Воздух вокруг стал скручиваться в спираль, переливаясь всеми цветами радуги, точно так же, как камень в руке Лорда. Спираль начала вращаться, сначала медленно, а потом всё быстрее и быстрее, в какой-то момент образовав многоцветный непрозрачный барьер между Воландемортом, оставшимся в центре, и всеми остальными.

Длилось это недолго. Из-за барьера послышались стоны Тома, а затем прозвучал по-настоящему жуткий крик, после чего воздух снова стал спокойным и прозрачным, как будто ничего и не было. На камне по-режнему лежал Воландеморт. В одной руке он сжимал медальон — теперь просто историческую реликвию, а в другой, слегка обожжённой, не было ничего, подарок богов растворился вместе с магическими потоками.

623/690

Том всё ещё лежал с закрытыми глазами. Перед ним только что распахнулись небеса, на него сошёл яркий мерцающий свет, наполнивший радостью его сердце. Медальон сам собой раскрылся, и оттуда выплыло облачко зеленоватой дымки, тут же втянувшееся в его грудь. В этот момент Воландеморт едва не разрыдался: всё его существо наполнилось силой и давно забытым ощущением целостности. Его душа снова была единой, он получил если не прощение, то шанс на новое перерождение, пусть не скоро, а когда-нибудь…

— Получилось? — прозвучал осторожный вопрос, который вернул Тёмного Лорда к реальности. Это Гарри тревожно смотрел на него своими красивыми зелёными глазами. Да, у его матери были точно такие же. Он почти не запомнил её лица. Из воспоминаний, что оставил ему зельевар, он узнал, что был в доме Поттеров, находясь под заклятием Империо, что он не убивал ни Джеймса Поттера, ни Лили. Но он был там, и эту зелень глаз, полных отчаянья, сумел как-то запомнить.

— Если Хранитель готов, мы можем идти, — сообщил он, поднимаясь с камня и передавая лорду Принцу обратно медальон. — Пусть он хранится в Хогвартсе, как и остальные реликвии Основателей. Добавь к нему чашу и диадему.

Северус кивнул, и они все вместе отправились по дорожке через деревья к тому месту, где в прошлый раз наткнулись на невидимый барьер Перехода.

— Стойте, мне нужно снять защиту! — сообщил Гарри.

— У вас тут много накручено, что же именно… Ах вот оно: Фианто Дури, Протего Максима, Репелло Инимикум и Репелло Магнетум. Неплохо для вашего возраста и опыта, — проговорил Воландеморт, взмахом руки, без палочки и слов отменяя все защитные заклинания Блэк-Поттера.

Это было так просто и так эффектно, что Гарри мгновенно осознал, что ему никогда бы не удалось победить этого могущественного мага в поединке, о котором ему постоянно твердил Дамблдор. Даже сейчас, когда с ним постоянно занимались лорды Принц и Бёрк, его обучал охотник Стефенсон, он сам много читал и занимался, он не продержался бы против Тёмного Лорда и пяти минут. А что бы он ему противопоставил в том виде, в каком он был в начале лета, сразу после школы? Приклеил ему к полу ноги и защекотал? Из всего полезного у него и была только одна Сектумсемпра. Все остальные заклинания, которые они гордо именовали боевыми, были хороши для драки в школьном коридоре, но не для поединка с таким могущественным волшебником.

— Дальше вам идти нельзя, — проговорила Кэтрин, обращаясь к своему жениху и зельевару.

— Пусть у вас всё получится, — кивнул своему бывшему врагу Гарри, больше волнуясь за свою невесту. Он знал, что Переход не причинит ей вреда, но всё равно переживал.

— Мой Лорд, я рад, что был знаком с вами. Я исполню всё, что обещал, — склонил голову Северус.

— Прощай, и будь счастлив! — ответил Лорд и повернулся к Кэтрин. Она осторожно взяла его за руку и повела дальше, в сумрак небольшого леска.

Тени деревьев шепчут, словно ветер.

624/690

Тихо звенит вечность.

Веду тебя по дороге, как по мосту.

Если решил — не отступай.

Там нет времени, нет пространства.

Там сон, здесь явь, здесь жизнь, там смерть. Вход там, где выход,

Нужно лишь хотеть переступить порог.

