- Вспомни те дни, когда Мордалаль и Теоссир были вместе. Я впервые в жизни решился совершить путешествие по землям тёмных эльфов. Ещё ничего не знающий о вашем народе, я ступал по нему так неосторожно, из-за чего привлекал к себе слишком много внимания. За моей спиной перешёптывались, но я, собрав свою волю в кулак, шёл всё время вперёд, ведь моей целью было получше познакомиться с твоим народом. Я так нуждался в том, кто провёл бы меня по тьме моих братьев и сестёр. Но не тут-то было. Я сразу понял, что замыслил этот тал, но я и не предполагал, что это может стоить мне жизни. Жаль было его, конечно, а потому я не стал убивать этого несчастного. А ведь все только этого и хотели. Я мог бы снискать гнев толпы, если бы не ты. Ты вручила мне этот изящный кинжал с большим изумрудом, инкрустированным в рукоять. Я отказывался, но ты настояла. И после того, как я принял его, ты сказал всем, что я взял свой трофей. Так ты сделала сразу два дела, которые были важны для меня: помогла мне выжить в этом суровом мире, а после стала моим проводником. Сколько мы с тобой ходили по Теоссиру и разговаривали о твоём народе?
- Почти два дня. Это и в самом деле ты, Леармиэль. Но что ты здесь делаешь? И почему ты эср?
- Это всё – лишь искусная маска, что скрывает не только моё обличие, но и мою сущность, ведь как я сказал тебе в самом начале, я – тот, кто раньше был Леармиэлем. Теперь же я – иное существо, переступившее порог тьмы и от этой же тьмы павшее.
- Как понять? Что это значит?
- Это значит, что далра Леармиэля больше не существует. Обретя смерть в битве за свой мир, я получил дар вечного существования из рук разорада. И теперь я один из них.
Она немного помолчала, пытаясь справиться с потрясением. И мы видели, что в этом был ключ. Несомненно, то, что произошло в прошлом, когда эта эсра спасла Леармиэля от участи быть растоптанным толпой презирающих его эсров, сблизило их. И даже сама Цидалиола призналась, что он ей понравился, а потому не смогут они быть вместе. Теперь же это сыграло свою роль. Радость встречи со старым другом обернулась печалью от осознания того, что этот самый друг, оказывается, не живое существо. Всё это стряхнуло с неё путы тирфа, которые тот успел уже наложить на тёмных эльфов. Но это не было решением проблемы, потому что для остальных эльфов Теоссира Леармиэль не был кем-то особенным. Даже Эреол, который повстречался с Леармиэлем, когда наблюдал за Сильвиллой, сейчас знать не знает его. А потому на это нельзя было рассчитывать. Но Цидалиола может рассказать о том, как произошло пришествие их отца.
Наконец, справившись со своими потрясением, она отвечала:
- А что случилось с вашим миром? Что там за битва состоялась?
Леармиол вкратце рассказал ей о просьбе Далармиэли, о том, как Мордалаль выглядела, будучи погружённой во тьму скверны, о том, как он в стремлении вернуть всё, как было, отыскал жезл времён и как он использовал этот артефакт, делая различные попытки исправить прошлое, но что из этого выходило. Он также рассказал, какое будущее ждёт эсров: одни погибнут в Мордалали, другие обратятся тенями самих себя, которые станут полноценными марионетками в руках того, кто себя называет Эсертиол.
Она ужаснулась, когда услышала о том, что ждёт её саму и её народ в будущем. Если вначале этого рассказа она ещё сомневалась в его достоверности, то под конец все сомнения развеялись. Ведь откуда он мог знать о том, что к ним вернулся Эсертиол? Немного обдумав всё, что услышала, Цидалиола задала вопрос:
- А ты уверен, что он самозванец?
Леармиол отвечал ей то же самое, что и в тот раз, когда ему удалось настроить погибающих эсров против самозванца:
- Он ходит среди вас, но не даёт тьмы. Он рядом, но ты не ощущаешь родства с ним. Он спит с девушками, как самый обычный эср. И он спал с тобой, Цидалиола, я знаю. И после этого что ты ощущала? Честь оттого, что тебе довелось побывать в объятьях тёмного отца? Или разочарование, стыд и ненависть к нему? Чем он отличается от других эсров? Есть ли в нём какой-то сильный дух? Хочешь следовать за ним? Не рождаются ли в тебе сомнения, когда ты его видишь перед собой? Собери это всё вместе и задай себе самый главный вопрос: разве он похож на истинного отца, на того, кто подарил вам терзаладар? – Леармиол дал немного времени, чтобы эсра обдумала всё, что она услышала, а после заключил, - Это самозванец, не иначе. И его цель – поглотить вас. Поглотить тебя, Цидалиола, шепчущее наваждение.
