— Мы пришли за шкатулкой. — Проговорил я. — Мне сказали, что нас будут ждать!

— Ассул! — Рявкнул на меня терриалн и толкнул в меня в плечо, намекая, чтобы я заткнулся.

“Ну что ж, хотя бы нас сразу не пришили, когда нашли. Уже неплохо”. — Попытался успокоить я сам себя. Оставалось верить только, что всё закончится удачно. Что тот, за кем ушли охранники, знает о шкатулке, что он отдаст её нам и отпустит нас обратно. Сейчас, как никогда хотелось в это верить, пока сердце скакало в груди, а воздуха в лёгких было недостаточно, как бы глубоко ты не вдыхал.

Главарь отличался от остальных терриалнов. У него были серые закруглённые рога на голове, а его рост был значительно выше, чем у остальных терриалнов. Хладнокровием он тоже никому не уступал, и измерив меня и моих друзей холодным вглядом, проговорил на нашем языке:

— Что тут забыли слабые людишки?

— Мы пришли по просьбе Каллора. За шкатулкой. Он сказал, что нас тут будут ждать.

Главарь скользнул своими красными глазами по мне, а его строгие черты лица нахмурились то ли от презрения, то ли от злости.

— Шкатулка… Да, мы вас ждали. — Ответил после продолжительной паузы он, и у меня отлегло от сердца. Каллор не соврал. Всё идёт по плану.

— Хорошо. И вы нам просто её отдадите? — Решил уточнить я.

Главарь протянул чёрную руку, и в ней тут же появилась небольшая металлическая шкатулка синего цвета. Она была совсем простая и совершенно непримечательная.

— Для начала я хочу убедиться, что вы пришли именно за ней. — Проговорил терриалн, держа передо мной шкатулку, которая стоила пятьсот асперов.

— Что? Но как? — Спросил я и тут же вспомнил, что говорил мне Каллор. Кодовая фраза. Как же она звучала… — Ах, да. Сару ха су. — Проговорил я на ломанном языке террилнов.

— Ууууу… — Промычала целая толпа за нашими спинами, и мне показалось, что я сказал что-то не то.

Угольный демон сверкнул красными глазами в надвигающейся темноте и злобно процедил сквозь зубы:

— Как ты назвал мою маму?

— Пиздец… Просто пиздец… — Услышал я голос Нидла.

И тогда нас схватили.

Меня и мою команду вели куда-то под строгим надзором и в сопровождении, наверное, всех терриалнов, которые тут были. Толпа шла за нами и радостно перешёптывалась. Нас подгоняли постоянно, словно торопились, а руки сковывали магические оковы. Две фиолетовые звезды — творение неизвестной тёмной магии, которые не позволяли рукам сомкнуться друг с другом и отяжелающие любые движения.

— Пожалуйста, не надо. Я не хотел. Эту фразу мне сказал Каллор. Он сказал, что она кодовая. Должно быть, я что-то перепутал.

— Мне плевать. За осквернение женщин нашего народа полагается смерть. Особенно чужаков. — Отрезал командир, который шёл впереди. Он даже не повернулся, когда это сказал.

— Спаси нас Эйден… Помилуй нас… — Хныкал рядом идущий Нидл. Его надзиратель постоянно его толкал и в плечо, намекая заткнуться, но друг этого не понимал.

— Отпустите мою команду. Они не виноваты. Это сказал только я и я должен нести всю ответственность. — Тогда я решил попробовать другой ход. Я не мог допустить, чтобы мои друзья погибли из-за моего косяка.

— Твоей крови будет недостаточно. А вот с четверых мы собрём много энергии для нашей магии.

— Вы хотите нас подоить, как коров? — Удивилась Стилла.

— Мы заберём вашу кровь. И всё. Никаких коров.

Когда нас привели на ритуальное место, то плохо стало даже мне. Вокруг стояли очень грязные и ржавые металлические пластины с иглами с кровавыми подтёками. Снег же был испачкан красными пятнами. Кругом валялись трупы, истерзанные и все в крови. Некоторые уже сгнили, другие были совсем свежие. Это были и люди и эльфы и фельстелли. Тут были все, чью кровь проливали ради тёмной магии.

— Меня сейчас стошнит… — Стилла поморщилась. — Можно мне сперва перерезать горло, а потом уже забирать кровь?

— Вы должны быть живые для ритуала! — Рявкнул злобно командир, видимо, выйдя из себя. — Готовьте сгинки. Луса ра сул.