Верь в магию пути и иди!

Произнося последнюю фразу, Кэтрин почувствовала, что густой от магии воздух разрядился и стало легче дышать, а главное, в её руке больше не было ледяных пальцев её спутника. Он прошёл через незримый Переход, и она осталась на дорожке одна…

625/690

Глава 85. Планы похитителей & Происшествие в

Хогвартсе

Пока остальные отправились в Ирландию, Одру оставили в замке присматривать за нежелательной гостьей. Можно было, конечно, запереть её в башне, но, несмотря на то, что она пыталась завладеть её женихом, Кэтрин уговорила Гарри этого не делать.

— Все действия, направленные против беременных ведьм, потом обязательно скажутся на нас или на наших детях. Дядюшка Уох говорил, что когда ведьма носит ребенка, это означает, что Вселенский единый и неделимый дух снова воплощается в человеческой ипостаси. Пока плод в её чреве, атомы собираются в новую густоту плоти, а элементали силы — в магическое ядро. Беременная ведьма — сосуд, в котором идет великий процесс творения Магии жизни.

— Хоть я не испытываю ни малейшего сочувствия к этой мошеннице, — подал голос портрет лорда Арктуруса, — вынужден согласиться с наследницей Мэллори. Магические откаты — вещь малопонятная, хоть и долго изучаемая, но то, что в том или ином виде их можно гарантированно получить даже просто за неуважительные слова в адрес волшебницы на сносях — это неоспоримый факт.

— Мы с Кричером присмотрим за ней, — кивнула Одра.

— Будьте осторожны, моя дорогая. Хотя наша гостья выглядит, как обычная юная волшебница, внутри нее сидит алчущий славы и власти бес гордыни. Ради его удовлетворения она способна на всё. Только так я могу объяснить её очень близкую связь с глупым и, мягко говоря, неряшливым и замызганным Уизли. А если ведьма способна ради исполнения своих желаний лечь в койку с таким, это говорит, что она пойдет на все, если понадобится, — предупредил старшую из сестер Норвич де Гастингс лорд Принц.

Когда Северус, Кэтрин и Гарри покинули Три ворона, а Дуэйн занимался работой в Министерстве, Одре пришлось выполнять обязанности хозяйки дома, и она отправила Кричера узнать у Грейнджер, не желает ли та пообедать с ней. Заблаговременно домовик закрыл доступ во все личные покои и важные места замка: библиотеку Блэков, кабинет главы рода, ритуальный зал, все хранилища и кладовые.

Для «гостьи» был открыт каминный зал, гостиная, несколько залов, не имеющих конкретного назначения, где можно было отдохнуть, почитать, заняться рукоделием, провести время в приятных беседах. Также она могла подниматься на стену для прогулок на свежем воздухе, хотя в это время года они могли стать настоящим испытанием для любого, кто решится на это.

Атлантический океан, известный своей непредсказуемостью, в ноябре часто штормит, и тогда волны разбиваются о скалы с огромной силой, поднимая брызги, долетающие до самого верха и пропитывающие влагой одежду любителей насладиться бушующей стихией. Как ледяные иголки, они впиваются в лицо, заставляя жмуриться. Сильный холодный ветер проникает под влажную одежду, вызывая дрожь от холода. Конечно, штормило не каждый день, но и в остальные дни почти не было солнца, его скрывали низкие темные мрачные облака. В любом случае, гулять или не гулять, будет решать сама «гостья».

626/690

— Грязнокровка удивилась, но согласилась, — сообщил вернувшийся домовой эльф.

— Накрывать на двоих?

— Да, а скажи, Кричер, что ты чувствуешь рядом с нашей гостьей? — решила спросить Одра, вдруг домовик Блэков мог почувствовать магию рода или кровь у еще не родившегося ребенка.

— Леди хочет знать про младенца. Магическое ядро еще в процессе формирования, Кричер ощущает, что направленность магии у младенца в чреве грязнокровки тёмная. Отец дитя, скорее всего, чистокровный темный маг. Только такое семя могло зачать такого малыша от безродной. Ребенок будет сильным волшебником, но он не Блэк. Кричер чувствует, когда род получает продолжение, с самых первых дней. И на гобелене не появилось почки для появления нового листочка, когда рождается Блэк.