- Что будем делать? - шепнула кентаврисса, склонившись к моему уху. Её душистые локоны упали мне на лицо.

- В дверь не получилось, - наверное полезут через крышу. Им легче нас достать сверху. – Ответил я, зажигая лампаду с маслом красного цветка.

Оли взяла копьё и посмотрела на потолок.

- Вампиры не любят кровохлебку, - сказала она.

Неожиданно сильный удар в стену сотряс здание. Через секунду такой же обрушился на противоположную. Вампиры решили пойти иным путем – развалить весь дом, чтобы потом вытащить придавленных камнями осажденных голыми руками. - Сильно разозлились наверно.

Я взял кентавриссу за руку.

- Оли, слушай внимательно. Наклонись ко мне. На счёт «три» открываешь дверь и заскакиваешь в шахту. Поняла? Я за тобой.

Оли кивнула в знак согласия.

- Держись за хвост, не отстанешь.

- Не смогу. Ну ладно. Приготовься. Раз, два, три.

Дверь с треском вылетела, пришибив вампира стоявшего за ней. И кентаврисса с места галопом влетела в шахту. С палашом в одной руке и лампой в другой, я бросился за ней. В тот же миг наше жилье сложилось как карточный домик. Вампиры заметили меня и кинулись следом, но я уже был при входе в шахту. Я швырнул лампу прямо им под ноги, и враги отпрянули от яркой вспышки, озарившей все вокруг. Как же их было много!? Огонь перекинулся на навес над кузницей. Я перерубил одну из опор, и навес рухнул, закрыв вход в пещеру. Пламя охватило кучу хвороста и древесного угля в кузнице. Жар вынудил меня отступить в глубь шахты, тем лучше, ибо вампиры открыли огонь из луков и арбалетов. Они не видели цели из-за пламени. Но кто знает, может, шальная стрела пролетит мимо пылающих брёвен навеса и попадет в узкий проем штольни. Кентаврисса стояла в тупике, хвостом к выходу. В узкой и низкой шахте ей было ни разогнуться, ни развернуться.

- Ты хорошо придумал. Здесь они смогут нас достать только с одной стороны. Жаль, я не додумалась зайти в шахту задом.

- Ты бы не успела. Да и к тому же было неизвестно, что находится в шахте.

- Но как теперь обороняться?

- Дай мне лук. Пока огонь горит, вампиры не смогут подойти. А дальше?...- Посмотрим.

- Нам бы только до утра продержаться. Они не переносят солнце. Когда взойдёт третья луна, вампиры отправятся искать удобную пещеру.

До третьей луны оставалось три - четыре часа, не больше. И это вселило в меня надежду. Недалеко от входа свод шахты поддерживал подпертый бревном, грубо сколоченный неизвестно когда и кем, деревянный щит. Сняв его, я едва избежал погребения посыпавшимися с потолка камнями. – Ну и ладно: камни нам пока не мешают, а щит послужит хорошей защитой от стрел. Оли закричала от страха. Пришлось вернуться к ней, и успокоить.

Костер разгорелся вовсю. Крыша дома тоже пылала. Вампиры улетели, боясь отравиться дымом кровохлёбки. К счастью, ветер дул со стороны гор, и дым в пещеру не попадал. Вскоре крыша догорела. А примерно через час, когда ядовитый дым совсем развеялся, появились вампиры. Пламя еще полыхало над кучей древесного угля, рассыпавшейся перед входом в пещеру. Один из вампиров нашел среди развалин целый горшок. Через минуту принёс его, полный воды. Но, не долетев до входа в пещеру, упал прямо в огонь, сраженный стрелой. Двое других попытались оттащить его и тоже пали, пронзенные насквозь. Десятки стрел полетели в меня. Тяжёлый щит стал похож на подушечку для иголок. Глиняный горшок разбился. Других целых вампиры не нашли. Тогда они придумали иную тактику. Вместо воды они стали носить песок и сыпать его сверху со скалы, где мои стрелы не могли их достать. Песок был мокрым. Густой пар валил от шипящей кучи угля. Недолго думая, я принялся закладывать вход камнями. Когда угли погасли и даже перестали шипеть, перед вампирами, ринувшимися в пещеру, возникла каменная стена. Она была в двух метрах от начала шахты, и развернуться там мог лишь один вампир. Пока он разбирал стену снаружи, я строил новую изнутри.

