Я остановился в тот момент когда, восходящее солнце Родгарда одним из первых своих лучей заставило меня зажмуриться, светя прямо в глаза. Альфа завис на высоте десяти метров над полем боя, я окинул его взглядом, и понял, что мы победили. Остатки тёмных ещё сражались с отчаяньем обречённых, но исход битвы был уже ясен. Мы победили!
Альфа приземлился, и я огляделся ещё раз по сторонам, ища своих сыновей, но увидел только Станислава, на котором не было живого места. Он был весь в крови.
- Ты ранен, Стас. Сейчас я помогу тебе.
- Отец, со мной всё нормально. Это не моя кровь. А вот Ярослав… Я видел, как он упал вместе с драконом в этом месте, - и он указал на гору трупов тёмных легионеров.
Я бросился разбирать этот завал, разбрасывая трупы в разные стороны. Стас помогал мне. Наконец, мы добрались до Яра. Он лежал на спине, раскинув руки, сверху его прикрывала Бета окровавленными крыльями. Я обнял сына за голову, и о чудо, он застонал. Жив! Сейчас, только подожди, не умирай!
Вы желаете использовать Божественный дар «Полное исцеление»?
Да/Нет
-Да
Положите ладонь правой руки на того, кого вы хотите исцелить.
Кладу ладонь на лоб Ярославу. И золотое свечение окутывает сына. Он открывает глаза и непонимающе смотрит на меня. На Бету применяю «Большое боевое исцеление», ей заметно становиться лучше. Пошатываясь, Ярослав встаёт на ноги, я поддерживаю его за руку. Сын всё пытается что-то сказать, наконец, у него получается:
- Отец, а где близнецы? Я попал в какую-то магическую ловушку, и они бросились мне на помощь. Прикрыли меня.
Действительно, а где близнецы? Их не видно на поле боя.
- Где это было? - спрашиваю Яра.
- Наверное, где-то здесь недалеко от меня.
Невдалеке находились целые завалы из трупов тёмных. Мы направились к ним, расходясь в поисках в разные стороны. И мы нашли близнецов. Они лежали рядом голова к голове, сверху их также прикрывают драконы. И они все четверо мертвы. Я уже ничего не могу сделать для них. Я не смог присмотреть за ними. Не уберёг. Что я скажу Маше, что я скажу их жёнам и детям? Легче самому принять смерть, чем стоять над трупами собственных детей, бессильно сжимая кулаки.
- Станислав, их надо забрать отсюда.
- Да, отец, я всё сделаю.
Мой взгляд скользит по полю недавней битвы, и цепляется за белоснежное полотно, расшитое золотыми рунами. Оно выглядывает из-под горы убитых тёмных. Начинаю опять раскидывать трупы врагов. Из-под завалов появляется мёртвый Императорский грифон, а под ним сам Император. Бросаюсь к нему, похоже, он тоже мёртв. Но тот вдруг застонал и открыл глаза.
- Алекс? Ты жив! Скажи мне: мы победили?
- Да, мы победили.
- Слава богам! Всё было не зря.
- Я сейчас помогу тебе, ты только не дёргайся сильно, - я достаю зелье лечения.
- Не поможет, я уже пробовал. Меня отравили магией тьмы, она пожирает меня изнутри, - Конрад вдруг сильно стискивает мою рука и притягивает меня к себе, - Алекс поклянись мне. Сейчас, здесь перед лицом моей смерти. Поклянись.
- Конечно, я клянусь. Но в чём именно?
- Кельвин погиб на моих глазах. Он был моим официальным наследником. Но жив его старший сын - мой тёзка, тоже Конрад. Я не взял его на эту битву, он должен быть в нашем родовом замке. Поклянись, что не дашь прерваться моему роду. Поклянись, что не дашь разрушить мою Империю.
- Клянусь!
- Благодарю тебя, мой друг. Теперь я со спокойной душой покину этот мир.
Он закрыл глаза, и умер на моих руках. Сколько погибло людей в этот день, сколько погибло великих людей. Такова цена победы.
Подошёл Ярослав, он выглядит уже гораздо лучше, «Полное исцеление», похоже, действует.
- Ты, выяснил обстановку? Каковы наши потери? - спрашиваю у него.
