Шестеро урпов куда-то тащили меня. Как ни странно, я понимал их мысли. Урпы собирались принести меня в жертву какому-то божеству. Оружия у меня не было, но можно воспользоваться вражеским. Надо только освободиться. Уж с шестерыми как ни будь справлюсь. Я попытался пошевелиться, не смог, и понял что вижу все это со стороны.

- Я опять вне тела. Неужели мертв?! Вот бы вернуться! – Подумал я, и в тот же миг ощутил сильную боль во всем теле. Еле сдерживаясь, чтобы не застонать, я приоткрыл глаза. Мои конвоиры продолжали путь не замечая никаких изменений. Постепенно силы возвращались ко мне, а боль уходила. Осторожно, чтобы не привлечь внимания, я извлек бритву из пояса и разрезал путы на руках. Оставалось завладеть оружием. Резким взмахом я вскрыл горло тащившему меня урпу, но схватить его клинок не сумел. Ноги казались, как будто ватные, да и руки подчинялись мне еще не в полной мере. Хищник оттолкнул меня, выхватил меч, и упал на колени истекая кровью. Его озверелые собратья кинулись ко мне, и готовы были разорвать.

Внезапно руки мои превратились в крылья, и подняли меня в воздух. Кто-то из урпов метнул копье, но промахнулся. Монстры рычали от ярости, и рвали мою одежду оставшуюся у них в руках. Однако и мое ликование было не долгим. Стая гарпий вылетев невесть откуда погналась за мной. Крылья «этих птиц» были поменьше моих. Летали они от природы хуже. Да вот беда, летать они умели, а я как-то не очень. Казалось, что они гонят меня в одном направлении. Вскоре подо мной появилось море. Но в нем была не вода.

- Мы привели его тебе, - послала мысль одна из гарпий.

- Давайте его мне, - ответил океан слизи.

Хищница атаковала меня. В последний миг я увернулся, и когти ее вместо головы ударили в мое плечо. Падая, мне все же удалось приземлиться на скалу, одиноко торчащую посреди моря. Превращение в человека было медленным и не приятным. Я сидел на скале абсолютно голый. Остатки одежды слетели с меня, когда я превратился в альбатроса. У меня осталось лишь кольцо на пальце и кожаный мешочек на шее.

- Неужели ты надеялся победить меня? – безмолвно спросил океан.

Я не ответил ничего.

- Ты боишься? Не стоит. Скоро ты станешь частицей меня. Я растворю тебя и впитаю все твои знания. Я создам новых воинов и новых слуг. Перед моими глазами поплыли картины миллионов ужасных монстров. На миг я забылся и вдруг почувствовал холод у своих ног. Жуткий студень уже лизал мои щиколотки. Дрожащими руками, я сорвал с шеи кошелек и достал ампулу с вакциной. В тот же миг волна слизи накрыла меня и утащила вглубь. Я раздавил ампулу в руке, порезав ладонь. Мне не хватало воздуха. Поток холодной слизи увлекал меня куда-то вниз. Как вдруг что-то произошло. Не понятно почему, но поток перестал меня тащить. Воспользовавшись этим, я вцепился руками в какой-то камень. Мысли мои были лишь об одном: как бы быстрее вылезти наружу. Не знаю, сколько я карабкался вверх, сдирая ногти, пока не глотнул воздуха. Уровень жидкости очень быстро падал. Казалось, она куда-то перетекала. Скоро открылись хорошо отшлифованные камни дна. Как ни странно, тело мое было облеплено не слизью, а каким-то вонючим гноем. Океан исчез. Я долго сидел и ждал на скале. Потом слез. Пройдя по дну почти весь день, я увидел огромную дыру в нем.

- Наверное, туда скрылась вся эта жидкость, - подумал я. – Теперь как бы мне найти дорогу отсюда?

Я повернул обратно и ушел достаточно далеко, когда вдруг услышал страшный гул. Огромный фонтан бил из пещеры до самого неба. В считанные секунды я забрался на одну из скал. Впадина заполнилась так же быстро, как и опустела, но уже не слизью, а гноем. Фонтан зловонного гноя продолжал бить из-под земли. Из океана появлялись жуткие монстры. С ревом они вылезали на поверхность и, разлагаясь на глазах, снова пропадали в зловонной жиже, пузырящейся и бурлящей. Безмолвные крики проклятий сотрясали меня. Чувствовался жуткий запах метана и сероводорода. Дышать было невозможно. Голова кружилась.

- «Лучше сгореть, чем задохнуться,» - Подумал я чиркая кольцом стража огня об скалу, – «По крайней мере, смерть будет быстрой».- и потерял сознание.

Очнулся я, лежа на камнях, все вокруг было покрыто тонким слоем черного пепла. Таким же слоем было покрыто мое тело, и лишь кольцо на пальце светилось странным красным огнем. Медленно поднявшись, я побрел прочь. Шел я весь день и всю ночь, окончательно выбившись из сил, но следом ковыляла какая-то мерзость и требовала напоить себя моей кровью. Не в состоянии больше идти, я повернулся навстречу преследователю. Из обгоревшего черепа на меня смотрел один единственный глаз.

- Дай мне своей крови, - прошипел зомби и вдруг упал, пробитый стрелой, и рассыпался в черный прах.

- «Вот так бы и давно, а то дай крови, понимаешь», - подумал я.

Оли подбежала ко мне и обняла.

- Ну, что ты делаешь? Испачкаешься.

- Глупый, - кентаврисса потерлась щекой об меня сияя улыбкой.

Ноги уже не держали меня, и если бы не Оли, я бы свалился.

- Подожди, - сказала Оли. Она опустилась на колени, вытерла мне лицо волосами, после чего дала мне грудь.

- Пей, - сказала она. – Пей это вернет тебе силы.

Сладкое, теплое молоко полилось в пересохший рот, возвращая меня к жизни. Накормив, Оли посадила меня на спину и повезла прочь от пепелища. Солнце уже клонилось за горизонт, уступая день високосной ночи.

- Как ты меня нашла? – спросил я.

- Сердце привело меня к тебе, – ответила кентаврисса.

- Верхнее или нижнее? – Попытался пошутить я.

- Это.- Оли взяла мою ладонь и прижала к груди. - Оно любит, страдает, радуется, а нижнее только гоняет кровь по организму.

- Оли, откуда у тебя молоко?

- От любви, от нужды, от радости. Мне нужно было как-то восстановить твои силы, а у меня не было ни воды, ни пищи. Нежность, переполнявшая мою грудь, и превратилась в молоко.

- Удивительно.

- Ни для нас. Все женщины моего племени могут так, если захотят. Просто я забыла. А когда ты лежал отравившийся дымом, и тебя лечили молоком жены Мардука, мне стало обидно и завидно, что не моим.

- Но чем же ты сама будешь восстанавливать силы? Кругом пустыня, а у нас нет даже воды.

- Ничего, у меня много сил. Да и Тлалок, я думаю, не оставит нас. Ты лучше ложись и попытайся заснуть.

Я обнял стан кентавриссы, положив голову на ее холку, и вскоре заснул.

Разбудил меня дождь. Небо было ясным, и казалось, что струи воды льются прямо со звезд. Оли ловила их ртом, собирала воду ладонями и пила.

- Я же говорила, что Тлалок не оставит нас! – воскликнула она радостно. Казалось, что вместе с водой с неба льется музыка и голос Тлалока, напевающего что-то. Я подставил ладонь к человеческой спине кентавриссы, собрал стекающую воду и выпил. Дождь был теплый. Он смыл с меня всю сажу. Подхватил пепел под ногами и понес прочь.

- Вот и конец прародителю всех монстров на Ирии, – сказала Оли. – Даже пепла от него теперь не осталось. Дождь окончательно вернул меня к жизни. Но кентаврисса не захотела ставить меня на ноги.

- Мне не тяжело, а ты еще не отдохнул. Так мы быстрее выберемся, – сказала она.

Дождь закончился. Умытая пустыня в свете луны казалась голубой.

- Как там в долине? – спросил я.

- Мы победили. Враг разбит полностью. Тлалок сказал, что хищники никогда больше не побеспокоят жителей долины. Очень много погибло, но Принц, Серый Хвост, Киса и ее жених, Эрик, Улюлюль, Онигирик и все остальные наши друзья живы. Они передавали тебе привет, и ждут твоего возвращения. Хотели сопровождать меня, но Тлалок не разрешил, сказав, что я должна идти одна.

К утру мы покинули дно бывшего океана зла и вышли к крошечному оазису в пустыне. Здесь бил родник и росло несколько фруктовых деревьев, еще совсем маленьких, но уже густо облепленных плодами. Утолив жажду и голод, мы легли отдохнуть. Не спавшая несколько суток кентаврисса очень устала. Да и я еще не отошел от пережитых потрясений.