Судя по тому, что эти предметы время от времени меняли положения на полу, под ними кто-то или что-то скрывалось. Так что я решил для начала рвануть именно к ним.
Запасным планом было орудовать на границе портала. Но там был шанс, что какая-то тень сыграет в детскую игру «Это Спарта — НА!» — и я окажусь внутри неизвестного пространства.
В родном мире у меня ещё есть незавершённые дела: жизнь Штаца, информация о братце и просто понять рутинную повседневность.
А и изъять у Грачёвых мой пенсионный счёт. Это определённо стоит сделать!
Я поднял подозрительно небольшой для человека череп с пола. Он оказался куда тяжелее, чем должен, да к тому же начал сопротивляться возникшей шеей.
Это чёрное нечто, что до этого было невидимо, заверещало, заревело и закричало столь пронзительно, что меня практически оглушило.
Внимание! Обнаружен новый ресурс!
Ресурс пытается вторгнуться в нервную систему!
Попытка противодействия… провал!
Попытка противодействия… ошибка!
Попытка противодействия… успешное встраивание!
Внимание! Количество ресурса недостаточно для улучшения структуры! Добудьте больше!
Крик не мог быть ресурсом, значит, эта недомандрагора меня атаковала волшебством!
Между тем при этом крике все теневые ленты вокруг лопнули и разлетелись чёрными искорками. Купол же задрожал, припорошив всё разрушающейся лепниной и мелкими камнями, посыпавшимися из трещин.
Я попробовал ударить пальцем светящейся перчатки, но существо выпало из черепа во тьму, избегая попадания.
Я осмотрел костяную башку со всех сторон.
Теперь могу точно сказать, что она не человеческая. Сверху и снизу было по шесть клыков.
Я опустил череп и сразу же его поднял, но никого внутри не возникло.
Тогда я рванул к другому.
И вот тогда услышал крик ещё раз. Рывок был сильнее, так что я успел схватить источник ужасающего звука за горло свободной рукой.
…
Попытка противодействия… ошибка!
Попытка противодействия… успешное встраивание!
Сформирован устойчивый навык: *Сопротивление к Дрожащему Крику Теней*!
О, кажется, раньше мне так «устойчивые навыки» не поступали.
Ментальное воздействие Салтыкова так и не выработало чего-то подобного, но более слабым менталистам я, похоже, мог сопротивляться и без артефактов. Возможно, что и самому Шкиперу, но это не точно.
Я рубанул сжал шею монстра, но он просто оскалился и превратился в облако чёрной пыли и опал на пол. Электричество ему не помешало.
— Что ж вы такое-то? — выдохнул я, пока череп падал вниз.
Одно я знал точно: строение сбежавшей твари соответствовало челюстям черепушки, но размер монстра казался меньше.
Интересно, наименование «Мозгил» им же не дали за то, что они в черепушках живут?
Между тем я теперь определённо привлёк внимание остальных монстров.
На всякий случай я рванул к черепу, который проверил первым.
Удачно, в нём оказался кричащий враг.
Теперь я слышал крик, но без особого дискомфорта. Я выпустил заряд, но тварь успешно превратилась в пыль.
Я, недолго думая, решил вдохнуть воздух.
Я в тот же миг ощутил вкус залы или угля. Хм, а тени ли они? Может, тьма или мрак какой-то? Ведь магическая стихия называется не прост «Тень», а «Тень/Тьма».
Да и совмещать куда более далёкие стихии монстры умеют.
Однако эти мысли во мне пробежали, а вот перед глазами с небольшой паузой всплыла надпись:
Внимание! Новый ресурс допустим к встраиванию!
Для обновления структуры выберете путь!
Внимание! Выбор необратим. Повторное использование материала этого же вида не приведёт к улучшению структуры!
