Татуировки на теле принадлежали стихии земли и не казались связанными с управлением копиями или чем-то ещё.

Тройняшками эти люди точно не были, иначе имелись бы отличия.

Определённо это были не отдельные личности, и победил я не всех. Иначе бы они показали хоть нотку страха или отчаяния.

Но ничего подобного.

Строение тела не отличалось от человеческого. Я в этом плане явно чуднее.

Но от этого только больше вопросов.

Если регенерацию, силу и ловкость можно повысить зельями, то создать устойчивое тело и управлять им внутри зоны с подавлением магии сложнее.

Либо требуется талант, который был применён до входа сюда, либо использован какой-то артефакт.

Вот только обычно это было бы применением некромантии, волшебства плоти или клонами, которые при смертельном ранении превратились бы в первичную материю, из которой были созданы.

Но сейчас подобного не произошло.

Так что оставались варианты с артефактом и талантом. И оба сулили проблемы, ведь подобные вещи можно обозначит очень сильными на тактическом уровне.

А кроме того полустёртые гербы на украшениях. Это странно, ведь потом такие сложнее продать.

Такая мелкая деталь говорит о ненависти к аристократам или конкретно к российским кланам. Ну, или просто о коллекционировании для личных нужд или расстройстве психики.

Подземелье мне незнакомо, но напоминает подвальные этажи какого-то дворца. На это заодно намекает подавление магии, ведь волшебники не любят ущемления, но не отказываются от безопасности. А получить вражеский десант от пространственной магии не очень приятно.

Вот только ценник кусается, значит, я где-то во владениях Императорской Семьи или достаточно древнего клана.

Хм, ловушки или засады так и не последовало, хотя я нагнал противника всего за три минуты.

От процессии врага отделилось двое в масках, не отличимых от прошлой троицы. И таких в группе сейчас стало серьёзно больше. Либо они ранее ждали в коридоре, либо были созданы за последние минуты. Первый вариант казался правдоподобнее, ведь в помещении с зеркалом было не так уж много места.

Коридор был шириной в три-четыре метра. Более двадцати противников с двумя пленниками продолжали быстрый шаг в каком-то направлении.

Не понимаю, почему они не попытались расправиться со мной здесь? Их же больше.

Бежать или уменьшать количество врагов?

Я решил совместить. Противник не стал сильнее или иначе действовать, словно не получил информации от трёх прошлых копий.

Так что через десять секунд я выпустил из «объятий» обмякшее тело и рванул за процессией, которая из коридора вышла в огромный зал.

В тот же миг в мою сторону сделал шаг один из дублей, но его отличало наличие ножен на поясе.

На миг он вытащил меч и произнёс:

— Замри!

Я продолжил движение.

— У него защита, — произнесла одна из женщин, а потом с каким-то удивлением добавила. — Он невинный, духи говорят о достойной жертве!

Я продолжил ускориться, но уже без какого-либо приказа в мою сторону рванула вся толпа в масках.

Я решил проверить:

— Изморозь-охлаждение, — но мой волшебный талант не сработал.

Понимание, что здесь работают только артефакты пришло ко мне уже во время битвы с шестнадцатью копиями, которые превосходили меня по всем характеристикам, но теперь ещё и использовали магические предметы.

Хм, меня при этом не пытались убить, а именно хватали. Но убить никого всё же не давали. Схватить никого я не сумел, они быстро приходили друг другу на выручку.

Использовать свои искры я передумал.

Меня несколько раз неслабо приложили по голове, а затем ободрали практически всё тело, снимая артефакты.

— Цацка шавки царя, — с отвращением произнёс до этого молчавший мужчина лет пятидесяти с жёлто-оранжевыми волосами, глядя на перстень. Этот человек был чем-то мне знаком, но пока я не мог понять откуда.

Он несколько раз наступил каблуком по моей защите от ментальных атак. Понятное дело, это повредило только металлическую часть.