И тогда около десятка терриалнов поспешили приготовить шипастые пластины. Однажды я читал о такой пытке. Человека кладут между двух таких пластин и просто зажимают его ими. И тот умирает либо от болевого шока, либо от большой потери крови. Всё было просто и понятно. Но всё было совсем не радостно для нас.

Всё это время я соображал, что делать и прикидывал варианты дальнейших событий. Нужно было умереть героем. Попытаться спасти моих друзей, даже ценой собственной жизни.

— Аника. — Прошептал я и слегко толкнул испуганную эльфийку.

— Да? — Спросила та, не дрогнув ни одной частью тела.

— Ты сможешь мне дать маны? Много маны?

— Зачем? — Девушка нахмурила брови.

— Без вопросов. Сможешь или нет?

— Руками нет. Они в оковах.

— Через рот сможешь?

— Через… рот? Кид, это опасно! Ты умрёшь!

— Аника! У нас нет времени. Да или нет?

Девушка испуганно огляделась, словно нас подслушивали. Но терриалны позади нас были заняты переговорами, а те, что впереди, готовились к ритуалу. Даже рогатый потерял бдительность, пока предвкушал, сколько крови сможет с нас получить.

— Да. — Ответила твёрдо она. — Но ты проживёшь не больше минуты. Учти это.

— Учту. — Кивнул я, дрожа всем сердцем.

Хоть бы получилось. Должно было получиться.

— Ан лассейль! — Оповестил один из терриалнов, готовящих оружия пытки.

Пластины были положены ровно и горизонтально земле на небольшие деревянные подставки, под которыми виднелись металлические ванны. Вот так нас и хотят “подоить”.

— Идти! — Рявкнул один из терриалнов и толкнул меня первого к пластинам. Я почувствовал, как мои ноги задрожали.

Должно получиться.

Следом за мной толкнули моих друзей. Все были до жути напуганы, особенно было жалко Нидла. Друг чуть не плакал.

— Разрешите попрощаться с дорогим для меня человеком. Пожалуйста! — Взмолился я.

— Лу сан! — Рявкнул терриалн, который уже хотел меня положить под пластину.

— Сур. — Услышал я голос командира. — Что ты хочешь?

“Неужели сработает?”

— Я хочу… — Я дрожал, но должен был говорить. — Я хочу на прощание поцеловать девушку, которую безумно люблю.

— Ха-ха-ха! — Хором пронеслись голоса. Они все поняли меня?

— Мы почитаем наших женщин. Если это твоё предсмертное желание. То пусть Бог Крови Лан’Дорр смилостится и благословит твой поцелуй. Живее!

— Аника! — Я тут же подбежал к ошарашенной эльфийке, которую держали. — Прости меня. Прости, что привёл тебя сюда. И всех. Простите меня. Я виноват. И перед смертью я хочу сказать, как безумно люблю тебя! — С этими словами я наклонился к покрасневшей и удивлённой девушке и поцеловал её так крепко, как никогда никого не целовал.

И это оказалось потрясно. Наверное, из-за количества маны, которое мне передала чародейка, но я почувствовал невероятное блаженство, когда наши губы соприкоснулись, когда я почувствовал её вкус, самый настоящий. Это было невероятно, и стоило мне разомкнуть наши губы, как я ощутил, что у меня кружится голова. Такой силы у меня никогда не было. И она убивала меня с каждой секундой.

— Мне жаль. Я сделаю, всё, что смогу. И тогда уходите! — Громко проговорил я, чтобы меня услышали мои друзья.

А затем я сосредоточил весь гнев и ненависть на себе. Это я привёл друзей на верную смерть. Это я был уверен, что у нас всё получится. И если я сейчас опять налажаю, то всё это будет зря. И мы не просто умрём, мы умрём в мучениях. Только я виноват в этом. И я несу полную ответственность за свою команду.

— Я — несу ответсвенность. — Проговорил я, когда холодные и крепкие руки одного из терриалнов схватили меня. — И я покажу вам всем власть огня!

В ту же секунду из моих рук вырвалась тонкая струя пламени. Сила наполняла меня, каждую клеточку моего тела, но этого было недостаточно. Столько огня было мало!

— ВЫ ВСЕ УМРЁТЕ! — Закричал в гневе я. И огонь взорвался. Яркое пламя окутало всех тварей, которые стояли, готовые насладиться нашей болью. Все они завизжали и стали падать. А огонь не заканчивался. Он окутал нас всех, он опалил тех ублюдков, которые стояли позади. Пламя идеально плясало и описывало такие трюки, что я не мог поверить, что это делаю я. И что этим управляю я.