– Теперь можно жить!- Я воспрянул духом. А вспомнив Иоганна порадовался вдвойне. - Попади мой рюкзак к нему вместе со мной, добрый король объявил бы все мои вещи ненужными, и вынудил бы меня их отдать. Может для этого оставил бы меня ещё на какое-то время. Ел бы сейчас мои продукты, глядя, как я давлюсь его поганками.

Дальше путь лежал через джунгли. Хотя их и джунглями назвать было нельзя. Так, лесочек. Это ночью он казался непроходимой чащей. Но вокруг росли самые настоящие деревья. После пустыни это радовало глаз. Среди деревьев то тут, то там торчали скалы. Солнце только вставало, озаряя вдали заснеженные вершины гор. Деревья цвели прекрасными цветами, совсем как у земных орхидей. Маленькие зеленые птеродактили пели в листве. Услышав шум ручья я направился к нему. Следовало пополнить запас воды, и давно уже вымыться. Вдруг до меня донёсся стук копыт. Я замер и через минуту увидел создание, удивительней которого мне не приходилось видеть до сих пор, даже в этом чужом мире. У существа были стройные ноги, как у лошади арабской или чистокровной верховой породы, широкая мощная грудная клетка, красивая спина, и в целом оно напоминало лошадь. Но там, где у лошади должна быть шея, начиналось человеческое туловище. Существо было женского пола. Её человеческая часть не уступала в красоте лошадиной: тонкая талия; высокая, словно из мрамора точённая, грудь; густые, слегка вьющиеся волосы спадали на великолепные плечи. Её мраморный торс настолько сочетался с белоснежным конским телом, что трудно было заметить, где кончается девушка и начинается лошадь. Красавица подошла к ручью, низко склонилась над ним и, осторожно набирая воду пригоршнями, принялась пить. Напившись, она умылась и стала расчёсывать свои роскошные волосы. Было просто невозможно оторвать взгляд. Вдруг кентаврисса вскочила и, оглянувшись на меня, в один прыжок перенеслась через ручей. Топот копыт смолк в чаще на другом берегу. Вода в ручье оказалась прохладной и необыкновенно вкусной. Утолив жажду и наполнив все пустые ёмкости, я постирал в ручье грязную одежду и развесил сушиться на кустах. Потом вымылся сам и надел чистую рубашку и брюки. Купаться было, несомненно, очень опасно. В воду я зашёл не глубже щиколоток и не расставался с пистолетом всё время, пока мылся. Пообедав, отдохнув, сложив в рюкзак подсохшие шмотки я отправился вниз по течению ручья. И он вывел меня к неширокой реке с каменистым дном. Растительность на берегах была скудная: редкие высокие деревья, похожие на сосны, но с голыми, как у эвкалиптов, стволами. На закате я сделал привал. Разжег костер и первый раз на чужой планете решил сварить себе горячую пищу. В рюкзаке был кулек гречневой крупы. А щедрый Иоганн дал на прощание своему гостю в дорогу маленький короб с грибами, часть которых была уже съедена мной в сыром виде. Вместо кастрюли пригодилась старая немецкая каска, найденную в пещере паука. Аромат грибного супа приятно щекотал ноздри. Предвкушая вкусный ужин, я вдруг услышал отчаянный крик. Схватив ружьё я бросился в сторону звука. За невысокой скалой стояла знакомая белая кентавриссу. В ужасе она забилась в угол с трёх сторон образованный скалами и валунами. С четвёртой стороны изготовился к прыжку дикий зверь.

Ничего «умнее» мне не пришло в голову, чем крикнуть, причем на родном языке: - Стой, стрелять буду!

Стрелять я не собирался. В армии, слава Богу, стрелял только по мишеням. Охотой не увлекался никогда, и даже отказался от мясной пищи по гуманным соображениям. И хотя вчера я пристрелил несколько живых существ, все они были уродливы, опасны, и хотели меня убить. Зверь же намеревавшийся напасть на кентавриссу был похож на подругу Ивана, разве что крупнее. И хотя король навозников и троглодитов предупреждал, что сфинксы очень опасны, мне хотелось лишь напугать хищницу. Фурия развернулась и атаковала меня так быстро, что я даже не успел подумать. Рука сама нажала на спусковой крючок, когда пантера почти достигла цели. Выстрел отбросил хищницу назад. Издав предсмертный вопль, зверь рухнул на камни, а кентаврисса, бросив на меня короткий взгляд, исчезла в зарослях. Я осмотрел убитого врага. Такая же тварь жила у короля белых пупсов, только у этой когти и зубы в полном порядке. Существо было красивым и в то же время отталкивающим. Из полуоткрытого, слишком большего для человека рта торчали острые длинные клыки. Ещё не потухший взгляд горел нечеловеческой ненавистью. Но больше всего меня поразили когти. Просто огромные, они были на всех пальцах, кроме больших пальцев передних лап. Но их отсутствие с лихвой компенсировалось двумя кривыми кинжалами на задних лапах. Пуля попала сфинкше в грудь, убив почти мгновенно. И хотя мне было жаль хищницу, я понимал, что лишь случайно избежал смерти.