Так как для разорада нет преград в том, чтобы понять чужую речь, то все эти слова Леармиол говорил на языке эсров. И только лишь последние два он произнёс на общем эльфийском, ведь на языке эсров её имя и так переводится как «шепчущее наваждение». А, сказав это, он лишь усилил эффект от того, чтобы она поверила ему. И это было правильным подходом. В глазах эльфийки блеснула похоть – наивысшее проявление симпатии. Однако её разум, очистившийся от влияния тирфа, сейчас был ясным, как никогда. И осознание того, что стоящий перед ней бессмертный, некогда бывший светлым эльфом, который принял облик тёмного, не позволяло чувствам превозобладать над ней, чтобы начать процесс соблазнения своего собеседника.
Чуть помолчав, Шепчущее наваждение начала:
- Да, теперь я вижу: это не Эсертиол. Мы уверены, что приход нашего тёмного отца будет незабываемым событием. Каждый почувствует его присутствие, независимо оттого, где он находится: рядом с ним, на другом конце Ту Теоссира или же на другом конце миров. Но то, как пришёл этот, как ты его там развал, тирф? То, как пришёл тирф, не было возвращением отца. Мы продолжали влачить своё никчёмное существование. Этот мир был занят нами не так давно, однако и нельзя было сказать, что мы устали жить тут. Но это случится, обязательно случится. Ведь так было всегда: мы обживёмся на каком-нибудь пустыре, сделаем этот пустырь своим домом, а потом устанем друг от друга и пустимся в скитания, прибьёмся к какому-нибудь народу, начнём жить рядом с ними, соблазнять их мужчин, проникать в их дома, воровать их имущество, они попросят нас уйти, и мы вновь пускаемся в скитания. И вот, мы живём, никого не трогаем, как вдруг по всему Ту Теоссиру проносится известие: Эсертиол вернулся. Кто? Где? Как? Мы все были растеряны. Однако решили проверить и стали стекаться ко дворцу прозалата. Там была Дезелиола, а рядом с ней – какой-то эср. Да, он отличался от нас. В нём было что-то, какая-то сила, и мы ощущали её. Кто-то не поверил, другие не решались высказать свои сомнения. И тогда Эсертиол произнёс речь, преисполненную пафоса и величия. Обещал нам исполнить все наши желания, обещал быть с нами и прочее в том же духе. А если кто-то считает, что он ненастоящий, то пусть выйдет и сразит его. Если хоть кому-то удастся победить его в честном поединке, он согласится на то решение, какое для него вынесет большинство. Ну кто-то вышел с ним сражаться. Я не видела, но, говорят, что всех своих противников он победил очень легко. И с того момента он стал нашим правителем. Но да, как он и обещал, наши желания исполнялись. После того, как мы с ним… Ну, переспали, в общем… Он спросил, чего я хочу, - эсра закатала свои рукава и показала два золотых браслета, украшенных различными драгоценными камнями, - Именно это я и хотела. У других тоже исполнялись желания. Никто больше не бросал ему вызова, чтобы испытать его. И мы поверили, что он – Эсертиол, наш отец. Но теперь, когда ты открыл мне глаза, я понимаю, что никакой он не тёмный отец. Теперь это вообще настолько очевидно, что ты прав и в другом – что он пытается сделать нас своими куклами.
Леармиол и Цидалиола ещё какое-то время разговаривали о том, как бессмертные собираются спасти их от Эсертиола, пока Сетамилис осматривал этот мир своим могучим взором, ища возможность освободить тёмный народ из-под власти тирфа так, чтобы это было как можно менее болезненно. С Цидалиолой было легче, ведь она знала Леармиэля, и бессмертный эльф использовал это. Теперь, когда она знает правду, снести этот груз было легче. Остальным придётся пересиливать себя. Но предсказание показывало, что вскоре в этот мир придут двое путешественников. Продолжая рассматривать выстраивающееся будущее в отношении этих двух пришельцев, Сетамилис убеждался, что их поведение будет небольшой встряской, что как раз таки поможет им раскрыть глаза на ложь, в которую эсры так легко поверили. Леармиол предупредил об это Цидалиолу и сказал, чтобы она не пыталась ни помогать этим двоим, ни препятствовать. Пусть всё идёт свои чередом. Девушка решительно настроилась поступать так, как присоветовал ей собеседник. Они расположились таким образом, чтобы видеть главные врата Ту Теоссира («Новый Теоссир»), но самим при этом не бросаться в глаза, и стали дожидаться, когда эти двое окажутся на пороге этого города. Цидалиола стала расспрашивать, кто это. Леармиол не раскрыл их личностей, а лишь сказал, что это будет двое мужчин: один из них – человек, другой – рэдг, потомок далра и арлисы. Она усмехнулась:
