А я думал немного о другом. Слушая гномов, я поражался, как чётко они всё распланировали буквально до самых мелочей. И пришёл к неожиданному для себя выводу: я осваиваю Северную Асию сумбурно без какого-либо продуманного плана, и это плохо, это увеличивает издержки и затягивает время, которого у меня совсем мало.

В тот же вечер я засел в своём кабинете в Хрустальном Пике, изучаю карту Диких земель, то есть Северной Асии. С юга её отделяют от Арианы Скалистые горы, раньше через них вроде бы существовала дорога, но за века запустения она была разрушена и забыта. Надо бы попробовать найти её остатки и восстановить. Ещё одна транспортная нить, связывающая Ариану с Северной Асией не помешает.

С севера эти земли омываются Студёным морем, а на востоке упираются в горную систему под названием Каменная Крепость, где расположено Подгорное Королевство гномов. С запада Северная Асия ограничена Морем заходящего солнца. Довольно таки изолированная территория площадью около 12 миллионов акров, что почти в три раза больше площади всего Княжества Ариана. И все пути в неё ведут через моё Княжество. Сам бог велел мне прибрать эти земли к рукам.

И так, что я имею на сегодняшний момент: на западе быстро развивается Санта-Мария, которая уже превратилась в небольшой город, который является военной базой, а так же торговым и ремесленным центром для целого региона. Больших залежей полезных ископаемых рядом нет, только небольшие месторождения горного хрусталя и калийных солей. Хорошо освоена река Ера с притоками: налажены дружественные отношения с местными племенами, на реке построены и успешно работают несколько торговых форпостов. Не менее ста крестьянских хозяйств переселенцев расположено в пойме Еры.

Двигаемся дальше, а дальше река Дайна, крупнейшая река Северной Асии, которая делит её практически пополам. Рядом с верховьем этой реки находится как раз адамантитовая шахта, а в её устье руины Полариса.

На мой взгляд, самым эффективным способом освоения этих земель является базирование основных сил на крупных реках и их притоках. Ключевыми опорными пунктами я сделаю Санта-Марию, Торию (точнее не саму гномью крепость, а форт рядом на реке Дайна) и город, который будет построен на месте руин Полариса. В этих пунктах будут стационарные портальные переходы, между ними расположится целая сеть торговых форпостов, которые свяжет между собой река Дайна и её притоки. Рядом с форпостами и между ними будет выделяться земля для переселенцев, желающих уже достаточно много, и их количество только растёт.

Необходимо наладить патрулирование этих земель егерями, и для этой цели Второй егерский полк, формирование которого почти завершено, будет дислоцироваться в Северной Асии, а самое удобное для этого место - это руины Полариса. Поэтому меняю свои планы: на этом месте строим не торговый форпост, а крепость и морской порт. И надо, наконец, зачистить катакомбы под разрушенным городом. Ну, а о востоке Северной Асии пока думать рано.

* * *

На место будущего строительства крепости на берегу залива Драконья Пасть я прибыл вместе с моим главным архитектором Габриэлем Монтэном. После окончания строительства Александрии и Драконьего замка он заметно поскучнел, и это несмотря на то, что с лёгкой руки Императора Конрада Домициана недостатка в заказах у него не было. Но это были мелкие заказы на проекты вилл и особняков, а его душа требовала чего-то более масштабного, например, строительства новых городов. А кроме проектирования небольшой Санта-Марии и шахтёрских посёлков у него давно ничего такого не было. И вот он дождался - я дал ему задание спроектировать новый город на месте руин Полариса, а также замок на полуострове, там, где раньше была столица Королевства Этерия - Этер-Халл.

Первым делом Габриэль раскритиковал мой план постройки крепости на правом берегу реки Дайны, на котором в древности была основная часть Полариса. Видите ли, эта крепость по любому нарушит гармонию будущего городского ансамбля, поэтому он настоял на том, чтобы её перенесли на левый берег Дайны. И я с ним согласился: в данный момент, на каком берегу будет построен первый оплот моей армии в этом месте, не играет большой роли. Габриэль по своей давней привычке сразу присвоил имя новому проекту - Славия. Мне имя нового города понравилось, и я не стал возражать и утвердил это название.

