Сегодня большинство дорог перекрыто, половина из-за ремонта, а другая перегорожена полицейскими машинами. Они и вправду думают поймать кого-то через неделю после убийства? Интересно, что они планируют найти, останавливая автомобили, неужели кто-то будет возить с собой окровавленные ножи в багажнике?

Закончив возмущаться, я закончил с завтраком, после которого направился в свою комнату. Открыв шкаф, я увидел несколько повязок разных цветов. Выбрав на сегодняшний день бежевую, я надел её поверх той, которая в данную секунду защищала весь этот мир от монстра внутри меня. Быстрым движением мне удалось снять нижнюю повязку, оставив новую закрывать глаз. Приодевшись, я взглянул на часы и вышел на улицу. Оставалось ещё достаточно времени до встречи, но сидеть дома мне не хотелось, поэтому я решил слегка прогуляться.

Ноги сами привели меня к магазину, в котором я работал. Преимущественно стеклянный, с обветшалой бордовой краской на деревянных частях, это здание не внушало доверия, как качеством товаров внутри, так и целостностью магазина. Единственное, что в нем было действительно настоящим, так это круглосуточный режим работы.

Побрякушки весело звякнули, когда я вошёл, но продавец был слишком занят чем-то в своём телефоне, что не услышал этого. Я проплыл до отдела с прохладительными напитками и остановился, озадаченный дилеммой. Но вспомнив своё обещание о здоровом питании, быстро решил, что взять.

– Одна бутылка негазированной воды. – Кассир машинально пробил товар, а затем поднял голову и воскликнул. – Кайт? Давно не виделись, как ты?

– Привет, Брун. Да вроде в порядке.

– Ну и хорошо, что все хорошо. Когда твоя смена?

– Через два дня – Ненадолго задумавшись, ответил ему я.

– Да, похоже, что наши смены больше не пересекаются. Обидно, помню, как мы по первой прикалывались. – Он, наконец, пробил бутылку. – Картой оплатишь?

Я кивнул и приложил телефон к терминалу. Через мгновение послышался звук, сигнализирующий об успешной оплате.

– Ты слышал, что творится в городе? Какое-то страшное преступление произошло неделю назад…

– Ну, сколько можно. – Сорвался я. – Каждый, без шуток, каждый сейчас про это говорит. Не надоело?

– Конечно, надоело. – Брун немного смутился. – Я просто хотел сказать, что будь осторожнее, это можно случиться с каждым из нас. Не буду больше задерживать тебя. До встречи.

– Хорошо, спасибо, я учту. – Я направился к двери и перед выходом крикнул. – Удачи.

Размышляя о том, чем можно было заняться, я пришел к наилегчайшему варианту – идти пешком до места встречи. Путь не близкий, а потому я должен убить достаточно времени. И я оказался прав, слегка опоздал, но не критично.

– Целых двенадцать минут! – В шутку возмущался Майк. – Где же тебя носило.

– А я пешком добирался.

– Пешком? В спортсмены заделался? – Отправившись к торговому центру, спросил он.

– Да, нет. Просто скучно было – Демонстративно зевнув, ответил я.

– Странно ты себя развлекаешь, но да ладно, не мне тебя судить. – Майк повернулся ко мне. – Как у тебя дела то? Как учёба?

– Могло быть и лучше. – Я улыбнулся. – Скоро уже выпускаться, но у меня почему-то мысль, что буду вечно намывать унитазы в том магазине.

– Кто-то себя переоценивает, кто-то трезво оценивает свои силы, а кто-то недооценивает. Ты, кстати, из последних, не бойся, все у тебя получится.

– Спасибо, надеюсь, что так. Моя мечта уж точно не работать в круглосутке за мизерную зарплату. Сам-то как? Все в порядке?

– Да, все окей. Правда… – Мы зашли в торговый центр. – Сначала пойдём на второй этаж. О чем это я? Да, правда, я подозреваю, что скоро придётся покупать очки. Программирование – это конечно круто, но мои ночные посиделки хорошенько бьют по здоровью.

– И зачем тебе тогда такая работа?

– Не существует безвредной работы, где-то ты садишь зрение, где-то нервы. Даже ты, горбатишься и перетруждаешься в том магазине. В таком случае стоит просто найти, какой именно из способов угробить своё здоровье тебе нравится больше. И страдать в своё удовольствие.

