Я кивнул Торсу. Здоровяк понял без слов. Поставил ногу на землю. И прыгнул. Тяжесть его тела проломила маскировку. Грохот. Вопли. Крики.

— Ааааа! Что за⁈ — донёсся возмущённый вопль.

Мы спустились следом. Лок первым. Я последним.

Подземный зал. Тусклый свет от магических камней. Десять охранников. Валяются на полу. Кто без сознания, кто стонет. Торс потрудился на славу.

Терек с разбитой рожей. Ползал по каменному полу. Выплёвывал кровь и зубы.

— Щука! — взвизгнул Терек, увидев меня. — Шари! Шо за бесредел?

Он попытался встать. Громила надавил ногой, возвращая его в лежачее положение.

— Торс, ты чего споткнулся? — спросил я с серьёзным лицом.

— ЩО⁈ — закричал Терек. — Щарь упава. И давай клошит и молщит щука!

Его нижняя челюсть выглядела так, будто ее долго обрабатывали молотком. Пара зубов висела на ниточках дёсен, остальные валялись в луже крови.

— Ничего не понимаю, — покачал головой. — Лок, а ты?

— Ну молодой человек возмущён, что мой брат немой, — блондин с наслаждением пнул лежащего негатива под рёбра. — Вот же урод. К таким людям нужно с сочувствием относиться, а он его ругает и обзывает.

Терек закатился от боли. На его лице читался ужас. Он ожидал нашей смерти, а не возвращения. Тем более с полным комплектом оружия.

Лок опустился на корточки возле Терека. Палец блондина окутался пламенем.

— Итак, мой немногословный друг, — улыбнулся он, поднося огонь к глазу негатива, — мы тебя внимательно слушаем. Только медленно и разборчиво, а то из-за разбитых зубов тебя хрен поймёшь.

Часть волос на голове Терека сгорела. Как и брови, и ресницы. Мужик оказался очень разговорчивым, хоть и с плохой дикцией. Лок прижёг ему язык, и речь стала гораздо яснее.

Оказалось, что чёрный рынок уже в курсе, что в канализацию скинули гостей из тринадцатой терры. Нас просветили их на КПП, и теперь ищут. Награда — сто основ духа. Терек решил подзаработать. Кинул свою главную и вывел нас не в том месте. Как-то связался с охотниками.

Очень печальная история для него.

— Ах ты сука! — Ульрих пнул уже избитого Терека в живот. — Предал тех, кто внизу. Тебя даже на корм пускать нельзя. Ты хуже крысы.

Мужик был крайне подавлен сложившейся ситуацией. Видимо, рассчитывал сейчас пересчитывать основы душ, а не валяться с разбитой мордой и мокрыми штанами.

Я посмотрел на оставшихся охранников. Большинство уже пришли в себя, но не делали резких движений.

— Если кто-то хочет разделить судьбу Терека, — произнёс я тихо, — то сейчас самое время поднять руку.

Никто не шевельнулся.

— Отлично, — кивнул. — Тогда поможете нам отнести эти трофеи обратно. Ведь никто из вас не причастен к маленькой подставе вашего друга, верно?

Дружные кивки. Страх — отличный мотиватор. Особенно после того, как они увидели, на что способен один Торс.

Мы связали предателя. Заткнули ему рот тряпкой. Нагрузили его Автоматами. И повели обратно по туннелям. Остальные тащили оружие и артефакты.

Переход занял больше часа. Терек притворялся слабым, спотыкался, падал. Но Торс быстро вправил ему мозги. Здоровяк просто схватил негатива за шиворот и тащил волоком. По камням, по грязи, по лужам.

Когда мы вернулись в то помещение, где ещё недавно работали подземные жители, нас тут же окружили те же люди. Они замерли, рассматривая нашу добычу. И нашего пленника.

Ко мне шла весьма возмущённая Нинель.

— Вы трупы! — заявила девушка и толкнула меня в грудь.

Торс не рассчитал силу и сломал руку Тереку, а тот запел. Всё как на духу выложил. Пока предатель каялся, глава шестого отряда внимательно слушала. А потом молча перерезала ему глотку.

Кровь брызнула фонтаном. Негатив забулькал, дёрнулся и затих. Лужа быстро растеклась под телом.

— Это мой косяк, — поморщилась Нинель. — Я отвечу. Из своей доли куплю вам место в городе. Еду.

— Мы сыты, — прервал её.

