- Стоп, - мягко остановила его наставник Цзян. - Ты помнишь форму, но где внутреннее ощущение? Смотри.

Она медленно выполнила то же движение, и Феликс через свой дар увидел, как нити вероятностей вокруг наставницы сплетаются в безупречный узор. Каждый жест, каждый вдох были частью единой системы, направляющей потоки энергии с такой естественностью, будто она и была водой.

- Тридцать лет я учу детей этой форме, - тихо сказала Цзян Хуа, глядя ему в глаза. - И каждый день нахожу в ней что-то новое. Попробуй ещё раз, но теперь не думай о форме. Почувствуй, как энергия течёт через тебя, словно ручей.

Феликс закрыл глаза и позволил телу двигаться самостоятельно. На этот раз он сосредоточился не на правильности позы, а на ощущениях. Как прохладный утренний воздух касается кожи. Как энергия поднимается от земли через ступни. Как печать в груди резонирует с каждым движением.

- Лучше, - голос наставника Цзян звучал одобрительно. - А теперь вместе со всеми. Первый ряд!

Она хлопнула в ладоши, и ученики выстроились для совместной практики. Феликс занял место в центре, чувствуя на себе любопытные взгляды детей. На мгновение его пронзило острое ощущение нелепости происходящего, он, взрослый человек, практикует элементарные движения с детьми. Но затем вспомнил слова мастера Ю о фундаменте и заставил себя сосредоточиться.

Следующий час прошёл в совместной практике базовых форм. Младшие ученики поначалу еще бросали любопытные взгляды на него, но вскоре сосредоточились на упражнениях. Феликс же с каждым движением всё глубже погружался в удивительное состояние единства тела и духа.

Его дар тоже начал меняться, если раньше он воспринимал нити вероятностей как нечто внешнее, то теперь они словно стали продолжением его существа. Каждое движение базовой формы создавало в пространстве вокруг него гармоничные узоры возможностей, напоминающие, скорее, струящиеся потоки, чем отдельные линии.

- Хорошо, - произнесла наставник Цзян, когда солнце поднялось достаточно высоко. - Теперь переходим к групповой медитации.

Ученики расселись кругом на специальных циновках. Феликс занял место среди них, отмечая, как двое мальчишек тут же придвинулись ближе, явно заинтригованные присутствием старшего брата.

- Вы тот самый Чжан Вэй, который остановил наводнение в Южной долине? - прошептал один из них, пока наставник Цзян готовила кристаллы для медитации.

- А правда, что вы сражались со скверной? - спросил второй, не дожидаясь ответа на первый вопрос.

- Тихо, - одёрнул их третий мальчик, постарше. - Не видите, как достопочтенный Чжан выглядит?

Феликс почувствовал странную смесь эмоций - гордость за репутацию Чжан Вэя и чувство вины за то, что присвоил чужую славу. Ситуация напомнила ему первые дни в бизнесе, когда приходилось притворяться более опытным, чем был на самом деле.

- Закройте глаза, - голос наставника Цзян стал мягким, почти убаюкивающим. - Представьте, что вы капли воды в великом океане. Каждый из вас отдельная капля, но вместе вы создаёте единое целое.

Феликс позволил себе погрузиться в медитацию. Образ капли воды оказался удивительно созвучен его восприятию вероятностей. Он чувствовал, как энергия циркулирует по кругу, связывая всех участников невидимыми нитями.

Неожиданно его сознание расширилось, позволяя одновременно воспринимать и потоки энергии, и нити вероятностей. Два мира, две системы восприятия наложились друг на друга, создавая совершенно новую картину реальности, техники школы Текущей Воды и его дар управления вероятностями вдруг соединились в единое целое. Это было похоже на то, как два притока сливаются в одну реку, умножая силу потока.

Феликс почувствовал, как печать в его груди вспыхнула теплом, словно одобряя это объединение. Нити вероятностей вокруг него больше не были хаотичным переплетением возможностей, они текли плавно и естественно, как вода в горном ручье.

- Невероятно, - прошептал кто-то из учеников. Феликс открыл глаза и увидел, что все смотрят на него с восхищением. В воздухе вокруг него кружились мельчайшие капли воды, создавая удивительный танец света и тени.