Доступные пути:
−1- увеличение интеллекта (+3)
−2- рост сродства со стихией тьмы (+12)
−3- АКТИВНОЕ УМЕНИЕ: Дрожащий Крик Теней (звуковая атака, пропитанная маной тьмы. Разрушает активированное волшебство и мысли всех, кто его слышит)
−4- АКТИВНО-ПАССИВНОЕ УМЕНИЕ: Разряженное Состояние (позволяет плоти воплощаться в стихию при опасности)
−5- Улучшение строения тела: тело тени (позволяет жить в теневом пространстве)
Я глянул на строчки, но учитывал, что противник в черепах был гораздо скромнее по размеру, чем многие сородичи. В том числе просто огромная тварь в портале.
Не хочется тратить единственный шанс на мелочь.
Однако я чихнул, и описание выбора исчезло.
Тц, неприятно. Надеюсь, что я не потерял шанс получить навык.
Я коснулся ноздри. Кровь.
Похоже, этот способ опасен. Я игнорировал оповещения, но организм тратил энергию на восстановление.
Попытка вышла мне пыткой, но уроком.
Ну, чё сказать, пора отступить. Вдруг залп или охлаждение сможет как-то повлиять на этих тварей? А там и солнце в мою пользу сыграет?
Я рванул наружу, заискрился, засветился и… путь мне заблокировала крупная фигура. Она попробовала прихлопнуть меня ладонью сверху вниз.
Я извернулся и начал наносить удар в ответ, но тварь в тот же миг превратилась в облако искр. Я же из-за изменения траектории промахнулся мимо отверстия.
Хм, интересно.
Руны «жертва» на мне уже давно не было, но я стал привлекать внимание этих чудищ не хуже, чем с ней.
Пока противники не создавали во мне того же напряжения, как Царь Обезьян или огромная африканская змея Инканьямбо, но в опасности Мозгила я не сомневался.
Я не видел чёткого пути к победе, я и не ощущал страха за свою жизнь, хотя тени легко секли кости, которые якобы были «неразрушимыми».
Будь сейчас ясный солнечный день, скорее всего, победа была бы легче. Существа из тьмы становятся слабее и зачастую лишаются некоторых своих козырей.
Если на ритуал иначе повлиял отражённый свет, это не меняло общих законов стихий. Скорее наоборот давало лишнюю догадку о силе врага наравне с его поглощением искусственного света.
Во враге явно преобладает тьма. Мои нынешние познания не дают мне существенного теоретического багажа по противодействию текущему противнику, но воспоминания собственного опыта столкновения с похожими магами у меня есть.
Как-то клан Грачёвых забросил нас на территорию южного материка индейцев (территорию ЮжнойАмерики). Не помню названия их племени или клана. Неприятны они были тем, что осуществляли человеческие жертвоприношения.
Нас наняли для освобождения двух человек, которые разбились на яхте у побережья.
При их освобождении выяснилось, что заказчиком был один из римских кланов, тоже являющихся противником клана Браво. Ну, и далеко не самой воинственной силой, но торговцами с доступом к некоторым эксклюзивным товарам и технологиям.
А мой бывший клан ценил такие связи гораздо выше, чем отряд бессмертных ГРАЧ-ей.
Так как побережье хорошо охранялось, нам пришлось лезть в телепорт, открытый магом на самолёте.
Первый раз тогда прыгал с парашютом и уверен, что отсутствие эмоций в той ситуации сыграло мне на пользу.
Мы оказались на вражеской территории, но противник не был знаком с нами, а захват земель не входил в наши задачи.
Как в последующем выяснилось, местные были достаточно сильны, чтобы защитить себя от группы из восьми человек.
Где-то через две недели нам удалось достигнуть храмовой зоны, практически не вступая в конфликт с противником.
А вот там уже в ходе спасательной миссии было не до дипломатии.
Главный жрец оказался магом стихии тьмы, но нас о подобном заранее оповестили и подготовили.
В итоге врага атаковали зельями, которые было доверено использовать только ГРАЧ-ам без подавления эмоций.
Нам же чётко сказали не попадать под воздействие даже капли этого алхимического препарата, иначе якобы погибли бы и не восстановились.
