— Я уже, — ответил стрелок.
— Молодец. Остальные: метайте подарки и скидывайте пиратов.
— Что с пиратами де… А-А-А! — Внучка взвизгнула и отскочила — в дверях появился эльф с саблей на перевес:
— Подарки, блёде дхойне!
— Пшёл к Морготу! — пинком в челюсть Мелисса отправила эльфа-пирата за борт.
— Вот что делать, — прокомментировал Банзай. — За работу!
Тестеры принялись опять кидать подарки в трубы, но теперь всё осложняли пираты: мало того, что они обстреливали самолёт, от чего показатель здоровья аппарата начал понижаться, и не давали надолго высунуться в дверной проём, так ещё и Банзай теперь был вынужден маневрировать, уворачиваясь от саней Санта-Клаусов. Немного борьбу им облегчал Мак-Мэд, метко сбивая выстрелами пролетавшие рядом сани и десантировавшихся на самолёт эльфов, однако пока борьба шла не в пользу тестеров. Показатели здоровья самолёта и оставшегося времени убывали, а количество Морозных баллов росло крайне медленно.
Поскольку Мак-Мэд теперь работал стрелком, его подменяли Махмуд, Копия и Внучка — построившись в одну цепочку, они быстро передавали подарки Мелиссе и Ксенобайту, которые швыряли их в ближайшие трубы, уворачиваясь от пуль и стрел эльфов.
— Зараза! — раздался голос Мак-Мэда. — Банзай, у меня патронов уже меньше половины, а этих гадов меньше не становится!
— А что я могу сделать? — спросил Банзай. — Сам вижу, что их дохрена. Только оставшиеся патроны на базе.
— А вернуться мы не можем, — мрачно добавил Ксенобайт. — Вот черти ушастые!
В проёме двери перед ним показался эльф ятаганом:
— Ну что, дхойне…
Ксенобайт ударом посоха вытолкнул эльфа назад.
— Вернона Роше бы на этих скоя’таэлей, — буркнул он.
— Они на правом крыле! — раздался крик Мелиссы.
Все повернулись к правому борту. Трое эльфов возились на крыле возле двигателя.
— Они ломают двигатель! — крикнул Банзай. — Мак, останови их!
— Как? — раздался крик Мак-Мэда. — Мой пулемёт до них не достанет.
— Проклятье! Кто-нибудь, остановите их!
Махмуд недолго думая метнул подарок, сбив одного из эльфов с крыла. Это не осталось незамеченным для эльфов — один из них выхватил револьвер и открыл ответный огонь.
— Ложись! — тестеры бросились в рассыпную. Эльф продолжал стрелять.
— …Три, четыре, пять, — считал Ксенобайт, — шесть. Давай!
Выглянув из-за двери, Махмуд метнул подарок подарок. Попал — эльф камнем полетел вниз и с грохотом приземлился на балкон ближайшей многоэтажки. Дальнейшая его судьба осталась неизвестна тестерам — двигатель, который ломал последний эльф, зачихал и остановился, шибанув перед смертью эльфа электричеством. Подёргиваясь и сияя вспышками молний в вставших дыбом волосах, эльф с недоброй улыбкой направился ко второму двигателю.
— Хоть второй двигатель спасите! — взмолился Банзай.
— Как? — спросил Ксенобайт. — Тут на крыле тросы — подарком не попасть.
— Как угодно! ЗАЩИЩАЙТЕ ДВИГАТЕЛЬ!
Эльф тем временем принялся за второй двигатель.
— Ну-ка отойди, — Мелисса отодвинула Махмуда с прохода и с решительным видом сделала несколько шагов назад. Внучка насторожилась:
— Мелиска, ты что… Мелисса!
Разбежавшись, Мелисса выпрыгнула наружу в сторону крыла. Зацепившись за тросы, она подтянулась на руках и быстро перебралась на крыло. Тестеры сгрудились у двери, наблюдая за Мелиссой.
— Эй, фалмер, — окликнула девушка эльфа, и только сейчас поняла, что у неё нет при себе никакого оружия. Эльф, видать, тоже понял это и, гадко усмехнувшись, потянулся к топору за поясом. Мелисса среагировала быстро — прыгнув на эльфа, она сбила его с ног и они покатились по крылу.
Внучка взвизгнула и закрыла лицо руками, но тут раздался крик Ксенобайта:
— Внучка, что стоишь — доставай камеру! Мелисса, мочи контру!
Мелиса и эльф боролись, катаясь по крылу самолёта. Хотя Внучке было страшно смотреть за подругой, она переборола себя и включила камеру.
