Впрочем, бежать никто тут не собирался. Заметив мой жест, девчонка оскалилась, прыгнула вперёд и вцепилась в моё запястье. Руку я не отдёрнул. Просто не видел угрозы. Опрокинуть на пол она меня так не могла, а любой удар ногой я заблокирую. К тому же её теперь не придётся ловить, а то начнёт скакать по столам, и что тогда прикажете делать?

Все эти мысли мелькнули в голове за мгновение, а дальше началась какая-то дичь.

Руку обожгла резкая боль, а вцепившуюся в неё блондинку затрясло так, словно она ухватилась за высоковольтный кабель. Жутко и страшно. Тело содрогалось в странных конвульсиях, глаза закатились, ноги подкосились, и… тут вдруг у меня проснулась в голове Юки.

– Держи её ладони на своей руке! – заорала боевая подруга. – Не дай ей тебя отпустить!

– Сука! – выдохнул я и, морщась от боли, накрыл ладони девушки своей правой рукой.

Это продолжалось больше минуты. Девчонка висела на моей руке, дёргаясь так, словно из неё изгоняли всех демонов преисподней. Юки не отвечала, рука дико болела, но самым поганым было то, что я не понимал, какого хрена тут происходит. Нет, даже идиот связал бы цвет её глаз и проснувшуюся на руке Метку, и тут явно не обошлось без заражения Хаосом. Подарок Тёмного как-то избавлял эту подругу от мерзости, которую почему-то не заметил местный искин. Вот только как?! И что с ней будет потом?

По итогу ничего страшного не случилось. В какой-то момент девушка перестала трястись и безвольно повисла у меня на руке. Боль прошла, я осторожно уложил её на пол и возмущённо поинтересовался:

– Ты долго будешь молчать?!

– А что говорить? – Юки появилась перед глазами и пожала плечами. – Я и сама не понимаю, что произошло. Просто знала, что ты должен поступить так. Кстати, можешь уже её отпустить.

– М-да… – я вздохнул и, подняв девушку с пола, снова уложил её на стол.

Она была совсем не тяжелая. Килограммов сорок всего – при росте под метр семьдесят пять. Долгое нахождение в медицинской капсуле не добавляет лишнего веса. Дышала вроде нормально, и её уже совсем не трясло. Только было непонятно, что с ней теперь делать.

Я уже собирался проконсультироваться с хозяйкой медблока, но этого не понадобилось. Девушка открыла глаза. Такие же красивые, но уже оранжевые!

Приняв сидячее положение, она ошарашенно оглядела серые стены, заметила меня и отпрянула.

– Сейчас всё тебе объясню, – я сделал успокаивающий жест и снова изобразил на лице улыбку. – Ты, главное, больше не нервничай.

– Но… – девушка с сомнением смерила меня взглядом и, спрыгнув со стола, осторожно добавила: – Но ты же не Алекс! Я это чувствую…

– Сказал же, всё объясню, – произнёс я, немного сбитый с толку таким поворотом нашей беседы. – Для начала назови своё имя. Мне нужно знать, как к тебе обращаться.

– Айна дея Аргона, – глядя мне в глаза, твёрдо объявила она. – Я дочь Императора Кориана…

– О-хе-реть, – выдохнул я, осознав сказанное, и потрясённо покачал головой. – Занавес…

Сон оборвался. Он почувствовал тело и судорожно вдохнул. В тот же миг руку и виски пронзила резкая боль, но он обрадовался ей, как старой подруге.

Сознание прояснилось. К телу вернулась чувствительность. Он открыл глаза и увидел над собой потолок. Грязно-белый, с двумя неровными трещинами. Вдохнул, выдохнул и улыбнулся.

Дышать было легко, видел нормально, но тело ощущалось странно. Чужое и ватное… Ватное, м-да…

В голове тут же появилось определение: волокнистое вещество из хлопка и шерсти, используемое в санитарии и для утепления одежды, жилищ… Интересное сравнение и полностью отражает суть его состояния. Разум уже адаптировался к существующей реальности. Думает он уже на чужом языке и даже мгновенно подбирает сравнения. Вот только понимание немного запаздывает, и с этим придётся жить в первое время. Впрочем, на другое он и не рассчитывал.

