— Что ж. Во-первых, надо сделать это как можно раньше, пока из памяти людей ещё не выветрились воспоминания о неизбежной смерти, — произнес Си Фань, на что получил три согласных кивка.

Вместо мыслей в духе «нас обманом перенесли в другой мир» гораздо лучше сформировать посыл «мы чуть не погибли, но в последний момент нас эвакуировали в другой мир».

— Как сказал бы мой политический консультант, надо дать людям чувство безопасности и духовную опору, найти им виноватого и пообещать что-нибудь существенное, — поделился мудростью Хань Юань. — С первым справятся птицы главы Шу и он сам, его репутация придется кстати. Виноватым, очевидно, станет Черная церковь. Ну, а чтобы подсластить пилюлю… даже не знаю…

— Объявим, что отныне любой совершеннолетний колонист имеет право стать магом за счет государства, — подсказал Мао Пан.

Трое членов совета уставились на него как на сумасшедшего.

— Глава Мао, пожалейте кошелек главы Шу. Где мы возьмем столько ресурсов, чтобы пробудить сотни тысяч человек?

— Я не говорил, что мы будем это делать. Пока что только пообещаем, и торжественно пробудим первую волну из нескольких сотен молодых ребят, — поправился Мао Пэн. — Потом, как заработаем ресурсов, будет и вторая волна, и третья, и так далее.

— Может, остановимся на чем-то менее радикальном? — тактично предложил Хань Юань.

— Глава Хань, нам в любом случае нужны маги. Мы в чертовом призыве, где сильных монстров как собак нерезаных, и повышение доли магов как минимум до 10 % от населения мне видится обязательным для долгосрочного выживания, — серьезно заявил Мао Пэн.

— Сто тысяч магов… — полковник Жэнь облизнул засохшие губы. — Если обучить их формациям и привить дисциплину, получится весьма грозная сила. Будем отбивать у зверей богатые ресурсами земли и менять добычу на блага из внешнего мира.

— Военная экономика? Это будет не просто смело, это будет п**дец как смело. — приподнял бровь Си Фань. — С другой стороны, поселению нужна специализация, а целей для охоты и захвата у нас как раз в избытке.

— Ладно, пообещаем бесплатное пробуждение для всех колонистов от 16 до 40 лет, — сдался Хань Юань. — Черная церковь тогда остается целью для выплескивания негатива, глава Шу — духовной опорой, а образцовая служба в полиции будет повышать приоритет для бесплатного пробуждения. Хулиганы и любители поскандалить, напротив, попадают в список неблагонадежных.

— А ловко ты это придумал, глава Хань, — усмехнулся Си Фань. — К слову о главе Шу. Пока шел по лагерю, слышал, как некоторые зовут его скрытым архангелом. Полагаю, мы можем это использовать?

Четверо членов совета обменялись понимающими улыбками.

Тем временем на Земле, неподалеку от пирамиды.

Тут и там мелькали яркие вспышки магии, а свист ветра и грохот от разрушительных заклинаний разносились по всей равнине. Даже мертвяки, хоть и следовали приказу не трогать людей в балахонах, невольно замедлили свое шествие, чтобы понаблюдать за «гражданской войной» между фанатиками.

Заслуженный ас военно-воздушных сил Шу Бао маневрировал на двигателях серии КВ-5, методично осыпая противников ветряными дисками и волнами призывных зверей. Последние исключительно в роли пушечного мяса — потому как выставлять собственные эскадрильи было откровенно жаль.

— Б**ть, да убейте его уже! — бесился Лэн Цзюэ.

Двадцать отборных дьяконов, семь «призраков» на самом пике высокого уровня, даже пара подчиненных на высшем, не считая погибшей Унас — все они не могли остановить одного-единственного мага ветра!

— Призывная волна! Диско ветряных дисков! Призывная волна!

Атаки Шу Бао обрушились на фанатиков, словно смерть с небес. Прикончив с полдюжины самых слабых противников, он вдруг обнаружил, что прогресс застопорился — остались только прожженные ветераны церкви, что щелкала его призывы как орешки.