Прежде чем развернуть строительство во всю мощь нужно зачистить катакомбы. На левом берегу катакомбы были небольшие и состояли всего из одного яруса. Разведка показала, что в них было два разлома уникального качества, из которых уже повылезали монстры, и вовсю охотились друг за другом. Это работа для команды близнецов, и они с ней быстро справились. До 200-ых уровней сыновьям осталось чуть-чуть.

А вот на правом берегу катакомбы были просто гигантскими, сравнить их можно было разве что с Авалонскими или Троянскими. Попавшиеся по мере нашего продвижения по катакомбам, два небольших разлома уникального и редкого качества зачистили близнецы, наконец, достигли уровня грандмастера и смогли получить второе родовое умение «Тень Дракона».

Обнаружили два легендарных разлома по максимальному количеству локаций в каждом - пять (по крайней мере, я больше не встречал). Я решил оставить их в качестве тренировочных, тем более и твари в них были интересные, что предполагало получение брони с неординарными свойствами.

В одном были редкие монстры под названием Зеркальные броненосцы обладающие свойством отражать часть физического и магического урона противнику. Твари имели хорошую защиту, а вот атакующий потенциал был невелик, только мощные когти на передних лапах, которые они использовали для рытья нор. Думаю, из них получатся неплохие кожаные доспехи. Зачистили четыре локации, оставив пятую на развод. Поснимал все шкуры с убитых броненосцев.

Общий уровень -311.

Поглощено душ -121.

Всего поглощённых душ -690.

В другом разломе твари тоже были непростые, вот один из них: Грозовой скат (300 уровень). Летающий монстр, сильно смахивающий на земных морских скатов, владел атакующей магией воздуха, но самая интересная его способность заключалась в поглощении входящего стихийного магического урона и восстановление за счёт этого собственного здоровья, что-то типа «вампиризма» из компьютерных игр только наоборот. Также зачистили четыре локации, и я выпотрошил всех убитых тварей. Получил пару вот таких умений:

Вы можете поглотить пассивное умение редкого качества «Сопротивление магии воздуха 5%».

Да/Нет.

- Да.

Вы поглотили пассивное умение редкого качества «Сопротивление магии воздуха 5 %».

Общий уровень -312.

Поглощено душ -117.

Всего поглощённых душ -807.

Особых проблем оба разлома нам не доставили, а вот радости принесли много - Альфа получил сотый уровень и новое умение «Пространственный разрыв», которое создаёт на небольшом пока участке пространства (площадью 10 на 10 см) разрыв на расстоянии от питомца до 10 метров. Причём физическое тело, попавшее в разрыв буквально разрезается им на две части, да ещё и со смещением этих частей друг относительно друга. Умение атакующее и на первом уровне пока слабенькое, но перспектива у него потрясающая. Это ведь магическое умение, причём не стихийное, а это большая редкость. От таких умений защиты практически не существует. Правда, и потребление маны повышенное.

Все катакомбы пока не проверили, слишком уж они огромные, но ещё одно дело я всё же сделал - нашёл мастерскую Великого ювелира Габса. Точнее то, что от неё осталось. А осталось от неё пустое место, заросшее лесом. Не теряя надежды, я запустил голема-проходчика, который прокопал тоннель в подвальное помещение. Сохранилось оно плохо, было завалено землёй и проросло корнями растений, но какие-то остатки стен всё же проглядывались. И в одном месте я обнаружил тайник, как оказалось, это был тайник Великого ювелира, а лежала в нём всего одна вещь, думаю самая дорогая для мастера - сборник его чертежей, по сути - его наследие. Не золото спрятал, не свой дневник с наставлениями для потомков, а то над чем трудился всю жизнь. Действительно великий человек!