– Ну что пойдём? – Спросил Майк. – Кажется, я уже пришёл в себя.

– Пойдём – Коротко бросил я и схватился за пакеты.

“А они ещё тяжелее, чем кажутся” – Подумал я, но напрягшись, поднял их.

– Закурить? Извини, но я не курю – Послышался голос Майка.

– Ты что-то сказал? – Переспросил я, а затем повернулся в его сторону.

– Хочешь сказать, что из-за того, что ты не куришь, то считаешь себя лучше меня? Говорят, что курение убивает, но в твоём случае оно спасло бы твою жизнь – Ответил ему незнакомец.

Худощавый парень держал Майка за горло, подняв на несколько десятков сантиметров над каменной брусчаткой. Повернувшись ко мне, его глаза загорелись ярко-золотым цветом, а лицо тут же обросло жёлтой шерстью. Лев, державший Майка, сомкнул лапу, лишив парня головы и тело бедолаги глухо рухнуло на землю. Во всем квартале потух свет, кроме одного фонаря, светившего точно на угол здания, на котором висела камера. Её объектив двигался из стороны в сторону, пытаясь меня отговорить, но мой разум уже заполонил гнев и безрассудство. Я сорвал повязку с лица, после чего мир погрузился в непроглядный мрак. Оставаясь в подвешенном состоянии, где-то посреди пустоты я вскоре попался в ловушку морфея и заснул.

– Убей его, уничтожь, отомсти за Майка – Сквозь сон бубнил я.

– Убивать, убивать, крушить, сломать хребет, выпить кровь, уничтожить! – Переходя на крик, закричал я и ринулся ко Льву.

Поймав голову Кайта ладонью, зверь мог в любой момент лишить его жизни, но отчего-то медлил.

– Черепашка? Ты похож на черепаху… Эти чёрные пластины… Ты неполноценный, я не понимаю, что ты такое. Представься!

Последнее слово Льва, который подобно лампочке освещал тьму вокруг, отдалось тяжёлым эхом в душе, от чего Кайт даже зажмурился. После слов непрошенного незнакомца, неутолимая жажда смерти ко всему живому утихла и тогда парень заговорил:

– Злая мышка? – Кайт осмотрел его слегка лучше. – М-м не совсем мышка, Лев! Я слышал много о тебе и о твоей гордыне. Признай, ты же обычный отброс, который никому не нужен. Слабейший из всех…

– Молчать! Это возмутительно, я же приказал… Представься!

На этот раз эхо сотрясло округу, а у машин сработала сигнализация. Кайт слегка поморщился, после чего изогнул голову под нездоровым углом и разомкнул пальцы Льва.

– Можешь называть меня Гневом.

– Тебе до него далеко. – Золотой хищник рассмеялся. – Однако интересный вышел результат. В тебя случайно не попадала солнечная стрела? Отвечай!

Последнее слово вновь прозвучало оглушительно, практически заставляя повиноваться словам Льва, но Меченый никак не отреагировал на его слова.

– Ну что, котик, будем сражаться? Если всё, что ты можешь, – это кричать в пустоту, то я советовал бы тебе бежать.

Золотой Лев опустился на четвереньки, горделиво осмотрел Кайта и резко развернувшись, рванул прочь, перепрыгивая с крыши на крышу. Парень некоторое время стоял в ступоре, а затем во весь голос рассмеялся.

– Будь ты тигром, львом или кем-то там ещё. В душе ты все ещё трусливая кошка. – Живот Кайта заурчал. – Надо бы подкрепиться.

Меченый взглянул по сторонам и, заметив безглавый труп, лежащий посреди улицы, хищно облизнулся.

*****

Как только камера вышла из строя, Мираж сорвался с места и поехал к Кайту. Остановив машину прямо посреди улицы, он выбежал и, запыхавшись, остановился неподалёку от Меченого. Кайт неподвижно сидел прямо над трупом. Отреагировав на звук, Меченый повернулся, и перед тем, как грудь Миража пробила чёрная пластина, копия успела заметить одинокую слезу, стекающую из человеческого глаза.

– М, так это ты. Та самая мышка, которая ещё недавно одолела меня. – Кайт аккуратно положил тело Майка и поднялся на ноги. Несколько двойников Миража медленно окружили монстра. – Я голоден, но не могу притронуться к еде. Из сопротивляющейся части текут слезы и в груди какое-то непонятное ощущение, смешно, правда? Мышка, если расскажешь, что со мной происходит, то я оставлю тебя в живых.

