Мне кажется, я нахожу общий язык с мистером Майлзом, он кажется приятным человеком, но свиноподобным. Фенвик мне кажется другом. Гиббс пойдет с Бристольским комитетом. Беттингтон - работяга, но, вероятно, его мало что заботит, кроме жалованья и акций. С Гренфеллом нужно смириться. Гауэр очень сомнителен - достаточно глуп и пропорционально подозрителен. Хопкинса я почти не знаю. Саймондс - горячий, вспыльчивый тори, такой же, как К. Клэкстон, то есть теплый друг, но переменчивый и очень способный быть дьявольским противником.
Это не отражает очень высокого мнения о лондонцах, но очевидно, что благоприятное впечатление, которое Брюнель составил об их секретаре Чарльзе Сондерсе во время первой встречи, подтвердилось, и Сондерс быстро завоевал его доверие, дружбу и безграничное восхищение. События должны были доказать правильность его суждений, ведь, за исключением самого Брюнеля, ни один человек не смог сделать больше для того, чтобы поставить Великую Западную железную дорогу на ноги.
На собрании, состоявшемся в субботу 7 сентября, было решено приступить к детальному обследованию линии, и поскольку это потребует гораздо больше работы, чем предварительное обследование, Брюнелю было разрешено нанять помощников-геодезистов, помимо Таунсенда и Хьюза. В следующий понедельник утром дневник Брюнеля начинается с записи "Встать в пять", и в течение следующих нескольких недель повторяется та же суматошная история, что и раньше; те же бесконечные поездки на карете и вьюках (поскольку его дорожный экипаж еще не был готов) в поисках неуловимых помощников; те же ночи, проведенные в почтовых трактирах за изучением планов и смет, пока свечи не бледнели и не наступало время снова садиться в седло и мчаться по залитым росой пастбищам или по уровням Темзы. Так ясно представляются те ранние утра: белые сентябрьские туманы, курящиеся у реки и стелющиеся по водным лугам; золотящиеся в первых лучах солнца стерни на Мулсфорд-Даун и одинокий всадник, его легкая фигура, укрытая от утренней прохлады, скачущая с настороженными глазами в поисках посохов, отмечающих линию его новой дороги.
Брунелю предстояло не только руководить съемками, но и примирять местных землевладельцев - задача, которая часто была далеко не по плечу, но с которой, что удивительно для столь импульсивного и прямолинейного человека, он справился с большим терпением, тактом и успехом. В этом ему очень помогла его способность быстро оценивать характеры своих товарищей. Такой объем работы требовал от Брюнеля необычайной выносливости, и он признался одному из своих самых верных помощников, Хаммонду, что "между нами это более тяжелая работа, чем мне нравится. Я редко работаю меньше двадцати часов в день".
Следующие две записи в дневнике можно считать типичными для его деятельности в этот период:
14 сентября. - Поднялся в 5 утра. Вместе с Плейсом и Уильямсом переправился на остров к востоку от Кавершема. Позавтракал и сел на коня. Позвонил мистеру Хоксу, геодезисту; назначил быть у него в 8 часов вечера. Поехал встречать Хьюза; нашел его в ячменном жнивье к западу от коттеджа. Указал ему, как действовать, и чтобы он встретился со мной сегодня вечером в "Медведе" [Рединг]. Поехал с ними в Пурли-Холл. Встретил мистера Уайлдера, который как раз входил туда; поговорил с ним; нашел его очень вежливым; дал ему проспект. Поехал на ферму Бэзилдон; оставил мистеру Стоуну записку мистера Хопкинса и мою карточку. Поехал в Стрейтли; всячески пытался найти обходной путь, чтобы не переезжать реку в Горинге; оказалось, что это невозможно. Однако при взгляде на местность с высокого холма к югу от Стрейтли стало ясно, что можно сэкономить много рубок, если проехать к югу от фермы Стрейтли и свернуть немного восточнее Халфпенни-лейн.
Вернулся в Рединг, отправился на поиски мистера Стоуна и обнаружил, что его нет. Позвонил мистеру Саймондсу. Хьюз пришел в 7½. Договорился с ним, что он будет получать 2,2 фунта в день и оплачивать свои расходы вместо 35 фунтов и сборов. Указал ему на линию, которой он должен следовать. Взял его с собой к мистеру Хоксу, чтобы посмотреть на его большой план, мистер H - чтобы предоставить ему копию к завтрашнему вечеру и должен сделать съемку линии от Соннинга до Стрейтли включительно с книгой ссылок и т.д., и т.п. Приехал в город по почте.