— Я буду должна, — тут же она сказала.

— Это точно! — хмыкнул Лок.

Нинель переводила взгляд с одного на другого. В её глазах читалось удивление. Она явно не ожидала нашего возвращения. Тем более с такими трофеями.

— Оружие сдадите… — начала девушка.

— Нет, — помотал головой. — Что ты мне сказала? Монстров и основы забирает чёрный рынок. Слова про остальное не было. Так что пушки мои. Все. Кто захочет, сможет купить. А дёрнется — я применю.

— Не нужно, — Нинель подняла руки. — Я сведу тебя с человеком, он купит по вкусной цене. Денег хватит на жизнь в городе надолго.

— Я подумаю, — кивнул.

Оружие впечатлило подземных жителей. Особенно в руках Торса. Здоровяк держал десять автоматов, как букет цветов. Никто не горел желанием проверять, умеет ли он ими пользоваться.

Мы двинулись по указанному пути. Группа негативов тащила наши трофеи. Делегирование. Мы добыли, а они помогают с доставкой, тем более один из них оказался предателем. Нинель не возражала

Туннели становились чище и шире. Больше сухих участков. Земляные стены сменились каменными.

Девушка шла впереди. Её рыжий хвост покачивался в такт шагам. Плащ развевался, обнажая стройные ноги. Неплохо для девушки, живущей в канализации.

— Здесь поселение уже больше пяти лет, — начала она рассказывать. — После того, как негативов начали убивать, мы ушли под землю. Сначала это были трущобы. Теперь — настоящий город.

— Со своими правилами? — уточнил я.

— Конечно, — кивнула Нинель. — У нас строгие порядки. Убивать нельзя. Воровать — тоже. За нарушения наказывают. Жестоко.

— Кто наказывает? — спросил Лок.

— Охрана чёрного рынка, — пожала плечами девушка. — У нас нет своей полиции.

— Что ещё запрещено? — продолжил я расспросы.

— Насилие в целом, — Нинель говорила спокойно, как экскурсовод. — Драться можно, но без убийств. Насиловать — нельзя. Но покупать развлечения — можно.

Мы продолжали идти по подземным коридорам. На стенах появлялись всё новые символы. Целая система знаков. Жители подземелья отлично в ней ориентировались. Нам это казалось набором случайных линий и спиралей.

— Эти метки указывают направление, — объяснила Нинель, заметив мой интерес. — Вот эта, например, говорит о близости жилых районов. А вот эта предупреждает о возможных обвалах.

Я запоминал каждый поворот, каждое ответвление. Эфир подсказывал, где находятся люди. Могу точно сказать, сколько магов сейчас в пределах пятидесяти метров. Но их энергия… странная. Слабая, едва теплящаяся.

— Все негативы такие слабые маги? — спросил у Нинель.

Она покосилась на меня.

— Большинство — да, — нехотя ответила. — Поэтому нас и вычистили из города. Бесполезный мусор, — в её голосе сквозила горечь.

— А чёрный рынок? — не отставал я. — Там тоже слабаки?

— Нет, — отрезала Нинель. — Там всякие. Но больше сильные. Иначе не выжили бы.

Ульрих кивал, подтверждая её слова. Туннель впереди расширился. Показался тусклый свет. Не магические светильники, а настоящие факелы.

— Впереди первый пост, — предупредила Нинель. — Дайте мне поговорить с охраной.

Мы вышли к массивным воротам. Металлические, с решётками вместо смотровых щелей. По обе стороны стояли охранники. У каждого оружие. Но не автоматы, а что-то вроде гарпунов. С магическими наконечниками.

Нинель подошла к одному из охранников. Они о чём-то коротко переговорили. Главная шестого отряда передала ему небольшой свёрток. Тот осмотрел содержимое и кивнул.

— Проходите, — махнула нам Нинель. — Я договорилась.

— Что ты отдала? — спросил я, проходя мимо охранников.

— Основу духа, — неохотно ответила она. — Свою долю с прошлой охоты.

Ворота захлопнулись за нами. Звук эхом прокатился по туннелю. Охрана осталась позади, но я чувствовал их взгляды между лопаток.

— Этих тоже контролирует чёрный рынок? — поинтересовался Лок.

— Да, — кивнула Нинель. — Они следят, чтобы не проникли посторонние. И чтобы никто не сбежал, не заплатив.

— Заплатив за что? — уточнил я.