Идея модификации арбалета зрела несколько дней. Он изучал принципы работы различных механизмов, анализировал возможности имеющихся материалов, проектировал системы подачи болтов. Задача была сложной — создать надёжный механизм из примитивных компонентов, доступных на Фурии.

Основой для модернизации стал проверенный арбалет, показавший свою эффективность в десятках схваток. Но теперь его предстояло превратить в полуавтоматическое оружие, способное стрелять без перезарядки до исчерпания боекомплекта.

Первым шагом стало создание магазина для болтов. Простая коробчатая конструкция была неэффективной — болты могли заклинивать, перекашиваться, повреждать друг друга. Нужно было нечто более изощрённое.

Решение пришло при изучении анатомии поверженной змее-женщины. Её позвоночник представлял собой идеальную модель для подачи стрел — каждый позвонок поддерживал следующий, обеспечивая плавное скольжение. Аналогичный принцип можно было применить к магазину.

Он изготовил длинную трубку из свёрнутой и склеенной змеиной кожи, укреплённой изнутри тонкими костяными пластинами. Внутри трубки были сделаны спиральные направляющие, заставляющие болты располагаться строго один за другим, без возможности перекоса.

Ёмкость магазина составила двадцать болтов — компромисс между огневой мощью и весом конструкции. Больше было бы слишком тяжело для портативного оружия, меньше — недостаточно для серьёзного боя.

Магазин крепился к арбалету сбоку, параллельно ложу. Такое расположение сохраняло баланс оружия и не мешало прицеливанию. Система крепления позволяла быстро отсоединить пустой магазин и установить заряженный — полная замена занимала не более пяти секунд.

Самой сложной частью стал механизм подачи. Нужна была система, которая после каждого выстрела автоматически подавала в канал ствола следующий болт. При этом механизм должен был быть простым, надёжным и не требующим дополнительного источника энергии.

Источником энергии стала сама тетива арбалета. При натяжении она не только накапливала потенциал для метания болта, но и взводила пружинный механизм подачи. Система рычагов и возвратных пружин, изготовленных из рогов различных хищников, обеспечивала автоматическую работу.

Последовательность операций была следующей: натяжение тетивы взводило не только основную пружину, но и механизм подачи. После выстрела освобождённая энергия толкала следующий болт из магазина в канал ствола. Одновременно взводился захват, удерживающий болт в правильном положении.

Первые испытания показали проблемы с синхронизацией. Болт подавался слишком рано или слишком поздно, заклинивая механизм. Потребовалась тонкая настройка всех элементов системы — каждая пружина, каждый рычаг должны были работать в строго определённом ритме.

Решение нашлось в использовании демпферов — маленьких поршней из полых костей, заполненных вязкой жидкостью из переработанного жира. Они замедляли движение наиболее быстрых элементов, обеспечивая плавную работу всего механизма.

После недели доработок система заработала стабильно. Скорострельность возросла в три раза — опытный стрелок мог произвести двадцать выстрелов за минуту вместо прежних семи. При этом точность практически не пострадала.

Но магазинная система потребовала модификации самих болтов. Стандартные стрелы были слишком длинными для компактного размещения в трубчатом магазине. Пришлось разработать укороченную версию — двадцать пять сантиметров вместо прежних тридцати.

Компенсировать потерю пробивной силы помогли новые наконечники из когтей змее-женщины. Эти естественные клинки были острее и прочнее всего, что он использовал раньше. Правильно обработанные и закреплённые, они превосходили по эффективности даже наконечники из костей Титана.

Древки укороченных болтов изготавливались из трубчатых костей мелких хищников. Полая структура снижала вес без потери прочности. Каждое древко тщательно калибровалось по весу и балансу — отклонение в несколько граммов могло повлиять на точность.

Оперение тоже претерпело изменения. Вместо традиционных перьев он начал использовать тонкие пластинки из чешуи змее-женщины. Они были легче, прочнее и не боялись влаги. Кроме того, их форму можно было точно контролировать, оптимизируя аэродинамику каждого болта.

Особое внимание уделялось различным типам боеприпасов. Бронебойные болты с наконечниками из кости Титана для тяжёлобронированных противников. Широкие режущие наконечники из когтей Мейку для мягких целей. Зазубренные наконечники для причинения максимальных повреждений раненой дичи.

Самой интересной разработкой стали зажигательные болты. Полые наконечники заполнялись горючей смесью из жира и измельчённой серы. При попадании тонкая оболочка разрушалась, поджигая содержимое от трения. Такие болты могли поджечь сухую растительность или нанести тяжёлые ожоги противнику.

Для особо сложных ситуаций были разработаны болты с отравленными наконечниками. Яд извлекался из желёз различных хищников Фурии и концентрировался до смертельной дозы. Даже поверхностная рана от такого болта могла стать фатальной для большинства живых существ.

Система прицеливания тоже была модернизирована. Старый простой прицел заменили на более сложную конструкцию с регулируемой дальностью. Мушка и целик изготавливались из контрастных материалов, хорошо видимых в любых условиях освещения.

Для стрельбы в сумерках был создан особый прицел с использованием полированных кристаллов. Система линз собирала остатки света, делая цель видимой даже в почти полной темноте. Примитивный, но функциональный прибор ночного видения.

Эргономика тоже не была забыта. Рукоятки обматывались мягкой кожей для лучшего сцепления. Плечевой упор приобрёл анатомическую форму, распределяющую отдачу по большей площади. Даже спусковой крючок был доработан для более чувствительного и точного срабатывания.

Вес модифицированного арбалета увеличился всего на полкилограмма, но его боевые возможности возросли многократно. Теперь это было не просто охотничье оружие, а настоящая боевая машина, способная решать самые сложные тактические задачи.

Полевые испытания проводились на специально построенном полигоне в одной из дальних пещер. Мишени различных размеров и конфигураций имитировали возможных противников. Дистанции варьировались от пяти до восьмидесяти метров — весь диапазон эффективного огня.

Результаты превзошли ожидания. На дистанции до тридцати метров все двадцать болтов из магазина поражали цель размером с голову человека. На пятидесяти метрах кучность составляла размер груди. Даже на предельной дальности большинство попаданий приходилось в силуэт противника.

Скорострельность оказалась ещё выше расчётной. В экстренной ситуации можно было выпустить весь магазин за сорок секунд. Это означало возможность поражения двадцати противников до того, как они успеют сблизиться для рукопашного боя.

Но самым важным было повышение тактической гибкости. Различные типы болтов позволяли адаптироваться к любому противнику. Магазинная система давала возможность менять тип боеприпасов в зависимости от ситуации — один магазин с бронебойными, другой с зажигательными, третий с отравленными наконечниками.