- Достаточно на сегодня, - объявила наставник Цзян, но в её глазах Феликс заметил искры глубокого уважения. - Брат Чжан, задержись, пожалуйста.

Когда ученики разошлись, Цзян Хуа жестом пригласила его следовать за ней к небольшой беседке в углу сада.

- Много лет я обучаю детей, - сказала она, когда они устроились на скамье под сенью цветущих ветвей, - и за эти годы видела многих одарённых учеников. Но то, что произошло сегодня… Ты словно заново открыл для себя основы нашей школы.

- Я чувствую иначе, - Феликс посмотрел на свои руки, всё ещё ощущая удивительное единство с потоками энергии. - Словно научился читать на новом языке. Словно вся структура реальности вдруг обрела иной смысл.

- Это только начало, - наставник Цзян улыбнулась, и эта улыбка преобразила её строгое лицо, сделав его почти девичьим. - Мастер Ю говорил, что ты особенный. Теперь я вижу, что он имел в виду.

Феликс хотел ответить, но в этот момент заметил приближающегося Лю Бао, его лицо выражало сдержанное беспокойство.

- Брат Чжан, - поклонился он, затем повернулся к наставнице. - Почтенная Цзян Хуа, прошу прощения за прерывание ваших занятий.

- Ничего, мы как раз закончили, - она поднялась и поклонилась Феликсу, - завтра в то же время, достопочтенный Чжан. И помни, даже мастера возвращаются к базовым практикам. В простоте часто скрыта величайшая мудрость.

Когда наставник Цзян удалилась, Лю Бао присел рядом с Феликсом. Его лицо выражало смесь удивления и беспокойства.

- Не понимаю, почему мастер Ю отправил тебя к младшим ученикам, - тихо сказал он, оглядываясь по сторонам. - Но сейчас это не главное. У меня есть новости о защитных контурах.

Феликс подался вперёд, внутренне готовясь к плохим вестям, годы в бизнесе научили его, что такой тон никогда не предвещает ничего хорошего.

- Северный сектор истощён еще больше, - Лю Бао говорил быстро и тихо. - Мы проводим ритуалы усиления каждый день, но это не приносит резуьтата.

- Мне нужно поговорить с мастером Ю, - сказал Феликс, поднимаясь. - Спасибо за информацию, брат Лю.

Вечером, вернувшись в свою комнату, Феликс долго размышлял над уроками этого дня. Ситуация напоминала ему сложную корпоративную игру, где каждое решение имеет множество последствий, а противник почти невидим. Но теперь у него появился новый инструмент - объединённое понимание техник школы Текущей Воды и его дара вероятностей.

Он подошел к небольшому фонтану у окна, простой чаше, где вода стекала по каменным ступеням. Это было одно из устройств для практики, которым были оснащены все личные покои в павильоне. Раньше Феликс воспринимал его просто как элемент декора, но теперь.

Он опустил руку в прохладную воду, и нити вероятностей тут же отреагировали, создавая узоры, повторяющие течение потока. После сегодняшних практик это взаимодействие ощущалось совершенно иначе, было более глубоким, естественным, словно вода и вероятности были двумя проявлениями одной сути.

- Как бизнес-модель, - пробормотал он, вспоминая свой прежний опыт. - Сначала строишь базовую структуру и только потом добавляешь сложные элементы.

В дверь тихо постучали, Феликс почувствовал знакомый узор вероятностей еще до того, как она открылась, - мастер Ю.

- Вижу, ты практикуешься, - старик одобрительно кивнул на руку Феликса, все еще погруженную в фонтан. - Наставник Цзян сообщила о твоих успехах. Она редко хвалит даже самых способных.

- Словно заново учусь ходить, - честно ответил Феликс. - Но теперь я понимаю, что вы имели в виду под фундаментом.

Он помедлил, прежде чем продолжить.

- Мастер Ю, брат Лю сообщил тревожные новости. Северный сектор защитных контуров истощается быстрее, чем предполагалось, ежедневные ритуалы усиления становятся неэффективными.

Мастер Ю вздохнул и присел на циновку у стены, его белые глаза мерцали в полумраке комнаты, но выражение лица осталось непроницаемым.