Вторая запись свидетельствует о его постоянных трудностях с Таунсендом, которому, как и прежде, поручили бристольскую часть исследования:
24 сентября. - Прибыл в Бат. (После ночного путешествия на автобусе из Лондона.) Встретил Таунсенда. Позавтракал и отправился в его фаэтоне. Доехал до Киншема; вышел и пошел по линии. Прибыв в долину у Брислингтона, обнаружил, что штабы подняты - все на удвоенную кривую, о которой договаривались. Он не мог понять теорию и обоснование.
После долгого совещания с Бристольским комитетом, на котором обсуждались предлагаемые ветки железной дороги, мы видим его занятым на работах в Бристольском доке до позднего часа.
Пока Брюнель был занят этим, Чарльз Сондерс не менее активно работал на Западе Англии, пытаясь собрать необходимый капитал. Однако, несмотря на неустанные усилия с его стороны, 50 процентов всего оборотного капитала, необходимого для внесения законопроекта в парламент, так и не было получено. Ждать поступления денег дальше означало бы пропустить текущую парламентскую сессию. Поэтому директора решили обратиться за полномочиями на строительство участков Бристоль-Бат и Лондон-Ридинг, стоимость которых Брюнель оценил в 1 250 000 фунтов стерлингов, и обратиться за дополнительными полномочиями на завершение оставшейся части в течение следующей сессии, к тому времени дополнительный капитал должен быть собран. Это решение было принято на встрече в Рединге 18 октября, после чего Брюнелю было приказано немедленно прекратить работы на участке между Редингом и Батом.
Результаты его трудов, планы, которые были представлены в ноябре 1833 года, не сильно отличались от проекта Великой западной железной дороги, как она в итоге была построена, за исключением лондонской части, где после прохождения через короткий тоннель к югу от Илинг, линия должна была пройти по виадуку высотой 20 футов на протяжении четырех миль через Южный Актон, Хаммерсмит, Бромптон и Пимлико до конечной остановки у Воксхолл Бридж. Под Соннинг-Хиллом должен был быть тоннель, а между Батом и Бристолем линия пересекала Эйвон в четырех точках, позже сокращенных до двух.
Второе чтение законопроекта состоялось 10 марта 1834 года в Палате общин, и после нескольких часов дебатов он был принят 182 голосами против 92. Затем законопроект был передан в комитет, где развернулась одна из эпических битв в истории железнодорожного парламента, длившаяся пятьдесят семь дней и примечательная двумя вещами: количеством фантастической чепухи, которую несли свидетели оппозиции, и необычайным криминалистическим мастерством, проявленным Брюнелем. Комитет в конце концов одобрил законопроект, но когда лорд Уорнклифф провел его второе чтение в лордах, он был отклонен 47 голосами против 30.
Не опечаленные этим поражением, директора Great Western сразу же приступили к сбору дополнительного капитала, чтобы иметь возможность представить новый законопроект о строительстве всей железной дороги на парламентской сессии 1835 года. Были проведены переговоры с London & Birmingham Company, в результате которых в проспекте от ноября 1834 года было показано, что две линии объединяются на перекрестке возле Вормвуд Скрабс и далее идут к общей конечной станции "возле Новой дороги в приходе Сент-Панкрас". Когда в марте 1835 года этот новый законопроект был представлен на рассмотрение общин, вскоре стало ясно, что борьба предыдущего года была не совсем напрасной. Оппозиция была сильно обескуражена, когда Чарльз Рассел, член от Рединга и председатель Комитета Общин, постановил, что ценность железной дороги от Лондона до Бристоля уже доказана и что никаких дополнительных доказательств на этот счет не требуется. Законопроект был принят общинами в конце мая и прошел второе чтение в лордах 10 июня. Затем он был передан в Комитет лордов под председательством лорда Уорнклиффа, где оппозиция провела еще одну упорную борьбу, продолжавшуюся сорок дней. Однако в конце концов комитет признал законопроект обоснованным, он прошел третье чтение и получил королевскую санкцию в последний день августа. Победа была одержана.
