– Знаешь, а я думаю, что с момента моего рождения до сегодняшнего дня прошёл ровно двадцать один год.

Я усмехнулся и даже повернулся к девушке, чтобы взглянуть на её смеющееся лицо, но Лень была весьма серьезной.

– Ну, давай подумаем вместе. Когда я отлынивала от бесполезных занятий, я занималась тем, что мне интересно. И мне была интересна история, представь, как сильно изменился привычный для меня мир. Должна признать сначала всё шло весьма логично и проработано, но чем ближе к современности, тем больше фальши мне бросалось в глаза. Каким образом люди, которым понадобилось сто лет, чтобы создать работающий с божьей помощью самолёт, через шестьдесят лет смогли добраться до другой планеты? Или примерно за такой же промежуток времени превратить компьютер, занимающий несколько комнат в карманный телефон, который в несколько тысяч раз сильнее своего предшественника. Вам просто выдали эти игрушки и наблюдают, что вы будете с ними делать.

– И кто же нам подарил эти технологии? Хочешь сказать пришельцы? – Спросил я и засмеялся. – Вот только инопланетян мне не хватало для полного счастья.

– Да какие пришельцы… Ладно забудем, все равно это лишь моё предположение. На чём мы остановились? Вроде бы самое важное рассказала, может у тебя остались какие-то вопросы?

– Почему ты выставляешь всех вас в роли жертвы, но не умалчиваешь про убийства и хаос, который вы посеяли в городе.

– Город вы разрушили вместе с Гордостью, остальные здесь ни при чём. Да и Лев защищался, в конце концов. Ты же слышал мой рассказ, так объясни, зачем нам нужно рушить этот мир? Мы же, наконец, выбрались из ада. Не спорю, несколько людей пострадало, из-за наших неудачных попыток по вызову Гнева, но, неужели, ты не понимаешь? Я уверена, ты бы сделал то же самое, если знал, что Майка можно вернуть.

– Не приплетай сюда Майка!

Лень почувствовала, как я напрягся, и прижалась ко мне сильнее, пытаясь успокоить:

– Прости-прости, ляпнула, не подумав. Это же из-за Гордости…

– Да, это он его убил. Ха! Защищался, говоришь? Неужели он думал, что если убьёт моего друга, то я просто улыбнусь и скажу: “Да ладно, приятель, бывает, ничего страшного”?

Девушка не знала, что мне ответить или же понимала, что любое её слово лишь спровоцирует меня сильнее, а потому молча ждала, когда я продолжу.

– Я не помню большую часть своей жизни, но даже так, я знал, что Майк был моим лучшим другом, которым я дорожил. Гордость я не прощу, не уверен, смогу ли я сдержаться и не убить его, когда в следующий раз увижу эту псину. Давай решим раз и навсегда. Могу ли я считать тебя своим союзником и доверять тебе? Даже учитывая мою ненависть к одному из твоих друзей.

– Кайт, ты же знаешь, насколько хорошо у меня развит инстинкт самосохранения? Думаешь, я бы открылась перед противником? Если ты сейчас пронзишь меня шипом, то я даже не успею среагировать. Понимаешь, что это значит?

– Да, ты считаешь, меня намного слабее и только поэтому делаешь вид, будто расслабилась.

– Не угадал, это значит, что я тебе верю.

Она потянулась и прильнула к моим губам. Даже если это многоуровневый и продуманный сценарий, то я устал искать во всём подвох. Стоит дать себе расслабиться и впервые за долгое время довериться человеку.

– Это правда? Лень ущипни меня, мне кажется, я все ещё сплю и вижу сон, как мы, наконец, выбрались из дома и занялись важными делами.

– Ой, не начинай, что-то я не видела, чтобы ты был против и пытался поскорее выбраться из постели, не говоря уже про квартиру.

Примерно через ещё одну неделю мы наконец-то взялись за первоначальное задание по возвращению Миража. Думаю, мне будет стыдно смотреть ему в глаза, после того как несколько недель занимался чем угодно, кроме как разработкой плана по его спасению. В свою защиту скажу, что Лень меня заверила, что с ним ничего не произойдёт, а раз я решил полностью довериться ей…

– А план то у нас есть? Или по старинке вломимся в их убежище и начнём крушить все вокруг?

