Впрочем, быстрый результат я всё же сумел получить, использовав бритву.

Конечно же, я провёл три опыта, один из которых был с надетым кольцом. Кровь удалось получить только из языка, внешние части надёжно защищались внутренней чешуёй.

Провёл это я в первый же день, когда попал в особняк Императорской Семьи и провёл разговор с Салтыковым.

Я не удивился бы тому, что меня сунули бы в камеру или тюрьму, но вместо этого выдали «стандартную палату персонала». Даже не заперли там.

В качестве бритвы я позаимствовал столовый нож на кухне, а вот зеркала имелись.

Ну, а с доступом к свечам вопроса вообще не оказалось. Во время короткой экскурсии мне их показали прямо в палате на случай, если будут перебои со светом.

Так что я кое-как выдавил из себя кровь (без навыков это оказалось сделать достаточно просто), соскоблил пух с тела и вырвал пару ресниц.

Затем размазал кровь тонким слоем на зеркале, положенном горизонтально.

После этого расположил на него волосяную массу с парой крупинок соли и капнул воском от горящей свечки.

Такой нехитрый приём дважды не привёл ни к чему особому, но стоило мне нацепить перстень, как воск на миг засиял оранжевым светом, подтверждая, что я под воздействием.

Ну, это всё ещё может оказаться моим воображением, а я нахожусь в воображаемой реальности, но проверить так ли это я не способен. Ведь моё образование и силы не так уж разнообразны.

И собственно этот пункт был одной из причин, почему я согласился на работу в качестве дополнительного стража блондинки.

Я могу сдохнуть или оказаться снова во власти у кого-то, но хочется ощутить свободу и простую жизнь внутри общества. Стоит ли такая свобода каких-то усилий или лучше вернуться к монстрам?

Такой вопрос меня мучил далеко не единожды.

Однако кое-какие вопросы остались даже после обсуждения с Салтыковым. Опасности я уточнил отдельно, они оказались достаточно стандартными для аристократов: чудовища и убийцы.

Оставшиеся вопросы были иными.

— Александр, Вас я попрошу выйти, чтобы уточнить у них некоторые факты. Ведь охрана в той или иной мере предназначается обеим девушкам, — сказал я сразу.

— Да я сидеть с вами, молодёжь, и не собирался, надо подготовить инвентаризационные мероприятия на кухне, — усмехнувшись в усы, заявил старик.

— Что ещё уточнять? Я не хочу находиться в одной комнате ни с этой любимицей «папаши», ни тем более с тобой! — злобно глянув на меня, произнесла Аня Некрасова-Салтыкова, но даже не сделала движения, чтобы попытаться встать с кресла, в котором буквально утопала.

— Да! Я того же мнения, она ещё более вредная и глупая, чем женский отряд! — поначалу буркнула в ответ блондинка-аристократка, но затем добавила, — но от мультяшки в форме чашки готова слышать любой бред!

Так, понятно, эта на своей волне. Не сработаемся всё-таки.

— Ну, вижу, у вас всё хорошо, я пошёл, — заявил Салтыков и скрылся.

— Чашкой становиться не буду! — буркнула брюнетка, которую на фоне великой княжны вполне можно было назвать слишком миниатюрной. Она скрестила руки на груди, но почему-то не ушла, хотя лицо сделала очень недовольным, щёки надула, словно хомяк к зиме готовится. — Я здесь только потому, что «папаша» обещал завещать мне титул, если получу вышку.

— Ты о смертной казни? — немного удивился я.

— Вот же ты дебил, она о высшем образовании, — рассмеялась Варвара.

— Ещё одно оскорбление, и я свою работу буду выполнять не спустя рукава, а очень хорошо, — спокойно произнёс я, — ни одного парня ближе трёх метров не подпущу. Тщательно буду следить за этим, словно ручной чихуа-хуа.

— Я была не права! — быстро примирительно произнесла блондинка и сложила руки в извиняющемся жесте. — Но называть тебя Василием или Ураевым? Ну, так себе. Никакой фантазии, «Базилио Браво».

— Васька Ураев — обычное имя. Что не так? — проворчала брюнетка. — Давайте уже быстро вопросы решим и разойдёмся.

— Так и вали, мелкая, тебя здесь не держат, — усмехнулась блондинка.

— Я вообще-то старше тебя! И вообще, чтобы тебя воспитывать, меня родитель бросил, так что ты мне должна!