Однако жёлтобородый остался доволен и капнул каким-то зельем или кислотой из стеклянного пузырька, после чего перстень превратился в шипящую массу, выделяющую пену.

— Теперь не отследят, — довольно заявил он.

— Як, а с этим что делать? — спросил человек с ножнами, показывая на отнятый у меня пространственный браслет.

— Кук, потом вскроем, заберём себе что-то полезное, остальное продадим. Надо будет только опросить этого перед смертью, чтобы рассказал метод открытия и добровольно передал право владения, — усмехнулся желтобородый, который, похоже, здесь был главным.

Если вычесть «людей» в масках, которыми явно командовал некий Кук с ножнами, и этого Яка, было ещё три противника: две женщины и молчаливый мужчина в чёрной одежде и шляпе. Гербы у всех были стёрты.

Одна из противниц произнесла, нервно накручивая рыжие кудри на палец:

— Эльза не появилась, Тавер?

— Нет, Анабель, из зеркала вылез только он. Учитывая, что именно она активировала зеркало, она мертва, иначе бы вернулась, — произнёс мужчина в шляпе, затем повернулся к высокой женщине, которая из-за белых волос казалось старше, но ни единой морщины у неё я не заметил. — Урсула, можешь проверить?

Белая достала какие-то чётки, на которых были белые и чёрные бусины:

— Мертва.

— Тц, паршиво, — произнёс желтобородый Як, — этого вырубить не удаётся?

— Да стараюсь, видишь же? — оторвавшись от моего избиения, заявил Кук.

— Да попробуй с ножнами, зачем тебе дали меч мудреца? — проворчал Тавер.

В следующий миг несколько копий в масках заломили моё тело и насильно задрали лицо вверх. Тц, отрастил волосы, называется, именно их использовали в качестве «ручки».

При этом я пытался активировать заряд, но напрячь мышцы не удалось.

Хм, неожиданный минус.

Между тем перед моими глазами блеснул медный оранжевый меч.

— Замри! — услышал я голос Кука сквозь маску.

В тот же миг перед моими глазами замельтешили строчки текста, словно я снова столкнулся с менталистом.

Внимание! Обнаружен новый ресурс!

Ресурс пытается вторгнуться в нервную систему!

Попытка противодействия… провал!

Попытка противодействия… критическая ошибка.

…

…

Попытка противодействия… провал!

Попытка противодействия… критическая ошибка.

Сознание будет перезапущено!

…

Попытка противодействия… успех!

После череды повторения одних и тех же строк меня вырубило, но очнулся я, как мне показалось сразу же, но передо мной уже был иной текст, а сам я оказался под каким-то сводом огромного купола на каменном столе.

Или скорее жертвенном алтаре?

На точно таком же была одна из «варвар».

А вот ещё одна была на стуле.

— Як, кучерявый проснулся, — позвал голос Кука около моей головы.

Я дёрнулся, чтобы вырваться, но это не удалось: меня примотали к столу прочными лентами практически на всю длину тела.

— Не дёргайся, всё равно бесполезно. Мы так укутывали куда более крепких монстров, оборотней и даже редкого ГРАЧ-а-силача! — рассмеялся человек в маске, но почему-то очень тихо.

— Кто вы такие? — решил я начать дежурный разговор.

— *Цензура*, Кук, ты ему рот-то почему не закрыл? — выругался Як и отошёл от «варвары» на стульчике. — Я не смогу скопировать силу, если меня будут отвлекать! И свою пасть тоже захлопни!

— Ой, командир, ну ты же сам понимаешь, ненавижу я работников Империи, а тут их прихвостень. Душу-то отвести дай, а⁈ — взмолился человек в маске, а его копии в округе словно эхом добавили. — Душу отвести дай!

— Духи говорят: истерзанная душа не так вкусна, призыв может сорваться, — произнесла Урсула, но затем добавила. — Духи говорят: он не боится пыток, удовольствия ты не получишь. Да и ты сам видел, что раны на нём заживают, как на оборотне.