Но несмотря на то, что каждый из командиров считал своих людей выше по статусу чем другие, общая цель объединила их.

Так что командовали они совместно, отряды смешали и разделили на пять групп примерно по пять десятков. Всего добровольцев насчиталось двести пятьдесят три, не считая Аз’Зита и Хана. Вот и вышло что где-то было пятьдесят два-пятьдесят три воина, а где-то сорок девять.

Пойдут все пять групп параллельно, центральные вырвутся чуть вперед и будут идти чуть ближе друг к другу. Между ними будут курсировать посыльные.

Расчет был на то, что враг двинется за основной массой, а когда начнет нагонять все пять групп с разных сторон начнут раздергивать и жалить силы противника подобно змеям, неся смерть и потихоньку впрыскивая яд ненависти и безрассудства в ряды людей.

Эта тактика должна помочь выиграть как можно больше времени. И кто знает, может этим безрассудным героям представиться шанс выжить.

С последней трапезой было наконец покончено и разделившись все пять групп двинулись по своим тропам.

***

Как только караван отошел достаточно далеко, Лина с подпиткой от шаманов начала восстанавливать затоптанную и срубленную растительность.

Мое участие начнется, когда мы отойдем хотя бы на несколько километров от места стоянки. Так что пока она занималась магией я бросал последние взгляды в сторону тех, кто оставался. Это были мои самые большие потери в роли бога власти. Так что, пройдя треть пути до дома я уже смирялся с тем, что поход вместо оглушительной победы принес первые разочарования. Несмотря ни на какой опыт мне было тяжело терять своих юнитов в таких количествах. Да и зверолюдей я уже считал практически своими подданными.

Хотя пришлось немало потрудиться дабы объяснить зачем гордому зверочеловеку из племени тигров по имени Хан нужно признать во мне своего владыку. Но разум все же смог победить гордость и упрямство во имя великой цели.

К моменту, когда пришла моя очередь, а точнее очередь Ди, караван ушел достаточно далеко. Те, кто остался, уже тоже должны были быть в нескольких километрах от места ночной стоянки. А отряд людей вот-вот должен был подойти к этому самому месту.

Ди через мое тело сотворил все еще непонятную мне магию, а я почувствовал, как на это утекло не меньше пяти сотен ОБЭ. Огромное количество для одного заклинания, как по мне. Вот только выбора не было, а потому я пытался привести в порядок свою внутреннюю жабу, которую явно хватил сердечный приступ.

Магический фон от творимой Линой магии и правда пропал.

Еще раз все перепроверив мы двинулись догонять караван. Заметать следы не перестали, просто делали это уже не так тщательно, а потому на это уходило уже не так много времени и маны.

Так что к полуночи мы были в очередном временном лагере. Поскольку погони мы так и не обнаружили, это значило что люди купились-таки на нашу приманку, а начавшийся вечером ливень должен был окончательно скрыть наши следы, так что мы могли позволить себе несколько часов отдыха.

***

Где-то в джунглях...

Ближе к вечеру людишки таки нагнали отряд смертников. Должны были бы и раньше, но видимо застряли на месте лагеря решая за какой из групп все же отправиться.

Хотя без лукавства можно сказать, что время им выиграла и самоотверженность всех добровольцев.

Несмотря на усталость все передвигались с максимальной скоростью, не жалуясь и не требуя перерывов. Но тем не менее люди их все же нагнали.

Пришло время дать бой этим ублюдкам.

Группы сошлись ближе и с пяти направлений начали наскоками раздергивать облаченных в черные и белые доспехи людишек.

Чтобы поддерживать легенду о том, что люди гоняться за ящерами, первыми в бой словно из-под палки гнали зверолюдей. В тот момент как лизарды и завры изображали из себя жестоких поработителей готовых кинуть жертв на убой.

Первые же стычки унесли жизни пары десятков добровольцев. Людишки оказались хорошо экипированы, если сравнивать с теми, что были на рудниках, эти были на совершенно ином уровне.