— Мочи! Мочи! Мочи! — скандировали Ксенобайт и присоединившиеся к нему Махмуд и Копия.
— Ребят, ваши крики мешают, — поморщилась Внучка.
— Что у вас там творится? — спросил Банзай.
— Историческое событие, — ответил Ксенобайт. — Мелисса утюжит скоя’таэльскую гидру на…
— Вы про подарки не забывайте, — напомнил им Банзай. — Задание едва наполовину пройдено.
— Успеется, такое раз в жизни бывает! Давай, Мелиска!
— А ну отставить! — гаркнул Банзай. — У нас задание под угрозой, а они расслабились! По местам!
Все, кроме снимавшей битву Мелиссы и эльфа Внучки, вернулись к разбрасыванию подарков, но то и дело оглядываясь на дерущуюся с эльфом Мелиссу. Шапочка Снегурочки слетела с её головы, а чёрная коса растрепалась, придав девушке по-звериному яростный и чем-то привлекательный вид.
Выбив у эльфа из рук топор, Мелисса подмяла его под себя и принялась нещадно лупить «скоя’таэля»:
— Это за гремлинов! Это за чёртовы подарки! А это за эту дебильную миссию!
Неожиданно эльф вывернулся и обеими ногами отбросил Мелиссу назад. Кувыркнувшись через голову, она отлетела к двигателю, но быстро вскочила на ноги. Эльф тоже уже был на ногах. Хищно оскалившись, он выхватил кинжал из-за голенища сапога и гнусаво запел:
Здравствуй, моя Фалька, здравствуй, дорогая,
Здравствуй, дорогая, и про…
Мелисса не дала ему допеть — она ринулась вперёд, сбив эльфа грудью. Подобно Фродо и Голлуму в недрах Роковой Горы, они сплелись и, перекатившись через себя, рухнули вниз с крыла.
— Мелиска!!! — взвизгнула Внучка. Мелисса, отцепившись в воздухе от эльфа, рыбкой юркнула в печную трубу.
— Что случилось? — тестеры мигом столпились возле неё.
— Мелисса в трубу упала! — всхлипывая, воскликнула Внучка.
— Так что плачешь? — ответил ей Махмуд. — Мы же в игре…
— У-у-у-у, проклятье! — от яростного вопля Ксенобайта все вздрогнули, а Внучка чуть не выронила камеру. — Теперь всю миссию перепроходить!
Он замахнулся на табло с баллами как вдруг замер, глядя в доску.
— Ребят, вы как? Я на базе, — раздался в динамиках голос Мелиссы.
— Какого?.. — негромко произнёс Ксенобайт, всё ещё глядя на табло.
— Мелисса, ты в порядке? — крикнула Внучка.
— Со мной всё хорошо, я на базе. После падения в трубу меня тут загрузило. Вы как?
— У нас всё…
— АГА! Вот оно что! Мелисса, я тебя расцелую!
От очередного вопля Ксенобайта тестеры испуганно посмотрели на программиста. Тот с горящим безумием взглядом кинулся в кабину к Банзаю.
— Ксен, ты чего? — испуганно посмотрел на него Банзай. Ксенобайт, глянув вперёд, показал пилоту на трубу слева:
— Трубу видишь? Можешь пройти к ней максимально близко?
— Да не проблема. А что случилось-то?
Но Ксен уже бежал назад, скидывая на ходу шубу. Выглянув в левую дверь, он кивнул и отошёл чуть назад.
— Эй, что у вас там происходит? Ксен, чего ты там говорил? — раздался голос Мелиссы.
— Да, кажется, на фоне твоей героической гибели Ксен немножечко спятил и решил повторить твой прыжок, — ответил ей Махмуд. — Ксен, может, не надо?
— Надо, Махмудыч, надо. Ну, Джеронимо-о-о! — Ксен сиганул в дверь, целясь в трубу, но именно в это момент под самолётом мелькнули сани очередного Санта-Клауса. Ксен приземлился аккурат в них, раскидав эльфов:
— Да чтоб вас!
— Ксен! — Внучка выглянула наружу, провожая взглядом сани с Ксенобайтом. — Да что с ним такое?
— Понять бы, — сказала Копия, поворачиваясь к таблу. — Пока ничего не…
Она удивлённо уставилась на табло с баллами:
— Плюс! Плюс, сколько баллов у нас было до того, как Мелисса упала?
— Да за 450 перевалило, — Внучка глянула на табло и осеклась. — Что? Откуда?
— Что там? — к ним подскочил Махмуд. — Не понял…
— Что? Что там у вас? — хором раздались вопросы от Мелиссы, Мак-Мэда и Банзая.
— 653 Морозных балла! — ответил Махмуд.
