- Не возился бы так долго с пистолетом, успел бы полоснуть его по боку или крупу. – Мелькнуло в голове, когда я вытаскивал саблю.

Проскакав по инерции метров пятнадцать, кентавр остановился и развернулся. Увидев саблю в моей руке, он видимо подумал о том-же, что и я. Его следующая атака была уже более осторожной, но от этого, не менее страшной. Меч моего противника был тяжелее и длинней офицерской сабли. Сам кентавр намного быстрее и сильнее меня. А поднимаясь на дыбы, он вкладывал в удар весь свой огромный вес. Но я оказался изворотливее и всякий раз уходил от ударов сверху. Несколько раз я пытался подсечь его передние ноги, но безрезультатно. Поединок затянулся наверное минут на двадцать. Руки уже переставали слушаться меня, когда сабля под ударом палаша разлетелась пополам. С радостным криком, предвкушая скорую победу, кентавр поднялся на дыбы, готовясь нанести последний удар. Если бы я продолжал оборону, погиб бы неминуемо. Но подталкиваемый неведомой силой, я с ещё более диким криком метнулся к противнику и, вложив в удар всю силу и вес, вонзил обрубок в его живот обеими руками. Кентавр не устоял и рухнул на спину. Он отчаянно кричал и старался сбросить меня. Двое его товарищей спешили на помощь. Один был вооружён лишь коротким широким мечом, а второй ещё и копьём. Я вскочил. Мой обрубок был около полуметра длиной, прямой и острый. И я собрался отбиваться им, даже и не думая о нелепости своего решения и безнадежности положения, что меня и спасло. Шанс был один из ста, и он выпал мне. Копьё отлетело в сторону, отбитое моим оружием, как теннисной ракеткой. В следующую секунду швырнув обрубок сабли в метавшего, я к своему удивлению и радости, увидел, как противник падает на колени, схватившись за рукоятку, торчащую из середины его груди. Второй кентавр был совсем близко. Я нырнул под его руку с занесенным мечом, и пока мой враг поворачивался, успел подобрать копьё. Развернувшись, кентавр практически сам налетел на его острие. Противник рухнул, чуть не придавив меня, отброшенного на землю столкновением. Главарь поднялся с палашом в руке. Но в этот раз мне удалось подсечь его ноги мечом одного из убитых его соплеменников. Враг упал. Ещё удар - и голова его покатилась по камням.

- Неужели все!? – Битва длившаяся около часа казалась мне не дольше пяти минут. Я стоял над телом кентавра, удивленный и жутко уставший. Подошла Оли. Она опустилась на колени и разрыдалась, уткнувшись в моё плечо, и обняв руками.

- Не плачь, малышка, всё уже позади. – Гладя по волосам я пытался утешить кентавриссу, но она не успокаивалась. Горячие слезы промочили мою рубашку. И тут я заметил кровавый след, тянувшийся за Оли. В правом бедре кентавриссы

торчало копьё.

- Успокойся, - сказал я. - Стой смирно, постараюсь тебе помочь.

Копьё вошло ниже седалищного бугра на всю длину наконечника. Я попытался вытащить его, но не смог сдвинуть. Было похоже, что оно воткнулось в кость.

Оли вскрикнула.

- Потерпи! Пожалуйста!

Взявшись за древко обеими руками, я дёрнул изо всех сил, и чуть не упал вместе с копьём. Кентаврисса застонала от боли. Кровь хлынула из раны, но не фонтаном.

– Слава Богу бедренная артерия и вена не задеты. – Подумал я прижимая к ране клок выты пропитанный перекисью водорода. – Теперь бы наложить повязку.

Аптечка у меня была богатая. Зная, что я закончил ветеринарный техникум, и учусь в медицинском институте, друзья поручили мне собрать медикаменты на всю туристическую группу, в которой кроме десяти человек предстояло участие стольких же лошадей, и двух собак. Но даже всех моих бинтов не хватило бы, чтобы наложить тугую повязку на кентавриссин круп. Я нашел выход заклеив рану, с новым тампоном, целым листом пластыря.