За время моего отсутствия суп успел превратиться в кашу и подгореть. Я выругался, поел немного и улёгся спать. Я так устал за время пути, что не принял никаких мер предосторожности. И лишь пистолета не выпускал из руки.

Глава 3 Необычная и опасные.

Глава 3. Необычная и опасные.

Легкое прикосновение к плечу прервало мой сон. Я резко открыл глаза и поднял оружие. Два огромных голубых глаза, полные испуга, глядели на меня.

- Не убивайте меня, пожалуйста! - воскликнула кентаврисса. Она стояла в метре от меня, опустившись на колени. Казалось, что это прекрасная девушка, обнаженная по пояс, склонилась передо мной.

В близи её лицо показалось мне самым красивым из всех когда-либо увиденных: яркие пухлые губы, большие сияющие глаза, аккуратный, слегка вздернутый носик. А сногсшибательно роскошная грудь просто привела меня в смущение.

- Я!?, я и не собираюсь Вас убивать! – Дуло парабеллума опустилось вниз вместе с моим взглядом. Мы молчали несколько секунд, поглядывая друг на друга украдкой. Мне показалось, что кентаврисса также поглядывает на каску с кашей.

- Вы голодны? - спросил я гостью.

Кентаврисса кивнула.

- Мне больше двух периодов черных суток непрерывно приходится убегать от хищников. Я уже два дня ничего не ела. А ближайшие фруктовые деревья далеко отсюда, мне не успеть до длинной ночи. Вы не могли бы дать мне немного вашей пищи? Она так вкусно пахнет.

Вид у красавицы был и, правда, несчастный и усталый. Я протянул гостье свою «кастрюлю».

- Кушайте, пожалуйста, сколько хотите.

Ела кентаврисса медленно, искоса поглядывая на меня. Мы молчали оба. Она ела и молчала, я разглядывал её и молчал. Скоро каска опустела.

- Как тебя зовут? - спросил я.

- Оли, - она, казалось, была удивлена.

Неожиданно удивление на прекрасном лице сменилось ужасом. Оли вскочила и с диким криком бросилась прочь. Я обернулся и увидел трёх тварей, выходящих из реки. Чудовища были похожи на людей и ящеров одновременно. Скользкие, зелёные, покрытые чешуёй и с ужасными пастями. Ко всему прочему они были вооружены. Двое несли длинные копья, а третий секиру, как будто из стекла. Помня советы Иоганна, и свои вчерашние злоключения я поднял ружье, прицелился и нажал на курок. Одно из чудовищ, самое ближнее ко мне, выронило копьё и упало, схватившись за живот. Вторым выстрелом, очень удачным, я свалил монстра рядом. Пуля угодила в его голову, и снесла пол черепа. Монстр ещё не вышел на берег. Течение подхватило его и понесло прочь. Третья тварь подняла секиру. Раздался выстрел, но это не остановило врага. Огромный топор просвистел над моей головой и попал в дерево, срубив его, как соломинку. Чудовище покачнулось, посмотрело на свой живот, где появилась рваная рана. Видя, что промахнулся, монстр собрал остаток сил и бросился на меня. Я снова выстрелил, и снова удачно, но враг все же смог добежать до цели. Чудовище сбило меня с ног, но было уже мертво. Сбросив с себя мёртвого монстра, я поднялся. Прямо на меня неслись два кентавра. Они были ниже Оли. Их конская половина – скорее от лошади Пржевальского. У кентавров, мчащихся ко мне, были большие заострённые уши и клыки во рту. Оба вооружены копьями и мечами. Я прицелился в первого и выстрелил. Кентавр рухнул на скаку. Его кровь залила камни вокруг и обрызгала второго. Вероятно, сердце этих существ находилось в человеческой груди. Второй кентавр остановился в нерешительности. Он метнул копье и отбежал на несколько шагов назад. Копьё было брошено издалека, и мне хватило времени отскочить в сторону. Но в дробовике не осталось ни одного патрона. Вдали показались ещё два кентавра, гнавшихся за Оли. Бросив бесполезное ружьё я вытащил пистолет. В этот миг, противник поднял палаш и с боевым кличем стремительно ринулся в атаку. Как назло пистолет заклинило. Потом я разобрался, что просто не снял оружие с предохранителя, на Земле ведь мне случалось видеть парабеллумы только в кино, да на картинках, но тогда времени на раздумья у меня уже не было. Как вихрь налетевший кентавр едва не сбил меня грудью. В последний момент мне удалось отпрыгнуть в сторону, и каким-то чудом увернуться от просвистевшего в миллиметре над головой смертоносного клинка. Обдав меня жаром зловонного тела кентавр пролетел мимо.