— Это хорошо, — улыбнулась Одра. Она хотела, чтобы Кэтрин была счастлива, а история с Грейнджер её расстроила.

— Хозяину не стоит беспокоиться о бастарде, но принять в род такого ребенка — благо. Если только отец не заявит на него свои права. Грязнокровка должна знать, от кого понесла, пусть скажет!

Грейнджер не выглядела ни расстроенной, ни напуганной, скорее, озадаченной. На ней был магловский джинсовый комбинезон для беременных. Видимо, в сумочке ведьмы хранился запас одежды. Хорошо, что Кричер был невидимым, подавая на стол. Его мордочка выражала такое огромное желание сделать что-нибудь с одеждой грязнокровки, оскверняющей стены твердыни Блэков, что могла напугать беременную ведьму.

— Можете обращаться ко мне по имени. Одра — так меня зовут, — сообщила старшая из Норвич де Гастингс, которая провела много времени среди маглов в Америке, и такие мелочи, как их одежда, её не смущали. Тем более, что эта явно была удобна для беременной.

— Гермиона. А кем вы приходитесь Гарри?

— Я старшая в роду Норвич де Гастингс, мы вассалы лорда Поттера. Пока сюзерен в отъезде, я отвечаю здесь за всё. Приступим к обеду.

Одра не дала возможность что-то сказать ведьме, хотя та уже и открыла рот для этого. Играть роль её компаньонки, развлекая ответами на вопросы, она не собиралась.

Гермиона держалась до самого десерта, но потом не выдержала:

— А где Гарри? Когда он вернется?

— Всё это вас совершенно не касается. От его имени я сообщаю вам, что ваше передвижение по замку ограничено только закрытыми дверями. Вы можете свободно передвигаться везде, где сможете пройти.

То что она попала в еще один старый замок-крепость, Грейнджер поняла сразу, как оказалась здесь. Нужно воспользоваться своим положением и попробовать обеспечить себе шанс на побег. Хотя Поттер ей и не угрожал, но находиться здесь

627/690

не было никакого смысла после того, как Гарри категорически отверг даже идею того, что её ребенок мог быть и его.

— Мне нужно выходить на пределы замка. Беременным необходимы ежедневные прогулки на свежем воздухе. Физическая активность очень важна для моего здоровья и для здоровья ребёнка.

— Конечно, вы можете гулять по галерее на стенах. Там совершенно безопасно: высокий бруствер убережет вас от случайного падения. А уж свежего воздуха там просто море, — в конце Одра не удержалась от иронии. Хотя она и не была знакома с Гермионой, но много о ней слышала. Хорошего в том не было ничего.

— Встретимся за вечерним чаем. До этого времени я буду занята.

Одра отправилась в библиотеку. Проблема с крестражами была решена, сейчас её занимал вопрос, как влияет вмешательство третьего уровня на общий магический фон и стабильность магии волшебника.

Первым уровнем считалось исцеление ран и болезней с использованием целительских заклинаний, чар и ритуалов. Вторым — принудительная трансфигурация частей тел или отдельных органов, пострадавших от неудачного колдовства. Возвращение привычного вида рукам, превратившимся в ласты, носу, ставшему хоботом, и так далее. Вмешательством третьего уровня называли вынужденную регенерацию органов или частей тел, если первый и второй уровень вмешательства не даст нужного результата.

Именно таким способом Альбус Дамблдор получил новые руки взамен ампутированных. Швейцарские целители поработали на славу. У этого метода почти не было недостатков, кроме одного. Выращенные новые нос, ухо, нога не являлись частью системы, транслирующей внутреннюю магию волшебника вовне. Никто и никогда не слышал, чтобы магическим проводником магу служила пятка. Это всегда была рука с палочкой-концентратором, через которую волшебник пропускал свою силу, колдуя. Или рука без палочки, если маг был настолько силен, что концентратор ему не требовался.

Как сейчас у Дамблдора с этим вопросом? Восстановился ли «канал» между его ядром и новым проводником? Удавалось ли ему колдовать так же, с той же силой, как прежде, до проклятья, поразившего его? Если его палочка и есть та самая Старшая или Бузинная — слушается ли она его, как прежде, если рука, что держит её, совсем не та, что раньше?