– И после таких мыслей ты говоришь, что это мы злодеи? – Она вздохнула. – Я же говорила ещё в квартире, что сегодня мы идём на разведку. Если они договорились с Завистью, то он уже мог начать предпринимать попытки по возвращению Гнева.

Заложив руки за голову, я шёл следом за Ленью.

– Мираж никогда не согласится, я его слишком хорошо знаю.

– Не забывай, что Гнев тоже был ему дорог. Он был нашим учителем, все, что мы знаем, все что умеем, все благодаря ему. Поэтому, на твоём месте, я бы была не так уверена. Скорее всего, он уже на их стороне.

– Хм. – Я задумался. – А ты ушла от них, потому что понимаешь, к чему может привести возвращение Гнева и то, сколько жизней придётся за это отдать?

– В чем-то ты прав. Но я просто хочу жить обычной человеческой жизнью. Мне не нужны эти способности или какие-то интриги. Только с твоей помощью мне удалось почувствовать себя самой заурядной девушкой. Я за это очень благодарна и потому должна выполнить своё обещание – в последний раз стать чудовищем, чтобы спасти дорогого тебе человека.

– Так вот какова твоя истинная цель? Но почему я, для чего нужно было спасать меня.

– Потому что ты жил жизнью, о которой я мечтала несмотря на то, что ты так сильно похож на нас. Я ни за что бы, не позволила погибнуть тебе – тому, кто несёт такую же мечту. Мне бы очень хотелось, чтобы ты объяснил, что нужно делать, чтобы жить как ты.

Усмехнувшись, я взглянул по сторонам. Солнце уже садилось за горизонт, оставляя после себя пылающее небо. Через какие-то полчаса включатся фонари, освещающие пешеходную улицу. Несмотря на вторник, люди уже толпились, но, что странно, никто не приближался к реке. Как будто алая вода инстинктивно их отталкивала.

– А что, думаешь, моя причина глупая?

– Нет, ты же знаешь, что я сам горю желанием жить как обычный человек. И я рад услышать это, а не: “Мне просто было лень делать что-то другое”.

Лень рассмеялась и схватила меня за руку, потянув вперёд. Мы двигались подозрительно точно в сторону недавно открывшейся ярмарки, из-за чего разведка могла оказаться под угрозой отмены, но перед тем, как успел спросить, я почувствовал небольшой толчок. Ноги девушки подкосились, и она рухнула прямо передо мной. Вокруг неё тут же зажглись восемь огоньков, но она не спешила подниматься.

– Что это было? – Я протянул руку Лени, наблюдая, как огоньки исчезают. – И почему это почувствовали только мы с тобой?

Люди продолжали неспешно прогуливаться по улице, и вести важные только для них беседы. Ни одного, кто ощутил бы толчок. Но почему…

– Этому городу повезло, что я была расслабленной и медленно среагировала. Меня впервые бьёт что-то настолько неожиданно и настолько сильно. Если бы я вовремя не остановилась, то потушила бы все восемь свечей… Кайт, а по тебе не скажешь, что ты почувствовал этот ужасный удар.

– Меня лишь слегка толкнуло, как если бы я столкнулся плечом с прохожим.

– Похоже, мои приятели что-то сотворили и сложно сказать, получилось у них или всё пошло прахом. Нужно торопиться, я переживаю за них! – Сказала Лень и потянула меня в обратную сторону.

Мой телефон зазвонил, и на экране загорелось имя: “Карма”.

– У меня нет времени… Надеюсь это что-то важное – Погодя несколько секунд, я всё-таки решил взять трубку.

По правде, мне было больше лень общаться, чем я действительно заботился о времени. Разговор с Кармой обычно затягивался, не скажу, что это было плохо или мне не нужно, но сейчас не подходящее время.

– Кайт, что произошло… Я… Я себя ужасно чувствую – Послышалось из трубки.

– Ка-а-а-айт. Что с тобой? – Перебила девушку Лень.

Я услышал, как что-то с неприятным звуком плюхнулось на землю. Лень вытаращила глаза и ахнула, моментально протянув своё маленькое зеркальце, чтобы я мог рассмотреть себя в отражении. Её рука тряслась, из-за чего я с трудом смог разглядеть своё отражение. Сторона лица, на которой не было повязки, гнила, и несколько кусков мяса уже отмерло, рухнув вниз. Уже виднелась полость рта и белая кость челюсти, когда я вопросительно взглянул на девушку.