- Не так-то просто одолеть крота в норе. Наша позиционная война закончилась, когда моя спина упёрлась в Оли. Отступать стало некуда. Зажгя факел, я взял у кентавриссы копьё и приготовился к схватке. Вдруг верхняя часть стены осыпалась, представив взору отвратительное бледное лицо. Мой факел метнулся ему навстречу. Чудовище взвыло, закрыв лицо руками. Одновременно я вонзил копьё в грудь стоящего следом. Вампир схватился рукой за древко и перерубил его коротким мечом. Но и сам рухнул замертво. Третий «гость» был встречен стрелой из лука. В ответ вампир швырнул в меня топор, но попал в затылок своего товарища, ослеплённого огнем факела. Моя же стрела убила метавшего наповал, вонзившись в лоб. Четвёртый подошёл слишком близко, и мы схватились на мечах. Мой факел ослеплял противника, и я быстро расправился с ним. Следующий вампир, вооружённый мечом и кинжалом оказался хорошим фехтовальщиком. Около получаса мы сражались, стоя по разные стороны стены, пока та не развалилась совсем. Противник перешагнул через её остатки и стал теснить меня. Он буквально вдавил меня в кентавриссу, согнувшуюся в тупике в три погибели. Будь мы на открытом пространстве, он бы давно меня прикончил. Но в узком коридоре ему мешали крылья, цеплявшиеся за стены и потолок. Пытаясь выполнить какой-то приём, он зацепился крылом за выступ стены, отвлёкся на долю секунды, и я, воспользовавшись этим, лишил его кинжала, серьёзно ранив в кисть левой руки. Вампир взвыл от боли, но, стиснув зубы, продолжил атаку. Он и не думал отступать. Я же, всё ещё находясь в невыгодном положении, мог только обороняться.

- Оли, - обратился я к кентавриссе, - сейчас досчитаю до трёх, и ты подтолкнёшь меня. Только слегка, так, чтобы мне не улететь из шахты. Поняла?

- Да.

- Приготовься. Один, два, три.

Выпад получился великолепный. Мой противник еле успел защититься. Но, отступая, он споткнулся об остатки стены и едва не упал, с большим трудом сохранив равновесие. Я воспользовался этим, ударив его в лицо факелом. Желаемого эффекта не получилось. Противник успел отвернуться, благодаря чему не ослеп. Но и я не терял времени зря и ранил его в плечо. Бой разгорелся с новой силой. Теперь человек теснил вампира. Используя переменно меч и пламя, я загнал противника к выходу. Снаружи озаряя долину розовым светом, уже вставало солнце. Вампир взмыл в воздух. Я швырнул факел ему в спину. Враг потерял высоту и грохнулся на кучу расплавленного песка перед входом. В ту же секунду я подскочил к вампиру и одним ударом палаша снёс его голову.

Странное чувство охватило меня: восторг от победы, радость от созерцания восходящего солнца, и опьянение свежим воздухом гор. Но я поспешил вернуться в пещеру. Нужно было вытащить наружу трупы и остатки стены, чтобы Оли смогла выбраться из шахты. Тела вампиров не сгорели на солнце, как в Земных триллерах. Но кожа на их лицах и руках сначала покрылась красными пятнами, а после вовсе почернела и сморщилась. Остатки стены мне помогли убрать пупс, ящер и буревестник. Из всех жителей долины мы наиболее сдружились с этими тремя. Пупса звали Шнырялик, буревестника - Синий Клюв, хотя, по-моему, он был желтым, как и у остальных, а ящера - Зелёная Шишка, его кожа была и вправду зеленоватой. Друзья брали камни и с пыхтением выносили их наружу. Другие жители долины сидели по норам, не высовываясь. Оли вышла из пещеры и теперь с треском разминала позвоночник. Обессиленный, я сел на разбитый камень, еще недавно служивший мне наковальней. Ящер залез мне на руки и принялся облизывать шею и лицо, пытаясь успокоить. От нашего дома осталась обгорелая куча камней. Все было разбито или сожжено.

- Вампиры вернутся ночью. Они прилетели, чтобы уничтожить именно нас, - сказала Оли, подойдя ко мне.

- А нам негде даже и спрятаться, - размышлял я вслух. - А если в пещере громового эха?

- Туда нельзя, там спрятались вампиры, - пропищал в ответ Шнырялик.