- Потери огромные. Мы потеряли не меньше половины солдат, гномы примерно столько же. У Триады и Империи потери доходят до 2/3 от первоначального количества войск. Больше всего потеряли Союз вольных городов и прочие союзные войска небольших княжеств и баронств. Их потери доходят до 80 и даже до 90%.
Мы за свою жизнь и свободу заплатили самую высокую цену. Мы заплатили своей кровью.
* * *
Несколько дней на месте битвы горели погребальные костры. Точнее один большой погребальный костёр в месте, где были Тёмные Врата. Люди придавали огню тела своих павших. Трупы нелюдей и монстров скидывали в огромные только что выкопанные ямы и заливали алхимическим огнём. Доспехи и оружие тёмных собирали и складывали в отдельные кучи, которые как горы высились по периметру первой линии обороны.
По разделу трофеев пока никаких решений принято не было. Но я хотел предложить: деньги от реализации этих трофеев направить на поддержку семей, потерявших кормильцев в этой битве. Тела близнецов и пяти погибших полковников Арианской армии порталом переправили в Александрию, где и провели прощальный обряд. Урны с прахом сыновей поместили в родовую усыпальницу в Асгарде. Недолго она стояла пустая.
Закончилось победой людей вторжение и на других континентах: Аквитании и Шерии. И там и там получилось убить портальщиков тёмных достаточно рано, но взломать врата не удалось. И за время пока порталы закрывались сами по себе, в наш мир успели прорваться несколько десятков тысяч монстров. Людей, не сумевших найти убежище в городах, твари просто съели. Просторы двух материков превратились в пустыни.
Хорошо, что монстры по какой-то причине, оставшейся для нас тайной, не могли размножаться в Родгарде. Да и днём солнечный свет сильно влиял на их активность, они забивались в разные щели и впадали в какое-то полусонное состояние, становясь лёгкой добычей. Я, вообще, думаю, что именно эта способность Глоксов и Скилл впадать в состояние близкое к анабиозу, позволила тёмным накопит такую гигантскую прорву этих тварей. В противном случае попробуй-ка прокорми их в ожидании пока откроется портал, а так запросто вывели их из анабиоза и вперёд - кушать подано.
Возвращаясь к делам на соседних с Асией континентах, могу добавить, что всё это привело к упадку старых Империй - и Аквитанского Халифата и Шерранского Царства. Как следствие, образование множества независимых княжеств, баронств, вольных городов и совсем небольших поселений, которые так или иначе смогли отбиться от нашествия монстров. Забегая вперёд, скажу, что в последствии не один год Гильдии охотников на монстров по всему миру собирали команды добровольцев, желающих поохотится на тварей в Аквитании и Шер-Ране за приличное вознаграждение.
Вторжение тёмных, битва у Тёмных Врат и победа, доставшаяся нам ценой таких жертв, перекроили всю политическую карту Асии. Система подняла статус моего княжество до уровня Империи. Так что на карте Родгарда официально появилась Арианская Империя. Как я и обещал Конраду Домициану на престол Империи Долмация взошёл его правнук Конрад II. Но совсем неожиданно из остатков трёх княжеств Триады Системой была воссоздана Империя, которой было присвоено имя - Рейнская. Именно Рейнское княжество во главе с князем Валентаном понесло меньше потерь в битве. Это и неудивительно - основу войска Рейнской армии составляет тяжёлая конница, которая вступала в бой с тёмными реже остальных родов войск. До сих пор не знаю, сыграла ли в этом какую-либо роль ритуальная Имперская корона, переданная мною в своё время главам Триады.
Три Императора через год после эпохальной битвы у Тёмных Врат собрались на месте, где она произошла. На этой встрече были приняты решения, которые определили судьбу Асии и всего мира на долгие и долгие годы. Во-первых, был заключён пакт трёх Империй о вечном мире и разделе сфер влияния, который осветила сама Великая Мать. Во-вторых, был создан межгосударственный орган разрешения возможных противоречий и споров. Назвали этот орган - Арбитраж. В-третьих, единодушно все три Императора высказались за создание на месте битвы мемориального комплекса, для увековечивания памяти павших героев. Был объявлен конкурс на создание проекта мемориала. И к моему большому удовольствию победил в нём проект Габриэля Монтэна.