Земля уже покрылась трупами десятков главнокомандующих и даже пары слабых полководцев, которым не повезло попасться под его заклинание призывной волны. Более мелких зверей даже считать не хотелось — Шу Бао всегда считал это заклинание крайне подлым по отношению к обитателям призыва.

К сожалению, остановить напор он не мог — иначе придется лицом к лицу встречать подавляющую огненную мощь церкви.

Двадцать с небольшим фанатиков непрерывно сыпали атакующей магией — причем стандартных заклинаний среди них почти не встречалось. В отличие от Шу Бао, что с аномальной скоростью повышал культивацию, дьяконы пробыли на высоком уровне по 10–20 лет и имели глубокое понимание собственных сил.

— Угх… вот ведь сука, почти достал! — выругался призыватель, в последний момент выставив щит перед ледяной пикой.

До контакта с щитом он даже не видел атаку, лишь почувствовал странное движение ветра в полуметре от себя и инстинктивно активировал артефакт. Воздух на другом конце ледяной пики едва заметно дрогнул. Шу Бао тут же осыпал подозрительную область ветряными дисками — и не прогадал.

— Кххы!..

Пустое с виду пространство оросилось свежей кровью, и две половинки черноцерковника опали на землю. Оптический камуфляж, созданный с помощью причудливой магии воды, не защитил своего владельца от слепой, но размашистой атаки.

Тем временем снизу возобновился зенитный огонь — дьяконы добили почти всех зверей из призывных волн. Увернувшись от большей части атак, и приняв наименее опасные на крылья ветра, Шу Бао собирался вызвать новых, но был прерван.

— [Черви! Как вы смеете тревожить покой Владыки своей жалкой магией!]

Агрессивная духовная речь врезалась в виски сражающихся. Слабейшие из выживших дьяконов с криком попадали на колени, хватаясь за голову. Шу Бао тоже неплохо досталось по мозгам — но шестые духовные границы у него все же не для красоты, так что он отделался неприятным зудом в черепушке.

— Что за…

Взглянув на источник раздражения, парень выругался на всех известных ему языках, включая птичий. Во главе воинства из сотен тысяч скорпионовидных тварей к ним ползла огромная скорпионовидная горгона, вместо волос у которой были тысячи толстых питонов. Чуть за ней виднелись три горгоны-полководца поменьше, с какими-то червями-паразитами на чешуйчатых головах.

— Этот урод с десятью крыльями не один из нас! Убей его! — истерично крикнул главной горгоне Лэн Цзюэ, что так и не отошел от смерти возлюбленной.

— Не пи*ди! Это ты со своими шестерками предал Черную церковь и владыку нашего Хеопса! — рефлекторно вырвалось у Шу Бао.

К сожалению, скорпионовидная горгона не повелась на слова Шу Бао.

Презрительно прошипев, она бросила своих подчиненных в атаку на мага, сама предпочитая пока понаблюдать со стороны. Не будет же она, повелительница всех скорпионовидных, лично заниматься каким-то мелким человечишкой?

— Ксс!

— Ксс!

Две младших горгоны мерзко зашипели, и длинные черви-паразиты на их головах начали стремительно расти. За короткий миг они выросли до размеров тотемного змея — Шу Бао на самом деле почувствовал от них ауру высших полководцев!

Паразиты резко вытянулись, закрывая собой небо над головой призывателя и грозясь проглотить не жуя. Парень резко выпустил сферу и спикировал на землю, уворачиваясь от атак — подозрительно медленных атак.

У Шу Бао в голове зародилось смутное чувство неправильности. После ещё нескольких вялых атак, что никак не ожидаешь от пиковых полководцев, он вдруг задался вопросом — с чего бы это таким могущественным монстрам работать чьей-то прической? Горгоны, конечно, высокородные монстры, даже магией проклятья искусно владеют, но…

— Ах вы ж паскуды! — воскликнул маг, поняв, что его на*бали.

Одним волевым усилием он скинул наваждение, и могущественные червяки вмиг вернулись к своим жалким личинам. Даже имея мощный разум, он почти не сталкивался с духовными атаками проклятья, и отсутствие опыта сыграло с ним злую шутку.