меня царившей в нем чистотой и порядком. Похоже, парень серьезно следил за собой.

Квартира была совсем маленькой, даже меньше, чем та, в которой жил я. Здесь не было даже рабочего места и, похоже, что его Гедеону заменяла кухня. Открыв один из ящиков, я достал целый ворох довоенных карт. Рассмотрел несколько, бросая карты на поверхность изрезанного ножом стола.

Парень выбрал нелегкую профессию старателя и, похоже, подходил к делу со всей серьезностью. Сейчас, когда все, что можно унести уже растащено шустрыми и предприимчивыми парнями, а то, что нельзя просто сгнило, найти добычу в мертвых городах стало гораздо сложнее. Но, судя по заметкам парня, которые нашлись тут же, у него это удавалось.

Он облазал все окрестности Рино: Нью Уошу, Верди, Траки, Инклайн Виллидж и Бока. Бывал в поселениях, которые вымерли уже после войны, вроде Уран-сити на юге. Забирался даже в какую-то военную базу чуть севернее города, правда ничего особенного там не нашел: кто-то сумел войти туда первым и вынести все самое ценное.

Там же был перечень заказов. Сердечные пилюли для Ренеско, старые часовые механизмы хозяину «Оружейного магазина Нью-Рино». Микроядерные батарейки для Сальваторе. Парень работал на весь город, в том числе и Мордино, которому он не так давно притащил чуть ли не мешок какого-то химического барахла.

- Если он уже ушел из города, мы его не найдем, - констатировал я, бросив перелистывать бумажки. Это, конечно, было интересное занятие, но к сути дела оно не приближало нас никак. – Парень, похоже, старательством зарабатывал, значит окрестности знает прекрасно, да и в целом по Пустоши побродить не промах.

- Я уже понял, - усмехнулся Галлас, показывая найденный в шкафчике у входа противогаз. – А еще значит, что вооружен. Давай осмотримся, может поймем, куда он решил бежать?

Я продолжил шариться на кухне. Чистая посуда меня не заинтересовали, как и бутылка виски. Зато один шкафчик, был целиком забит банками, на которых была изображена задорная собачья морда с вываленным языком. Я взял одну из них и рассмотрел поближе.

- Dinky Dog, - сказал я и показал банку напарнику. – Как считаешь, Гедеон их сам ест, или у него есть собака?

- Думаю, что собака, - ответил Джеймс и указал куда-то в сторону кровати. – Вон там лежак.

Проследив в указанном им направлении кровати, я действительно увидел на полу лежанку, сооруженную из нескольких подушек и брошенного поверх одеяла. На одеяле можно было рассмотреть несколько клочков короткой светлой шерсти.

- Как он в этой конуре живет-то еще и с собакой? – пробормотал я, положил на место банку. Открыл следующий ящик и обнаружил там «Дезерт игл», два запасных магазина, четыре пачки патронов «сорок четвертого» и набор для чистки. – А вот это уже интересно.

Я достал пистолет, отщелкнул магазин, дернул на себя затвор, поставив его на затворную задержку, заглянул в патронник. Даже так, без разборки, было ясно, что хозяин оружия поддерживает его в прекрасном состоянии. Похоже, мы напали на настоящего фаната.

- Что-то не так, - сказал я, сдвинув вниз рычажок затворной задержки, от чего «Орел пустыни» издал негромкий щелчок. – Пистолет здесь. Значит, он не убегал, иначе взял бы ствол с собой. А еще…

Я осмотрелся вокруг, пытаясь понять, что не дает мне покоя в окружающей картине. Заправленная постель, ни единой грязной тарелки, чистый пол, который, похоже, не так давно помыли. Единственное, что нарушало порядок – это вываленные прямо на стол записки.

И недоеденный собачий корм в миске.

- Он не бежал, - снова сказал я. – В квартире чисто, будто тут убирались, но в миске корм. Никто не станет бросать грязную миску, если собирается вернуться, иначе еда стухнет и все здесь провоняет. Ну ка…

Мою догадку подтвердил открытый холодильник. Внутри лежало несколько сэндвичей с мясом брамина, фляги, в которых обычно продавали молоко, пара бутылок «Ядер-колы» и нарезка из игуаны. Обычный набор холостяка.

Но еда лежала в холодильнике. И если ее оставить здесь на пару недель, то она стухнет, а после этого холодильник только выбрасывать. А он достаточно дорогой, я узнал это, когда сунулся заменить свой, который то не охлаждал еду ниже комнатной температуры, то наоборот промораживал ее насквозь. Пришлось тогда даже выбросить несколько бутылок колы, превратившейся в лед.

Короче, выходило странно. Если ему грозила опасность, то почему он сбежал, даже не взяв оружие и свои записки? И снаряжение, шансы с которым выжить значительно повышались? А если планомерно готовил ограбление, после которого собирался покинуть город, то почему оставил в холодильнике еду? Не возвращался собираться?

Это было очень странно, я уже собирался вновь повернуться к Джеймсу и спросить, действительно ли мы пришли ловить грабителя. Входная дверь со скрипом отворилась, а еще через секунду в квартиру вошел парень с фотографии. У его ноги, на поводке, носился туда-сюда небольшой щенок. В породах я не разбираюсь от слова совсем, да и животных не очень люблю, но эта псина даже мне показалась достаточно симпатичной.