– Как-то пессимистично звучит, не находишь?

– Правда? Ну, может слегка. Тебе тоже нужно что-то купить или просто пошёл за компанию?

– Скорее просто за компанию, но может, присмотрю чего. – Ответил ему я.

– Окей, тогда нам нужно сюда, сюда и вот сюда – Показав магазины на карте, сказал он.

Я мысленно смирился с тем, что мы здесь надолго. Не то, чтобы я не любил ходить по магазинам, но обычно, я быстро утомляюсь, после чего передвигаюсь по торговым рядам как зомби.

– Скоро же восьмое марта, поэтому было бы неплохо присмотреть подарок… подарки. Для сестры, матери, девушки, бабушек…

– Список, как я понимаю, немаленький получается? – Улыбнувшись, спросил я.

– Ещё как. К счастью, семья у меня большая, да и друзей немало. Или к несчастью, кошелёк каждый год резко теряет вес, как будто подхватывает какую-то опасную болезнь.

– Конечно к счастью, чтобы тебе дали все эти деньги, будь ты один?

– Да можно было, что-нибудь придумать… – Он заложил руки за голову. – Да шучу я! Ты прав. Ещё ничего не присмотрел для себя?

– М? – Я слегка задумался. – Нет, не присмотрел. Не люблю я этот магазин, чересчур он дорогой.

– Как скажешь, тогда пойдём дальше.

Мы бродили по торговому центру до самого вечера. Я уже успел несколько раз устать и даже открыть третье дыхание, когда мы, наконец, вышли на улицу. Солнце медленно пряталось за горизонтом, окрашивая небо в ярко-алый цвет крови. Майк подобно атланту держал два больших картонных пакета, заполненных доверху. Я же остался налегке.

– Знаешь, теперь даже мне кажется, что я слегка переборщил – Виновато сказал парень.

– Слегка, это, мягко говоря. Давай, помогу.

– Нет-нет, меня же тогда один пакет будет перевешивать, все под контролем. Если хочешь помочь, то, давай пройдёмся до меня, морально поддержишь и подстрахуешь, если вдруг что.

– Без проблем, но я не думаю, что тебе нужна подстраховка. – Взглянув на его подтянутое тело, усмехнулся я.

– Но сейчас я обезоружен. Вдруг маньяка какого-нибудь встречу.

– Хорошо-хорошо, пойдём.

Мы двинули вперёд, углубляясь в тёмные дворы. Вскоре солнце полностью исчезло с небосклона, неохотно отдав свой пост луне, и атмосфера резко изменилась. Если раньше тёплый свет заката предавал обстановке какой-то романтичный оттенок, то сейчас, когда ночь вернула свои права на этот мир, что-то кроме холодка, идущего по спине, ощутить было проблематично.

– Знаешь, я рад, что дружу с тобой – После длительной паузы заговорил Майк.

– А? С чего это ты вдруг? – Спросил я.

– Мы и так уже почти не видимся. Разные университеты, разные жизненные пути, хотя раньше, в школе, мы все делали вместе. Нет, не подумай, это вполне себе нормально, люди не могут вечно идти по одной дороге. Просто я подумал и решил сказать тебе спасибо, что мы продолжаем общаться даже после того, как все наши связи порвались. И у тебя, и у меня уже появились новые знакомые, но мы держимся за прошлое. Именно это я и ценю.

– Ну, ты выдал, конечно. – Смутился я. – Не будь дураком, по-другому и быть не могло. Люди никогда не забывают тех, кто им дорог, с кем они дружили. Даже если они ссорятся и прекращают видеться, то рано или поздно возвращают прежние отношения. Не знаю, что должно произойти, чтобы я перестал считать тебя другом.

Майк, улыбнувшись, отвернулся и быстрым шагом направился к лавочке, стоявшей на главной улице города.

– Давай передохнем, а то руки рвёт уже.

– Как насчёт того, чтобы дать мне помочь тебе? Я немного потащу, потом снова ты, так и будем меняться.

– Уговорил, только сейчас – пару минуток.

Майк поставил оба пакета на лавочку и, потянувшись, отошёл к забору, ограждавшему улицу от набережной. Я уселся на лавочку и, задумавшись, уставился на звёздное небо. Мысли в моей голове были обо всём и ни о чём; обычно такие забываются сразу после того, как ты “возвращаешься” в реальность.