— Это его выбор! И вообще, просто превратись в чашку и дай себя на видео снять, тогда делай, что хочешь! — стояла на чём-то своём великая княжна.

— Тогда отдай амулет «Восхода Сибири»!

— Нет, это память о маме!

— Тогда отвянь от меня.

— А зачем он тебе? — вклинился я в перепалку между особами женского пола.

— Как «зачем»? Ну, сейчас пункт о том, чтобы дать его Цучияме отпал, так что всё куда проще: сила и деньги, очень много денег! — пожала плечами девушка-топор.

— Деньги это понятно, но какая тебе сила-то? — задумчиво спросила Великая Княжна, словно подсчитывая в голове, сколько можно выручить.

— Я из Сибири. Там все говорят о легендарной сокровищнице Первого Царя, который ещё был близнецом Императора. Там по слухам золота, мехов и древних каменьев на половину бюджета царства. Это всё приданое от его жён, типа, — мечтательно произнесла девушка, почему-то не меняя позы. Только глаза тоже заблестели, словно она что-то подсчитывала.

— А причём амулет? Мама у меня приходилась сестрой Сибирскому Царю, но его самого я не видела. Неужели это украшение полезно для входа в сокровищницу? — задумчиво произнесла великая княжна, в глазах которой проснулся неподдельный интерес.

— Не ключ, но по слухам позволит обойти какое-то чудовище. Да и вообще ты сидишь дома, а я могла бы творить с такой штукой что угодно! — мечтательно заявила «мультяшка» и откинула голову назад.

— Ну, отдать не могу, но за сокровищами можно было бы сгонять вместе, но деда не пустит. А подкупить его невозможно, — проворчала блондинка, встала и подошла к окну, отодвинула штору и посмотрела куда-то вдаль.

— Он не берёт деньги? — уточнила Аня.

— Ещё хуже, он абсолютно верен прошлому Императору, моему отцу, и матушке, ненавидит взяточников, а ещё все мои деньги это бюджет, одобряемый братом. До тридцати, когда я получу пансион и приданое, каждая копейка только через бюрократов, — проворчала девушка.

— Ой, какие мы бедные! — всплеснула руками допель, а мне показалось, что при этом она немного утопла в кресле. Немного поёрзала, но безуспешно, после чего фыркнула. — Ты тупо запроси что угодно, а от обслуги попроси откат. В чём проблема?

— … Ха? Я о таком не думала, — пробормотала блондинка, закусила длинный ноготь на большом пальце правой руки, бросила на меня быстрый взгляд, но потом деланно вздохнула. — Деда — менталист, не выйдет.

— По глазам вижу, что Вы, Государыня, хотели сказать иное, но взглянули на меня и передумали. Намёк на то, чтобы провести сделку в поместье, где магия невозможна? — предположил я.

— Если понял и такой дуболом, план провален, — буркнула Варвара и села на диван, скрестив руки под грудью. После чего повернулась к брюнетке. — Эй, если есть ещё идеи, я послушаю и не буду просить стать чашкой.

— Двадцать процентов и по рукам! — быстро сориентировалась в ситуации допель.

— Много, не более пяти! — начала торги Варвара.

— Потом обговорите, не хочу быть свидетелем, да и меня временами будут проверять. Так что потом пообщаетесь, — сообщил я, а девушки сразу замолчали. Я повернулся к Ане. — У меня вот такой вопрос: ты же не допельгангер?

— Да, она же мультяшка! — вклинилась великая княжна, а девушка-топор даже не попыталась что-то ответить.

— Ну, разъясните, Государыня, отличия, я об этом не в курсе, — попросил я.

— Только при одном условии! — подняв указательный палец вверх, заявила блондинка.

— И каком? — уточнил я.

— Я — Варвара. Не хочу, чтобы меня ровесники называли по каким-то титулам, а тем более на «Вы». Я всё объясню, если согласишься меня называть на «ты»! — разъяснила молодая аристократка.

— Отказываюсь, — вяло усмехнулся я. — Государыня, «выкать» входит в число моих обязанностей. Ну, а выводы я могу сделать и сам. Перевёртыши могут превращаться в других людей той же массы, ну, с некоторой погрешностью. Очень сильные ещё способны стать животными, но это не очень принято, можно не вернуться из-за разницы мышления и перестройки на инстинкты.