Я перевернулась и, подложив под голову локоть, посмотрела на старающегося не шуметь принца. Он же, заметив мой взгляд, только нежно улыбнулся и осторожно присел на край кровати.

– Почему не спишь? – спросил он, легко коснувшись моей щеки.

– Не спится, – ответила честно и даже глаза на мгновение прикрыла, млея от его простой, но такой приятной ласки. – Как там дела?

Дим же выпрямился и, весело сверкнув глазами, ответил:

– Торжественно сообщаю вам, леди Амитерия Аркелир, что два часа назад у нас с вами родился племянник, он же будущий наследник Карильского престола Эридио Карильский-Мадели, чье имя в переводе с древнеишерского означает «лазурный рассвет». – На этом официальная часть сообщения закончилась, а в чуть пьяных глазах Дима появился чистый восторг. – Такой мелкий! Белобрысый, как Эрки. Весь скукоженный. Страшненький. Но все дамы вокруг просто млеют от восхищения. Зовут его «наш лапусечка», «милашечка», «красотулечка».

Я же просто замерла, ощущая, как на глаза навернулись слезы счастья. Но… на этом все, как обычно, закончилось. Шмыгнула носом, села на кровати и уткнулась лицом в плечо Дима.

– Ну что ты, Амиша? – с ласковой насмешкой спросил он. – Завтра после твоего экзамена прыгнем в Эргон, и сама на него посмотришь. – А потом погладил меня по волосам и добавил: – Все же хорошо, что ты у меня такая не плаксивая. Сегодня столько этих женских слез насмотрелся. И мать Эркрита, и обе сестры на радостях расплакались. Только леди Эриол была, как обычно, строга и сдержанна. Вот ведь гранит, а не женщина.

Я же только снова всхлипнула и промолчала. На самом деле Диму было прекрасно известно о причинах этой моей неплаксивости. К слову, узнали мы о них вместе, всего пару месяцев назад. И рассказала нам о них бабушка Ангелия – мать моего отца.

Случилось это в день его свадьбы. Тогда, наблюдая за тем, с каким трепетом Анидар обнимает свою любимую женщину, видя истинное счастье в его глазах, я тоже была готова разрыдаться. Но снова не смогла, на что почему-то решила пожаловаться стоящей рядом леди Ангелии. А она лишь вздохнула и тихо поведала, что это нечто вроде отпечатка родовой магии Артарри.

Оказывается, в Эрлинии об этой особенности нашего рода было прекрасно известно. Там чуть ли не каждый знал, что «леди из рода Артарри не умеют плакать». Только эту фразу часто понимали иначе, считая женщин этой семьи сильными, волевыми особами, которые никогда не снисходят до того, чтобы банально пустить слезу. На деле же оказалось, что после того, как в девушке Артарри окончательно просыпалась родовая магия, плакать она больше не могла. Так случилось и со мной. В последний раз слезы из моих глаз лились после того, как Эмильер обманом заманил меня в гостиницу. Но с той ночи такая слабость, как слезы, стала мне недоступна.

Узнав о такой странности представительниц рода Артарри, Димарий лишь ухмыльнулся и заявил, что теперь обязательно сосватает Мартишу, которая тоже имела к этой семье непосредственное отношение, какому-нибудь достойному лорду из высшей аристократии. Все ж девушки, не умеющие плакать, на дороге не валяются.

– Чувствую, вы с Эрки выпили за здоровье его первенца, – усмехнулась я, снова заметив в глазах Дима странный блеск, да и запах алкоголя пусть и не сильно, но чувствовался.

– Как я мог оставить брата в такой момент? – усмехнулся мой супруг. – Да и выпили мы всего ничего. Я даже сам смог портал построить. А ты же знаешь, что пьяный маг – это, считай, не маг. Сила просто отказывается подчиняться тому, кто не в силах ее контролировать.

– Как себя чувствует Армария?

– Хорошо, – кивнул Дим. – Это по словам лекарей и Эркрита. Меня к ней по понятным причинам не пустили. Зато на мелкого посмотреть дали. Мне почему-то казалось, что новорожденные дети красивее. А этот… Хотя раньше таких маленьких я и не видел.

– Он через месяц станет совсем другим. Будет больше на человека похож.