Вот только даже несмотря на потери это дало лишние время для погони.

Несмотря на все попытки, уже через пару часов от двух с половиной сотен осталось около пяти десятков воинов.

Людишки потеряли от силы десяток своих воинов, что жутко бесило Аз’Зита.

Хан, чертов тигр умер еще час назад, когда кинулся в бой с остатками своих людей. Этот блохастый мешок шерсти действительно совершил подвиг, именно он забрал с собой троих ублюдков.

Остальные погибшие враги умерли либо благодаря случайному стечению обстоятельств, либо как двое последних были разорваны заврами. Правда и завры остались бездыханными телами там же где и эти рыцари.

Одно радовало ящера, они вышли на тропы его соплеменников и продолжали двигаться по ним. Из-за уменьшения их числа скорость сильно возросла, так что теперь Аз’Зит мог выбирать места мелких схваток, а не бросаться воинами на догоняющих их людишек.

Вот только и сбежать они не могли. Людишки были в бешенстве от их нападок, а потому упустили из виду что слишком малую группу они нагоняют. Потому и нужно было продолжать мелкие нападки, нужно выиграть время повелителю.

А еще начался ливень.

Спустя полчаса погони и потерю еще десятерых, Аз’Зит наконец нашел место, где они сложат свои головы.

Это оказались приличные заросли, вот только главной особенностью этого места было то, что оно находилось в низине, а потому сюда стекло столько воды что почва и растения уже не могли вместить ее в себя. Идеальное место для них.

Все три с лишним десятка воинов разбрелись по местности. Кто-то залез на дерево, кто-то затаился в кустах. Аз’Зит воспользовался своей маскировкой.

Ждать пришлось недолго. Первые людишки показались в зоне видимости. Вот только лезть в воду они не спешили. Лишь когда их число перевалило за сотню те рискнули двинуться дальше. Остальной отряд тоже постепенно подтягивался.

Ящеры выжидали, мимо них прошел первый, затем десятый, затем сотый человек.

Лишь когда центр отряда людей, вынужденных двигаться змейкой из-за узких троп, показался между ними они напали.

Людишки двигались узким строем, всего в три колонны. Так что бросок ящеров, преимущественно завров, смог смешать их ряды. Лизарды погибли быстро, они смогли толпой забить двоих рыцарей, но сил на большее у них не хватило. Люди были облачены в хорошую броню, к тому же напичканы магической защитой.

Завры преуспели куда больше, они смогли даже создать прореху в отряде, разорвав еще с десяток-полтора противников. Но и их в итоге забили клинками, а троих и вовсе подняли на копьях.

Лишь Аз’Зит все выжидал. Людишки были настороже, оборачивались на каждый шорох, вот только ливень отлично скрывал все звуки, кроме звуков боя.

Эти жалкие ублюдки чувствовали напряжение, видели трупы товарищей. Поняв куда попали по строю прокатился приказ отходить. Так что они осторожно, шаг за шагом отступали, а напряжение от окружения все росло.

Именно этого и ждал кровожадный сцинк. Сидя на дереве, всего в паре метров над врагом он дождался своего часа.

Сначала дротики из духовой трубки посыпались на врага. Ящер делал несколько выстрелов и смещался на несколько метров благодаря зарослям, джунгли были его родной стихией.

Так он смог ранить нескольких ублюдков, долго они не проживут если у них нет антидота. Дротики были смазаны ядом.

Большинство дротиков правда все равно угодило в молоко в виде магической защиты, но Аз’Зит не жалел об этом.

Нервное напряжения в рядах противника выросло до неминуемых высот, еще чуть-чуть и оно превратиться в панику.

Людишки ведь не знают, что Аз’Зит остался один.

И вот наконец пришло время. Ящер, обнажив оба своих коротких клинка, сделанных из клыков гигантской королевской кобры, эти клинки за свою самоотверженность ночью он получил от Джакса, они были наградой ему от ближников повелителя, за доблестный бой с великим охотником другого племени, кинулся на врага.