– Ты скорбишь – Хором ответили копии.

Оригинал Миража положил пушку на плечо и аккуратно навёлся на Меченого. У него было время, чтобы подготовиться к следующей встрече.

– Значит, скорбь? Странное чувство…

Прозвучал грохот выстрела, и тёмная ткань обволокла голову Кайта. Мгновенно потеряв сознание, он свалился без чувств на каменную брусчатку. Копии исчезли, и тогда Мираж вышел из тёмного переулка, отнёс оружие в машину и подошёл к Кайту. Парень отключился, мирно засопев неподалёку от его безглавого друга.

– Похоже, тебе не суждено жить обычной жизнью – Грустно улыбнувшись, Мираж схватил Кайта и понёс в сторону машины.

*****

– Снова этот потолок – Это были мои первые слова после пробуждения полные облегчения и боли.

Поднявшись с кровати, я сразу же подметил несколько интересных изменений в интерьере. По углам комнаты расположились камеры, а дверь заменили на железную, наверное, такие же ставят в банковских хранилищах. Я подошёл к одной из камер и оттянул щеку, сказав:

– Видишь? Кожа. Это я, Кайт, все в порядке, собой управляю.

Прозвучал звуковой сигнал, после чего красный огонёк на двери сменился зелёным и замок щёлкнул. Я аккуратно открыл дверь и медленно вышел из комнаты. Даже руки поднял, чтобы доказать свою вменяемость.

– Давно не виделись, Кайт – Мираж стоял на том же месте, что и в прошлый раз – на лестнице.

– Мираж. Похоже, ты спас меня во второй раз, спасибо.

– Не тебя – Коротко бросил он.

– М? – Переспросил я.

– Я говорю, что спас не тебя, а людей, которых ты мог убить. Что последнее ты помнишь? – Слегка недружелюбно начал разговор он.

– Мы с Майком были в торговом центре, ему нужно было, что-то купить. Ближе к ночи вышли и пошли к нему. А потом… – Какое-то мгновение я, молча, вспоминал произошедшие события, а затем меня сломил рвотный позыв.

Прямо перед моим лицом появился тазик, которым я не побрезговал воспользоваться, схватившись за него мёртвой хваткой. Закончив очищать свой желудок, я вернул его обратно.

– Спасибо. – Поблагодарил я, а затем, подняв глаза, увидел два Миража. – Что? Вы братья-близнецы?

– Сейчас не об этом – Дождавшись пока второй Мираж закроет за собой дверь, он продолжил. – Расскажу позже, сейчас давай вернёмся к моему вопросу. Понимаю, что воспоминания не из лучших, но мне необходимо знать.

– Он… Он убил Майка прямо на моих глазах. Я был невероятно зол… Я не управлял своими эмоциями, когда сорвал повязку, я даже не думал, о том, что будет после. Дальше все как в тумане, помню чёрные пластины, много крови и вот я снова у тебя. Этот… Кто это был, я помню мужчину, и какого-то льва…

– Для облегчения терминологии скажу, что это был такой же Меченый, как и ты. Правда, я теперь не знаю, насколько логично называть их Мечеными: после того, что я увидел, моё мнение изменилось. Может, это нечто большее… – Мираж заметил, что он уходит от темы. – Кхм, в общем, Меченый перевоплотился, убил твоего друга. Ты на него напал, и… Что-то произошло, камера выключилась, и я сразу же помчался к вам. Уже на месте я встретил тебя, плачущего над трупом, а Лев исчез. Следов сражения я тоже не обнаружил.

– А что с телом Майка, я не…

– Нет. – Сразу же ответил он. – Я похоронил его неподалёку от того места… Кхм, если хочешь завтра покажу тебе где.

– Да, пожалуйста. – Я приводил свои мысли в порядок. – Стоп, завтра? Сколько времени прошло?

– Не больше часа, ты довольно быстро проснулся.

Я снова впал в раздумья, а Мираж, наконец, сжалившись, решил умерить свой пыл. Он спустился вниз и по-дружески положил руку на моё плечо.

– Не пойми неправильно, я не одобряю твои действия, выпустив зверя наружу, ты подверг опасности весь город. Но будь я на твоём месте, думаю, я поступил бы также.

– Тебе легко говорить, но разве ты проходил через такое? Ты лишён нормальной жизни не по своей воле? Ты боишься самого себя? Твои слова сейчас как ножом по сердцу.