Ответы на все эти вопросы были интересны Одре: было бы полезно знать их перед тем, как придет час столкновения с Дамблдором. Чем будет заниматься Грейнджер, её совершенно не волновало.

Гермиона, обрадованная обретенной свободой, сразу отправилась на прогулку. Проверенный «Указуй» привел ее к выходу на стену. С трудом открыв тяжелую дверь, Грейнджер поняла, что просто так сбежать из этого места не получится. Замок стоял на скале, а внизу бушевало холодное темное море.

Защитив мантию водоотталкивающими и согревающими чарами, Гермиона прошла довольно далеко, чтобы узнать, что с другой стороны. Там было озеро, а за ним пустошь и холмы с жухлой травой. Этот пейзаж просматривался на мили вперед. Никакого леса, никаких домов. Пешком отсюда не уйти, а обмануть кого-то не выйдет. Судя по тому, как на нее смотрела за обедом ведьма, совершенно с ней не

628/690

знакомая, она что-то про нее знала и была настороже.

— Ненавижу все благородные рода, всех аристократов с их древними замками! — разозлившись, прокричала со стены Грейнджер, но рев штормового ветра заглушил её слова.

***

Гарри и Северус почувствовали, когда все случилось. Лорд Принц едва удержал юного волшебника, собравшегося было бежать вперед, убедиться, что с Кэтрин ничего не случилось.

— Она сказала, что нам туда идти нельзя. Давайте, Гарри, немного подождем, и если в ближайшее время…

Договорить маг не успел, на дорожке из полумрака показалась Кэтрин. Она была бледна, но, очевидно, не пострадала.

— Удалось? — коротко спросил Северус.

— Да, он ушел, — кивнула юная ведьма.

— Предлагаю побыстрее покинуть остров. Хоть в этот раз нам тут ничего не грозило, но ощущение гнетущее, — предложил лорд Блэк-Поттер, прижимая к себе невесту. — Как мы сможем тут жить?

— Мне здесь тоже не нравится, — со вздохом, похожим на всхлип, ответила Кэтрин. — Слава Мерлину, Хранителю достаточно проводить тут две недели в году. И нигде не сказано, что это нужно сделать разом. Станем навещать замок раз в месяц и в дни проведения ритуалов.

Капитан Ирбран никуда не уплыл. Он ждал своих пассажиров на лодке. Это входило в договоренность. Даже если бы Лорда не удалось перевести за Грань, они не стали бы тут задерживаться. Поэтому вскоре Гарри, Северус и Кэтрин с помощью порт-ключа перенеслись в Килбритайн, где их уже ждали Дуэйн и Кевин.

Корк располагался южнее замка Лох Дерг и уж, конечно, Трёх воронов. Осень здесь еще не успела перейти в фазу унылой пожухлости. Окрестности замка Килбритайн сейчас походили на живописный холст, изрисованный осенними красками, где золотистые, оранжевые и багряные цвета листвы создавали яркий контраст с серыми облаками неба.

Устланная ковром из желтых и красных листьев земля приятно шуршала под ногами. Легкий ветерок обнимал, словно теплый шарф. Жаль, что миссия, которую должны были выполнить собравшиеся здесь маги, не оставляла времени для созерцания природных красот.

Северус, о чем-то коротко переговорив с Дуэйном и Кевином, а также попрощавшись с Гарри, отбыл вместе с Кэтрин обратно в Магическую Британию. Ему было пора вернуться в Хогвартс, а Кэтрин должна была составить компанию Одре, которая оставалась в Трех воронах одна, не считая Грейнджер.

Гарри и Кевин еще в их прошлое пребывание здесь оценили современные и комфортабельные помещения, надстроенные над старыми этажами основного здания замка. Дуэйн же был тут впервые и приятно удивился тому, что не

629/690

придется себя во многом ограничивать.

Три мага собрались в кабинете хозяина замка.

— Какой у нас план? — поинтересовался Стефенсон. — Снова напросимся в Бларни? Мне в тот раз хватило приключений, да и лорд Маккарти-Маунткэшел-Финниган со всем своим семейством произвел более чем странное впечатление. Какую тактику охоты мы выберем? Осторожный подход к объекту на его территории и внезапное похищение, или заманивание в наши владения?