– Ясно, – улыбнулся Дим. – А Эрки безумно счастлив. Мне даже на мгновение завидно стало. Никогда не думал, что он будет так несказанно рад рождению ребенка.

– Наверное, это нужно пережить самому. Прочувствовать, – отозвалась я, снова укладываясь на подушку. – Дети – это чудо.

– Да? – хмыкнул он, провокационно ухмыльнувшись. – Ну и когда вы, леди Амитерия, решите осчастливить меня подобным «чудом»?

– Ты ведь сам сказал, что не хочешь с этим спешить, – напомнила, встречая его взгляд, в котором явно появились отблески настоящего предвкушения. – Говорил, что для начала я должна закончить учебу.

– Знаешь… – он придвинулся ближе и, опершись на локоть, посмотрел на меня, – я передумал. Родишь мне сына? Ну, или дочь?

– Эм… Боюсь, без твоего участия сама я не справлюсь со столь важной и ответственной задачей. Обязательно понадобится ваша помощь, лорд Димарий.

– Эх, что ж поделать, – весело бросил он. – Если любимая леди просит, отказывать нельзя. Придется помогать. Кстати, я человек ответственный и за помощь возьмусь основательно. Вот сейчас загляну ненадолго в ванную комнату и сразу начну вам помогать.

И, развернувшись, направился в указанном направлении.

– Дим, – выкрикнула я, заставив его остановиться. – У меня утром экзамен.

– Не думаю, что он важнее вопроса продолжения императорского рода Аркелир, – весело заявил мой принц. – Нет, Амиша, в таком серьезном деле откладывать на потом ничего нельзя.

После того как он скрылся за дверью, я улыбнулась сама себе и, повернувшись на бок, прикрыла глаза. Увы, дождаться возвращения супруга у меня так и не получилось. Сон сморил раньше. Но, уже находясь на границе яви, я все же почувствовала, как меня крепко обняли и прижали к теплому телу.

– Спи, Амишенька, – прошептал Димарий, заботливо укрывая меня тонким пледом, который в это летнее время заменял нам одеяло. – Спи, любимая, – затем легко коснулся губами моей щеки и улегся рядом.

– Дим, – позвала я, борясь со сном.

– Да? – ответил он.

– Я хочу близнецов.

Он, кажется, тихо рассмеялся, потому что ответил далеко не сразу.

– Хочешь, значит, будем стараться. А сейчас спи. Вот сдашь завтра свой экзамен, и со спокойной душой начнем.

Я в ответ только довольно улыбнулась, придвинулась к нему ближе и блаженно вздохнула, ощущая себя самой счастливой в двух известных мне мирах.

Это была бессмысленная встреча, ненужная никому из присутствующих. И хорошо, что хотя бы сегодня сие мероприятие проходило не как обычно: без пафоса, в узком кругу, в милой, почти семейной обстановке…

«Семейной». Хм… Если бы сейчас хоть кто-то из присутствующих рискнул даже тихо произнести это слово, его бы обязательно ожидали крупные неприятности. Как минимум — обморожение парочки пальцев, а как максимум — пуля в лоб. И учитывая крайне мрачное настроение пришедшего на переговоры Авердима, второй вариант был наиболее вероятен.

Четверо мужчин, одетых в строгие чёрные костюмы, сидели в креслах, расставленных вокруг низкого стеклянного столика, и делали вид, что расслабленно пьют коньяк. А вот Аверу никто не предложил ни присесть, ни выпить. По правде говоря, он на это и не рассчитывал. По-хорошему, его вообще не стоило сюда отправлять — это изначально было плохой идеей. Но, судя по всему, шеф понимал, что сегодняшняя встреча закончится с отрицательным результатом, вот и выбрал в качестве парламентёра именно Авера — того, кто без прямого приказа и парочки угроз сюда бы никогда не сунулся. А сунувшись, рисковал случайно разнести здесь всё к демоновой бабушке.

И вот теперь именно Авердим стоял посреди чужого кабинета и ожидал решения шайки отморозков, которых прекрасно знал лично, но перестал считать людьми ещё лет так десять назад.

— К сожалению, Авер, мы вынуждены ответить отказом, — с ленцой проговорил сидящий в мягком кресле темноволосый мужчина. — Это не в наших интересах.