Оли стояла молча, опустив голову, терпеливо переносила оказываемые ей процедуры. Передние ноги кентавриссы тоже пострадали, хотя и не так сильно. На обеих ссадины, ушибы и растяжения. Наверное она упала, когда копьё вонзилось в её плоть. Окончив лечебную помощь, я опустился на землю. Оставаться здесь было нельзя. Идти дальше означало бросить Оли на верную смерть, чего мне не хотелось, ибо кентаврисса казалась мне не только красивой, но и впервые из всех встреченных мной на Ирии совершенно не опасной. Я вспомнил о расщелине, где спас Оли от пантеры с человеческой головой. Можно было укрыться там. Крупным хищникам туда не пролезть, а для мелких у меня ещё найдётся парабеллум.

- Ты сможешь идти? - спросил я.

Кентаврисса посмотрела на меня глазами, полными боли и слез, и покачала головой. Потом закрыла лицо руками и снова заплакала.

- Как больно, я не хочу умирать, - только и говорила она.

До ущелья было совсем недалеко. Но как её дотащить?

- Ну, пожалуйста, попытайся встать.

Оли попыталась, но, вскрикнув, вновь рухнула на колени. В отчаянье я подлез под неё и, упёршись ногами, поднял кентавриссу на своих плечах. Тяжесть была ужасная, ноги подгибались и проваливались в гальку по щиколотку, спина, казалось, вот-вот треснет, но я не останавливался, пока не донес Оли до ущелья. Там я положил свою ношу и рухнул сам.

Иоганн говорил мне, что на Ирии сила тяжести несколько меньше, чем на Земле, немного другой состав атмосферы. Этим вполне объяснялось существование здесь пауков размером с человека, «летучих мышей» со слона, и «ящерицы» с синего кита. Но вряд ли можно было объяснить только что совершенный мной рекорд. Хилым парнем я не был отнюдь. Спортом занимался с детства. Регулярно посещал тренажерный зал, а зарабатывая на жизнь, будучи студентом, грузчиком на стройке, тяжести таскал все время. Однако к великим атлетам, коим случалось в истории таскать на плечах лошадей или быков(соразмерных кентавриссе земных существ), я не являлся. Произошедшее скорее объяснялось состоянием аффекта, что также фиксировалось в истории и гораздо чаще.

Только когда закат зарозовел на горизонте, я смог заставить себя подняться, чтобы забрать рюкзак и оружие. По возможности я замёл следы. А над кентавриссой соорудил нечто вроде шалаша из веток дерева, срубленного монстром на берегу. Дерево напоминало вирджинский можжевельник и так сильно пахло, что я подумал: оно отобьёт наши запахи. Ночь выдалась на удивление очень длинная. Мне показалось, что продолжалась она не менее суток. В темноте сотни невидимых тварей проносились над ущельем. Огромные монстры бродили совсем рядом. У кентавриссы был жар. Лицо горело, губы пересохли. Она ничего не воспринимала и только твердила:

- Не убивайте меня, пожалуйста, не надо.

- Похоже, что копьё было отравленным. – Думал я. - Но как мне помочь Оли? У меня были лекарства для людей, и для лошадей, но вероятнее всего жительница другой планеты имела родство с теми либо с другими не более чем люди и лошади с крокодилом. Но если кровь у неё красная, и питается кентаврисса тем же чем и житель Земли, значит химический состав организма, скорее всего, такой же как у земных млекопитающих(То, что Оли относится к млекопитающим сомнений не вызывало.).

Я решил поставить кентавриссе капельницу. – Только куда? Лошади поставил бы в шейную вену, у человека нашел бы на руке. Но у больной не лошадиная шея, а колоть в руку я побоялся, решив, что в безсознательном состоянии Оли выдернет иглу. В конце концов мне повезло, и почти в полной темноте, при свете свечи, удалось найти вену на передней ноге кентавриссы. Капельница текла быстро. Через толстую иглу в вену пациентки вливалось два литра физ. раствора, по двести миллилитров концентрированной глюкозы и хлористого, по десять спазмолитика, анальгина, и витаминов. Оли расслабилась и заснула. Её дыханье стало ровным. Пластырь на ране кентавриссы окрасился в красный цвет, разбух и еле держался. Но когда я его снял – понял, что кровотечение остановилось. Я положив в рану заживляющую мазь, и заклеил чистым пластырем. Потом обработал и забинтовал передние ноги больной. Спать мне не хотелось. Несколько раз я выходил за водой. Благо, ручей был недалеко. Я мочил полотенце и обтирал свою пациентку. Когда тело Оли перестало гореть, я укутал её торс шерстяным одеялом. Разжигать костёр я не решился.