Приняв сидячее положение, Алекс с сомнением оглядел светлую тряпку, которой его кто-то накрыл, откинул её в сторону и увидел свои ноги. Худые и… совершенно чужие. Мысленно выругавшись на незнакомом, но удобном языке, он поднёс к лицу ладони, рассмотрел их и обречённо вздохнул. С этим тоже придётся жить… Он знал, на что шел, понимал цену своего решения и ни о чём не сожалел. Даже сейчас…

Морщась от головной боли, капитан поднялся с кровати и, как был в трусах и футболке, прошёл по комнате до противоположной стены. Вернувшись, сделал пять приседаний, затем оперся руками о пол и принялся отжиматься. На одиннадцатом повторении понял, что больше не может. Выругался и, поднявшись на ноги, устало сел на кровать. В этот момент его накрыла волна ужаса и отчаяния.

Жуткое, незнакомое чувство проникло в каждую клетку нового тела и опутало разум липкой паутиной необъяснимой тревоги. Ощущения были настолько сильными, что ему стало трудно дышать. Один… Вдали от своих… На чужой, отсталой планете, в бессильном нетренированном теле. Без навыков и оружия, имея лишь смутное представление о своей текущей задаче…

Впрочем, продолжалось это недолго. Подавив страх усилием воли, Алекс провёл ладонями по лицу и грустно усмехнулся. К этому теперь тоже нужно привыкнуть. Организм чужой, и неудивительно, что у него такая высокая эмоциональная восприимчивость. Наверное, медитациями и специальными тренировками это можно будет поправить. И ещё должна помочь Метка… Исходный код, который он получил вместе с этим телом. Кусочек матрицы, который может спасти многих. Здесь – и там, в далёкой Империи.

Алекс перевёл взгляд на запястье левой руки и вздохнул.

На коже не было никаких следов, но он чувствовал и знал, что Метка там. Тёмный сказал, что она поможет ему восстановиться и выполнить задачу, но не объяснил, как это произойдёт. Сущность Создателя серьёзно повреждена, поэтому он смог передать только часть информации о предстоящем задании. Связи с ним больше нет, и во всём придется разбираться самому. Хорошо хоть, есть возможность общаться с местными на их языках и не сильно выделяться из общей массы. Последнее под вопросом, но он постарается.

Самая большая проблема заключалась в том, что у этой планеты осталось не так много времени. Полгода или максимум год. За такое время натренировать это тело вряд ли получится, а ему, возможно, придётся столкнуться с теми, кто уничтожил отправленную сюда экспедицию. Они ведь ждали пробуждения матрицы Тёмного и постараются помешать. В том, что это случится, сомнений практически не было. Знать бы ещё, с чем или с кем придётся столкнуться.

Размышляя в таком ключе, Алекс посмотрел на зарешёченное окно и с досадой поморщился. Эта решётка в лечебнице могла говорить только об одном: он ограничен в передвижении.

Тёмный смог передать только то, что происходило с хозяином этого тела после получения Метки. Имя у парня было похожее – Александр Георгиевич Соколов. Тридцать лет, одинокий, есть мать, сестра и два друга. Занимался перепродажей каких-то странных предметов, но без компьютера с этим не разобраться. У местных есть аналоги древних нейротехов и всепланетная Сеть, в которой можно будет поискать нужную информацию. Осталось только выбраться из лечебницы и добраться до жилища этого Александра. Вот с этим-то как раз и могут возникнуть проблемы. Ведь в тот момент, когда парень получал Метку Тёмного, погибли два человека. Эти типы вроде бы пытались убить Александра, но откуда тогда на окне эта решётка? Впрочем, лечебница не тюрьма, и это слегка обнадёживает.

Ссориться с местной службой охраны не стоит. Это как минимум глупо. Нет, находясь в своём теле с кристаллом, он бы смог без труда прорваться на волю, но сейчас о подобном смешно даже думать. Да и что бы это дало? Особенно с учётом того, что с местными так или иначе придётся сотрудничать. Сразу раскрыться тоже не вариант. Этот парень рассказал о своём сне, в котором видел рой деваоров, но вряд ли кто-то поверил, что планете угрожает опасность. Они же никогда ни с чем подобным не сталкивались.