Неожиданно кованые ворота в высоком сплошном заборе, что огораживал территорию особняка, начали открываться и когда проход был свободен, через них заехала неприметная, обычная машина, что больше бы подошла обычному работяге в сельской местности, чем этому месту, но она была здесь и вполне уверенно ехала в сторону особняка.

— Госпожа вас ожидает — произнес дворецкий, когда машина подъехала к парадному входу и из неё вылез её водитель — она в малой зале.

— Спасибо, Степан. — ответил ему гость, похоже, эти мужчины были знакомы уже давно — Как твои дела? А то давненько я тут не был.

— Не дождёшься — весь лоск и важность слетела со слуги. Бесстрастность на лице сменилась, мрачным недовольством — я таких шалабуд, как ты, сотнями переживу.

— Забьёмся? — сверкнул хитринкой глаза гостя — На лычку.

— Да щас — недовольно ответил Степан и потёр свой лоб, видимо, уже приходилось спорить и результат был не в его пользу — иди уже, госпожа ждёт. У неё сегодня нет настроения, а потому хватит лясы точить.

— Ну нет, так нет, но имей в виду, я завсегда готов — подмигнул гость и легко взбежал по парадной лестнице, словно молодой парень, хотя в руках держал трость и выглядел лет на шестьдесят, имел седую бороду и глубокие морщины. Слуга же проводил его долгим взглядом, а потом незаметно вздохнул. Может, хоть этот баламут развеет мрачное настроение хозяйки, которое длиться уже очень долго.

— Скажи мне, старый друг. Когда ты умудрился потерять хватку? Может, тебе пора отойти на покой, раз уж ты позволяешь молодым адептам пудрить себе мозги?

Голос, говоривший эти слова, был бесцветный и даже, можно сказать, безжизненный. Произнесла же это молодая женщина поразительной красоты. Длинные блестящие белые волосы, идеальное лицо без единого изъяна терялось на фоне поразительно синих глаз, что сейчас почти светились. Великолепная фигура была облачена в простое светлое платье. Наверное, многие бы при виде такой красотки потеряли навсегда покой, во всяком случае до тех пор, пока не узнали кто, это такая.

Женщина сидела на диване в небольшом зале. В одной руке она держала пяльца для вышивки, а другая, с иголкой. Она ни на миг не прекратила своё занятие, даже несмотря на гостя, даже не посмотрела на него.

Вот только старик слегка сбледнул, а потом низко поклонился.

— Прости, Елена, но я не могу постоянно находиться…

— Тц… — цыкнула женщина — Ты поглупел, Аристарх? Молодой, неопытный, молокосос, спокойно крутит свои дела, вываливая вам сказочку об амнезии и вы верите этому. Ладно, это, я могу согласиться, что возможно он хороший актёр, но вот всё, что случилось дальше меня навело на мысль, что моё распоряжение было полностью проигнорировано. Это так?

— Не совсем — сглотнул старик, перед тем как ответить.

— Радует, что ты не отрицаешь. Подойди — поступил приказ.

Аристарх Венедиктович осторожно, словно по минному полю, подошёл к женщине и замер неподвижно.

— Как тебе? — спросила Елена, показывая вышивку.

— Как всегда великолепно, госпожа.

Она поморщилась. Это была первая эмоция, что мелькнула на её лице.

— Я хочу верить, старый друг, что у тебя были веские причины ослушаться — впервые женщина посмотрела на старика и тому стоило больших трудов, чтобы не сделать шаг назад — Будет лучше, если я услышу их сейчас.

— Я думаю, что он, видит — на последнем слове он сделал ударение, словно хотел выделить его.

На миг рука Елены, что держала иглу, застыла, но потом начатое вышивание снова продолжилось.

— Много?

— Возможно пара секунд может чуть больше, три или четыре.

— Пробудить он его нигде не мог и если ты прав, то это его родной дар.

— Потому и отпустил его, чтобы убедиться. Он жаждет найти виновных в смерти родителей, это была прекрасная возможность посмотреть его в действии, без оглядки ни на кого. — старик очень тщательно подбирал слова — я признаю, что Демидова проморгали, но всё же закончилось нормально…

Старик был опытен и могуч. Он прожил крайне насыщенную жизнь, прошёл через тысячи сражений, но всего этого оказалось недостаточно, не то чтобы ответить, а даже просто среагировать на появившуюся прямо перед ним женщину, а потом ощутить остриё иглы у виска.

— Ты привязал к нему суккуб! Двух! Ты посмел не спросить меня об этом! — глаза больше не светились, они теперь сияли синим.

— Можешь убить меня, Елена, но я тебя не предавал — Аристарх как никогда понял, что он сейчас очень близок к смерти — и мои действия были продиктованы благом. Александр видящий, но из-за того, что он универсал и подцепил где-то бесовскую заразу, а потом ещё и тёмного, ты лучше других должна понимать, к чему это всё может привести! Девки будут его тормозить, забирать лишнюю энергию, а значит, ему не будет хватать, чтобы управлять несколькими аспектами! — в конце он привёл ещё один аргумент — Он пробудился уже давно!

— Насколько давно?

— Я думаю, что с рождения — выдохнул старик, потому как игла от виска пропала.

Елена отступила, глаза стали светиться меньше, но игла продолжала быть в руке. Она задумчиво крутила её в пальцах.

— Это не отменяет твоего самовольства — наконец произнесла женщина — но должна признать, что возможно, только возможно, ты поступил правильно.

— Не было другого выхода, Лена — потёр шею старик — слишком уж он привлёк внимание, начав копаться в прошлом. От Демидовых звонили и задавали вопросы. В силе ли договор? Или мы решили разорвать его? Мальчишка подставился.

— Иди, Аристарх — сказала женщина, присаживаясь снова за свою вышивку — продолжай присматривать за мальчиком.

— А что с Демидовыми?

— Ничего — получил он в ответ — я напомню им, кому нужна была эта бумажка в прошлый раз и благодаря кому их поганый клан ещё существует. — сияющие глаза нацелились на старика — Иди и помни, что Он знать ничего не должен!

— А то я не понимаю — буркнул Аристарх Венедиктович и стремительно покинул комнату — мне и прошлого раза хватило.

— Господин — низкий поклон и человек в строгом чёрном костюме делает шаг вперёд, а потом застывает. Так происходило всегда, когда он приходил на доклад. Дальше следовало ждать, пока хозяин кабинета не обратит на него внимание, иногда приходится ждать долго.

— Говори — ему повезло, сегодня ждать не пришлось.

— Сегодня Аристарх был у Елены.

— Мальчик хулиганит? — послышался смешок.

— Можно сказать и так — кивнул мужчина — Виктор Демидов решил его убить, но умер сам.

— Хорошо, значит, он больше не боится пачкать руки.

— Аристарх привязал к нему суккуб, двух. Они могут затормозить его рост и я думаю… — мужчина прервался, потому что случилось, то, что бывало очень редко. На его памяти всего пару раз. Его Господин рассмеялся. Чисто, раскатисто, словно над очень хорошей шуткой.

— Дети, маленькие, глупые дети. — голос лучился весельем — прошедшие годы так и не научили их думать. Ну что ж, тем интереснее будет наблюдать за ними. Ты порадовал меня сегодня, но сейчас иди. Мои приказы остаются всё те же, наблюдай и помоги слегка нашим «друзьям» из Японии и США. Пусть начнут работать здесь ещё больше.

— Я понял, Господин — поклонился мужчина и быстро вышел из кабинета.

В тишине же снова прозвучал голос.

— Поможем немного мальчику, чтобы ему не пришлось сильно мотаться по миру…

— Хватит киснуть, сегодня новогодний бал в Академии и можно хотя бы ради этого убрать с лица маску страдалицы — Минэко плюхнулась на кровать подруги, пока та с задумчивым видом рассматривала себя в зеркало — Что ты там увидела?

— Решаю ехать или нет — Айка даже не повернулась в сторону подруги, но сразу перевела тему — Настроения нет.

— Да перестань. Там будет куча народу и не только студенты. Артисты, актёры, из топовых кланов люди. Даже мои родители и брат собираются, твои, кстати, тоже. А ещё знаешь кто?